Кто покорит Башню дьявола?

...Необозримо раскинулась желтовато-коричневая равнина Вайоминга, окаймлённая зубчатыми высотами. И почти в самом центре её торчит что-то, похожее на высунутый кем-то из-под земли одинокий гигантский обрезанный палец. Этот морщинистый буро-красный вулканический монолит за свою абсолютную недоступность и причудливость издавна ещё от индейских местных племён получил наименование Башни дьявола. На самом деле это окаменевшая сердцевина вулкана — эрозия, будто скальпелем, очистила его от осадочных мягких наслоений.

Несмотря на то что эту необычную скалу и полноценной горой нельзя было назвать — она не превышала полукилометровую высоту, — взобраться на неё охотников не находилось. В конце XIX века всё же вызвался один из местных жителей, решившийся помериться силами с «дьяволом». История, к сожалению, не сохранила его имени и подробностей того, как он карабкался по отполированным рёбрам отвесных стен.

В 1938 году на Башню дьявола взобрался второй скалолаз — Джек Дюрранс. Спустя несколько десятилетий его пришлось разыскивать по всей Америке с помощью газет, радио и полиции, чтобы найти выход из пикантной ситуации на Башне дьявола.

Неподалёку от города Рапид-Сити в Вайоминге решено было устроить большой авиационный праздник. Чтобы он выглядел поэффектней, задумали под занавес организовать спуск парашютиста на пятачок высунутого гранитного «пальца», то есть Башни дьявола. На роль прыгуна на верхушку скалы подобрали отменного мастера: ему принадлежал рекорд США по высотным прыжкам. С риском, преодолевая опасности, опытнейший Джордж Хопкинс справился с трудной задачей — приземлился на «дьявольской башне». Дальше предстоял спуск вниз с помощью верёвок. Но не тут-то было! Сброшенный с подлетевшего моноплана тюк со снаряжением пролетел мимо. Новый заход — и опять неудача. Прошло несколько часов, пока лётчику всё-таки удалось сбросить мешок с грузом на пятачок скалы. Но толпа, ожидавшая победителя у подножия, была встревожена: он не появлялся. Пошёл слух: тюк со снаряжением при падении убил отважного парашютиста.

Но вот на вершине у края Башни дьявола появилась долговязая фигура Хопкинса. Он размахнулся и бросил вниз какой-то блестящий предмет. Это была консервная банка с вложенной запиской. В ней сообщалось: «Верёвки после падения с неба не выдержат даже тяжести пары носков. Не трудитесь сбрасывать новые. Крепить их на этом чёртовом пятачке всё равно не за что. Утром не прочь отведать кофе. Спокойной ночи. Джордж». Спасательная операция была перенесена на следующий день. Хопкинс не ожидал предстоящих неприятностей. Поначалу он стучал зубами от пронизывающего ветра и дождя. «Одеяло» из остатков брезентовых чехлов от сброшенных тюков не помогало. Кое-как он пережил ночь.

Тем временем в комитете по спасению решали задачу, как снять его со скалы. Предложение послать вертолёты не прошло по причине восходящих потоков воздуха возле Башни дьявола, которые не давали зависнуть над ней. Так же не годилось и предложение самого Хопкинса сбросить ему парашют.

И вот тогда вспомнили о Джеке Дюррансе, который когда-то всё же взобрался на Башню дьявола. Его обнаружили на восточном побережье США в городе Дартмуте и на самолёте срочно доставили на место происшествия.

По совету старого альпиниста обессилевшего парашютиста запеленали, как младенца, в какую-то рыболовецкую сеть и со всякими страхующими предосторожностями вернули на землю из поднебесного заточения.

Высота и ширина монолита примерно одинаковы и составляют около 400 м. И ещё примечательная особенность — внешне Башня состоит из сложенных пучком отдельных каменных столбов. Необычна и её правильная цилиндрическая форма. Местные жители убеждены, что это гигантское сооружение, возраст которого составляет 200 миллионов лет, не может иметь естественное происхождение или являться делом рук человеческих. Поэтому строительство его приписывалось дьявольским силам. Отсюда и название.

К тому же время от времени на вершине Башни дьявола наблюдается странное свечение. А иные из побывавших там уверяют, что своими глазами видели площадку, где приземляются неопознанные летающие объекты.