Демографический переход для населения мира представляет совершенно особый период, требующий отдельного обсуждения, поскольку демографическим переходом внезапно завершается грандиозное по своей продолжительности время развития всего человечества. Этот период имеет тем большее значение, что совпадает с нашим временем. Если рассуждения о прошлом всегда имеют несколько отвлеченный характер, то рассматриваемое критическое время самым непосредственным образом связано с современностью.
Демографическим переходом принято называть смену типов воспроизводства населения. Первоначальная разработка концепции демографического перехода была предпринята французским демографом Ландри, который назвал это явление демографической революцией, а термин «демографический переход», принятый в настоящее время, был предложен в 1945 г. американским ученым Ноутстайном. Последний наиболее полный обзор теории демографического перехода можно найти в монографии Шене «Демографический переход. Его стадии, типы и экономические последствия».
Франция – первая страна, для которой при анализе роста населения и его последующего спада было открыто явление демографического перехода. Большинство исследователей, следуя традиции демографии, рассматривают демографический переход в различных странах, детально классифицируя конкретные исторические и социальные условия при смене различных типов воспроизводства населения. При таком подходе глобальности этого процесса большого значения не придается, т.к. при этом мы не можем конкретизировать причины смены характера воспроизводства населения.
Длительность перехода для большинства стран лежит в пределах от 64 до 190 лет, что согласуется с глобальной моделью, в которой продолжительность перехода составляет 90 лет. Для тех стран, которые раньше всех вступили в переход (Франция и Швеция), длительность перехода оказывается наибольшей.
При прохождении демографического перехода происходит изменение хода рождаемости и смертности. Теория демографического перехода определяет начало Тa (Т-альфа) как момент снижения смертности, с которого начинается подъем скорости роста. Снижение рождаемости происходит позднее, при Тb (Т-бета), и этому предшествует рост уровня жизни, развитие здравоохранения и образования. Из-за совместного действия этих двух факторов, смещенных по времени, скорость роста населения проходит через максимум. В результате уменьшения, как рождаемости, так и смертности, которые после перехода стремятся к общему пределу, рост населения постепенно уменьшается, а само население стабилизируется в своей численности. Естественно, что в отдельно взятой стране или регионе миграция населения может привести к искажению этой картины.
Для общей характеристики интенсивности демографического перехода Шене ввел понятие демографического мультипликатора М. В соответствии с предложенным Шене определением, демографический мультипликатор равен
отношению численности населения страны после перехода к численности населения страны до перехода. Момент начала перехода определяется моментом наибольшей скорости роста, а завершение перехода относится ко времени наибольшего спада скорости роста населения.
Взаимодействие снижения смертности со снижением рождаемости, сопровождаемое быстрым развитием здравоохранения и образования, определяет изменение возрастных распределений при переходе. Это приводит к нулевому воспроизводству населения. Таким образом, демографический переход сопровождается сложными неравновесными переходными процессами, происходящими за очень короткий промежуток времени.
