Глава 2. Отправление в Академию 6 страница

- Ты же не инициирован! Откуда он у тебя?

- Неважно, - загадочно ответил я, стараясь скрыть собственное недоумение. Я получил гранис от Арчибальда, как награду за убитого НПС. Неужели рекруты до попадания в Академию никогда никого не убивали? Что-то мне в это верится с трудом. Почему же Ната удивлена? - Мы договорились?

- Что ты хочешь от меня?

- Призови Игру в свидетели, что поможешь мне и большей части из тех красавцев, - я кивнул в сторону сбившихся в кучу паладинов, - пройти десять учителей и успешно выйти из Академии. В качестве платы за это я передаю тебе гранис, правда, никогда раньше этого не делал, поэтому могу передать не с первой попытки. Но передам гарантированно. Если это вообще возможно в Академии.

- Никаких соглашений, - спустя довольно длительное время очередной игры в гляделки выдавила из себя друидка. - Либо ты даешь гранис и я вам помогаю, либо разбегаемся.

- Спасибо за еду, - с сожалением произнес я. Находиться в обществе обворожительной красавицы было приятно, но это не приближало меня к финальной цели. Учитывая, что у четырех из ютящихся внизу паладинов в качестве артефактов было выбрано оружие, когти Долгунаты нам если и помогут, то не сильно. - Если я скажу тебе, где находится главный учитель, выделишь мне еще пару лепешек?

- Одну, - мгновенно сориентировалась девушка. - Мои запасы тоже ограничены.

Обмен произошел без соглашения, словно у Наты существовал определенный пунктик на этот счет. Бросив прощальный взгляд на поляну, друидка превратилась в пантеру и оставила меня одного. Странная она… Красивая, но странная…

- Да затрахали! - со стороны поляны послышался очередной электрический треск, крик и гогот магов. Вновь кому-то не повезло. Кстати, это мысль! Почему вытаскивать нужно только паладинов? Опыт общения с Долгунатой показал, что среди представителей других классов встречаются пусть и странные, но довольно адекватные игроки. При этом такая штука, как гранис, ценится в игровом мире довольно высоко. Если получится убежать от магов, почему бы не предложить другим классам присоединиться к нашей группе? Многие игроки, особенно неинициированные, будут готовы отдать все, что только можно, лишь бы остаться в живых. На этом нужно сыграть!

Мне потребовалось полчаса, чтобы обогнуть поляну и осторожно спуститься вниз - путеводные балки переплетались и извивались замысловатым образом, поэтому зачастую приходилось удаляться от точки возрождения, чтобы не рисковать быть пойманным стражем. Держась за свисающую балку рукой, я приблизился практически к самому краю каменного леса, как услышал разговор паладинов:

- У меня Энергии осталось на два часа, - произнес незнакомый мне голос. Видимо один из прибившихся паладинов.

- Та же хрень, - ответила ему Логир и тут я, наконец-то, выглянул из-за булыжника.

- Валим всех на хрен? - громогласно пробасил Монстричелло, вызвав взрыв хохота со стороны магов. Рык танка тяжело было не услышать.

- Какой валим, у меня последний уровень остался, - поникшим голосом произнес сухощавый паладин, после чего с нотками истерики прошептал: - Я не хочу умирать!

Только я начал решать проблему, как окликнуть паладинов, не привлекая внимания магов, как сзади раздался дикий и ужасающий рев. Мимо меня черной молнией пронеслась огромная кошка, а за ней… За ней летела сталь. Долгуната наткнулась на летающего монстра, похожего на ночной кошмар человека под тяжелыми наркотиками - мешанина стальных прутьев, частично скрытая черным туманом с тремя ярко-красными глазами. Тварь планировала, нарушая все мыслимые законы физики, периодически издавая дикие крики. У меня перехватило дыхание, я застыл, как статуя и только краем глаза успел с облегчением заметить - рука по-прежнему держится за путеводную балку. Меня не должны трогать…

- Это что за хвостатая фигня? - послышались изумленные возгласы магов, после чего меня отпустило. Летающий монстр перестал подавлять психику и превратился в деталь экстерьера, настолько гармонично слившись с ближайшим железобетонным блоком, что даже зная о существовании этой гадости, выделить ее на камне не представлялось возможным.

- Спокойно, свои! - тихо, чтобы не привлекать внимания магов, прорычала Ната, нервно размахивая хвостом. Паладины перегруппировались, умудрившись поставить между собой, магами и друидкой закрывшегося щитом Монстричелло. - Если хотите жить, идите за мной.

- Ты кто? - тут же влез Нарталим. - Почему мы должны тебя слушать?

- Потому что сдохнете здесь! - огрызнулась пантера и, удостоверившись, что летающий монстр отстал, одним прыжком очутилась на опушке каменного леса. - За мной! Я с Ярым!

- Так там же монстры! - жалобно протянул сухощавый паладин, но для Логир мое имя оказалось достаточным основанием для того, чтобы поверить пантере. Медленно, чтобы не провоцировать магов на активные действия, она подошла к пантере, нервно сглотнула и посмотрела вглубь каменных джунглей. Помедлив, орчанка глубоко вдохнула и сделала шаг вглубь леса. Только сейчас я понял, что прекрасно различаю ту незримую черту, которая отделяет безопасную поляну от ужасов железобетонного хаоса, и только что Логир пересекла эту черту, запустив десятисекундный таймер. Если за это время она не коснется путеводной нити, появится монстр.

- Живо, сюда! - я вышел из-за соседнего камня. - Хватайся за этот блок!

- Зачем? - нахмурилась орчанка, но тут мне на помощь пришла Ната:

- Делай, как он говорит, иначе страж появится!

- Хорошо, только я не понимаю…, - Логир не пришлось долго упрашивать и буквально через пару мгновений она стояла рядом со мной. - Ты живой?

- Глупый вопрос…, - пробурчал я. - Я давным-давно сдох и сейчас ты разговариваешь с призраком.

- Логир, ты там как? - послышался крик Нарталима и мне пришлось жестами показывать, что кричать не нужно. Оказалось, что я был прав, ибо с дальнего конца поляны послышался крик магов:

- Эй, палы, что за кошка у вас там носилась? Куда орчанку подевали?

Я скосил взгляд на Долгунату, невозмутимо положившую голову на стальную балку и закрывшую глаза. Всем своим видом пантера показывала, что отдыхает и все происходящее ее не касается, однако бешено вздымающиеся бока говорили о том, что буквально несколько минут назад друидке пришлось хорошенько побегать. Остается главный вопрос - почему она вернулась?

- Логир, твоя задача затащить всех палов вглубь леса, - я посмотрел в темные глаза орчанки. - Если касаться этой балки, стражи не будут появляться. Сквозь лес мы можем обойти всех учителей, минуя магов.

- Ярый, я…

- Давай потом поговорим о том, как и зачем вы хотели сдать меня магам, хорошо? - прервал я орчанку. - Сейчас главное вытащить вас вглубь леса. Если маги сунутся за нами, стражи с ними быстро разделаются. Ты со мной?

- Тебя хотели слить свои же? - удивилась Долгуната, как только Логир вернулась на поляну и принялась что-то разъяснять паладинам, постоянно показывая в нашу сторону. - Зачем тогда ты им помогаешь?

- Ты сама почему вернулась? - я проигнорировал вопрос друидки. - Мы же определились, что никаких соглашений между нами не будет.

- Не будет, - согласилась пантера, превращаясь в человека. - Только ты не всю информацию о путеводных нитях мне дал! Решил отправить меня на перерождение? Я же поделилась с тобой едой!

- Что?! - несмотря на то, что я опешил от столь неожиданного обвинения, позволить обвинять себя в несуразных вещах не мог. -Я рассказал тебе все, что знал! Вместо благодарности и еды, ты устроила дебильную проверку, а сейчас еще и обвинять меня вздумала?! Ты охренела?

- Это я-то охренела? - Долгуната не оставалась в долгу. - Хорошо, объясни, почему та балка, за которую ты держишься является путеводной, а вот эта нет? -девушка указала на кусок торчащей из железобетонного блока стали. - В чем разница?

- В смысле, в чем разница? - я нахмурился. - Они даже цветом отличаются…

- Хренетом они отличаются! Нет никакой разницы в этих двух кусках! Только ты, почему-то, держишься именно за этот! Меня чуть не убили из-за тебя!

- Постой…, - злость на девушку внезапно схлынула. Я переводил взгляд с одного куска железа на другой и с каждым мгновением озадачивался все больше и больше. Действительно, если убрать цвет, то разницы между двумя кусками стали не было никакого - ни в размерах, ни в форме, даже в протяженности. Они были полностью идентичны! Но при этом я четко понимал, что зеленоватый цвет путеводных балок означает безопасность, в то время как все остальное - смерть. Ибо стражи не дремлют.

- За что тут надо держаться? - из состояния глубокого ошеломления меня вывел зычный голос. Я сконцентрировал взгляд и нахмурился - подошедший к нам паладин был каторианцем. Сразу возникли неприятные ассоциации с Арчибальдом, но я постарался засунуть их глубоко внутрь. Кем бы этот пал не был, он не виноват в том, что Арчибальд сволочь.

- Мы вас подождем! - со стороны поляны послышался гогот магов и за каторианцем показались оставшиеся паладины.

- Взялись за эту балку, живо! - приказал я и двинулся вглубь леса. - Того, кто не касается балки, через десять секунд сожрет стражник!

- Земеля! - Монстричелло расплылся в улыбке и без тени смущения полез обниматься. - Нам сказали, что тебя обнулили!

- Живой я, живой, - под фырканье Долгунаты я выбрался из объятий танка и двинулся вглубь леса. - Идем, впереди учитель.

- Думаешь, тебя это спасет? - пренебрежительно фыркнул Нарталим, тем не менее взявшись за балку. - Маги тебя живым не выпустят из Академии.

- Главное чтобы они тебя живым выпустили, красавец, - с нескрываемой злостью ответил я. - Думаю, Шарда обрадуется информации, что один из паладинов предал орден!

- Ты ничего не докажешь, смертник! Монстр, отправь его на перерождение! Если сдадим его магам, нас трогать не будут!

- Но…, - замешкался Монстричелло. - Он же нам, типа, помогает…

- Какой помогает? Это подстава!

 

Получено дело: Предательство Нарталима (Доступны слоты еще для 9 дел)

Описание: Возникли основания подозревать Нарталима, паладина первого уровня, в том, что он предал основы класса

Задача: Разберите данное дело и вынесите по нему вердикт

Ознакомление с делом: 64%

Срок исковой давности: 3 месяца

 

Недавно появившийся интерфейс изменился, заполнившись только что полученными данными. Появилась надпись, заполнилась строка, но самое разительное преобразование - над головой Нарталима, подозреваемого по делу, высветилась яркая желто-красная цифра «64», отображающая либо мой прогресс в изучении дела, либо степень вины эльфа по мнению системы.

- Монстр, я не понял, ты почему тормозишь?! Убей его!

 

Ознакомление с делом «Предательство Нарталима»: 65%

 

- Нарталим! - полным ненависти голосом произнес я. Если бы эльф не ерепенился, то вынесение вердикта я бы отложил до возвращения из Академии. Возможно, к этому моменту он бы исправился и осознал всю неправоту своего поведения, тогда бы нашли способ решить этот вопрос мирно. Но раз эльф решил встать у меня на пути, так тому и быть! 65% ознакомления с делом кажутся мне достаточными для того, чтобы вынести свое решение. Пусть оно и основано в большей части на эмоциях! - Я признаю тебя виновным в предательстве и попытке убийства паладина и приговариваю тебя к…

- Приговариваешь? - рассмеялся Нарталим, перебивая меня. - Кто ты такой, чтобы меня приговаривать? У тебя совсем крыша поехала?

 

Просим уточнить ваш статус

 

Не стой передо мной ржущий эльф, я бы задумался над возникшим сообщением. Но глядя на скривившееся от презрения лицо Нарталима, у меня было только одно желание - стереть дурацкую ухмылку с его лица, поэтому сквозь зубы прорычал:

- Кто я такой? Я - судья! И я приговариваю тебя к лишению инициации и смерти! Ты недостоин того, чтобы быть паладином! Ты недостоин того, чтобы закончить Академию! Приговор окончательный и обжалованию не подлежит!

 

Статус принят

Вердикт подтвержден

Вердикт признан жестоким

Дело №1 «Предательство Нарталима» закрыто. Задание передано ближайшим Охотникам за головами

Получена награда Охотнику за головами: гранис

 

- Что за …?! - одновременно послышалось три удивленных голоса: Нарталима, Логир и Долгунаты, однако меня заботило сейчас не это. Стрелка моего виртуального спидометра качнулась в темную сторону и над ней появилась надпись «1». Я ухмыльнулся - Император признал мой вердикт справедливым, но чрезмерно жестоким, изменив некий параметр в темную сторону. Доброта не мой конек. Руководствуясь внезапным озарением, я открыл окно характеристик и удостоверился в собственной правоте: отныне я «Ярополк, паладин Тьмы».

- Ярый, ты что, совсем охренел? - дико взревел Нарталим, когда вокруг него на несколько мгновений появился загадочный красный свет. - Верни все как было! Я отцу пожалуюсь, он тебя уроет! Мы заплатили за инициацию!

- Ярый, я не могу…, - прошептала Логир, посмотрев на меня ошарашенным глазами. - Я не готова… Это жестоко…

- Сделаю! - бросила Долгуната, превращаясь в пантеру. Нарталим завизжал, словно подстреленный поросенок, выхватил свой меч и попытался проткнуть устремившуюся к нему пантеру, но Ната была слишком юркой для неопытного фехтовальщика. Сверкнули когти, послышался сдавленный хрип и в Академии стало на одного игрока меньше. Нарталима можно было вычеркивать из памяти.

- Валим их! - закричал каторианец, бросаясь на Долгунату. На его глазах убили представителя класса, поэтому нужно отомстить обидчику. Руководствуясь скорее эмоциями, чем разумом, каторианец принял решение и начал действовать в соответствии с собственным представлением о справедливости. Истинный паладин!

- СТОЯТЬ! - мой крик, возможно, слышали даже маги на точке возрождения, но мне было на это наплевать. - Кто дернется - обнулю к чертям собачьим!

Понятия не имею, что остановило каторианца - крик, оскал Долгунаты или какие-либо индивидуальные системные сообщения, однако он замер, не добежав до Наты всего несколько шагов.

- Слушать сюда! - продолжил рычать я, выплескивая наружу всю накопленную за последнее время ярость и злость. - Нарталим хотел вас всех слить магам, я лично слышал его разговор с Дангардом, одним из главных среди них. Жестко, но он получил по заслугам! Среди паладинов предателей не будет! Сейчас мы двигаемся к учителю, проходим обучение. Если кого-то что-то не устраивает - возвращайтесь на поляну к магам. Они вас встретят с распростертыми объятьями. Вопросы?

Я исподлобья посмотрел на оставшуюся группу. Логир и сухощавый паладин потупили взор, по Сарталу нельзя было понять, что у него на уме, хотя кончик хвоста ящерицы нервно дергался. Монстричелло недоуменно переводил взгляд с одного игрока на другого, не понимая, что делать и кого бить. Каторианец старался прожечь меня взглядом и только третий из прибившихся паладинов - то ли гном, то ли лепрекон, фиг его знает - отрешенно рассматривал окрестности, словно его не касалось все происходящее.

- Если вопросов нет, двигаемся дальше. Наша задача - добраться до учителя.

- Толку-то от него? - выдавил из себя каторианец. - Энергия вскоре кончится и мы переродимся.

- Какой у вас уровень? - я обернулся, но наткнулся на шесть потупившихся взглядов. Никто не спешил делиться личной информацией. Глубоко вздохнув, стараясь успокоиться, я разъяснил: - Народ, если у вас первый уровень, то обучение поднимет вас до второго. Это позволит неинициированным игрокам пережить перерождение. Магов у учителя, к которому я вас веду, нет. Вполне возможно, что каждое повышение уровня полностью заполняет Энергию. Если хотите выжить и выйти из Академии, придется довериться мне и рассказать о себе чуть больше, чем положено.

После такой тирады ответили все, заставив меня основательно и с чувством выругаться. К текущему моменту уже у всех был первый уровень, при этом все трое прибившихся паладинов не проходили инициацию, а Энергии осталось по десять единиц. Максимум на два часа. Нам нужно торопиться.

- Ты ничего не забыл, судья? - спросила Долгуната, как только мы добрались до цели. Паладины тут же ринулись обучаться, спасая себя от окончательной гибели, поэтому на несколько минут мы с Натой остались наедине.

- С тобой забудешь, - попытался разрядить я ситуацию, однако глаза друидки подсказали, что у меня ничего не вышло. Злость на эльфа ушла и, пока мы в полной тишине двигались к скрытому учителю, я прокручивал ситуацию с разных сторон, пытаясь оправдать свой вердикт. Мне подтвердили то, что он был справедлив, однако из головы не уходило осознание того, что я чрезмерно жестоко наказал эльфа. Судя по бросаемым на меня взглядам, паладины думали аналогично. Не до конца понимая, как передать Нате гранис, я открыл список вынесенных вердиктов и выделил единственную на текущий момент строку. Перед глазами тут же появилась кнопка «Завершить задание», нажатие на которую материализовало на моей ладони коричневую монету. Гранис.

- Твоя награда, - я протянул монету друидке. - Спасибо, что выполнила мое задание!

- Это было необходимо? - глаза Долгунаты превратились в две холодные синие льдинки. - Он имел оружие, с ним пройти Академию было бы проще.

- Необходимо, - печально произнес я. - Не сейчас, так потом он бы обязательно проявил свою сущность. Причем если бы она проявилась во время битвы с магами, то нам бы всем пришел полный…

- Энергия заполняется! - оборвав мою мысль, со стороны учителя донесся радостный крик сухопарого паладина, прошедшего обучение.

- Я поняла твою мысль, - Ната помедлила с мгновение, после чего взяла монету. - Значит, судья?

- Охотник за головами? - вопросом на вопрос ответил я. - Никогда бы не подумал…

- На это и рассчитано, - ухмыльнулась Ната. - Кто будет подозревать в девочке-колокольчике охотника за головами? Особенно если она умеет так: «ня!»…

Мир замер. Где-то в неведомой дали слышались радостные возгласы прошедших обучение паладинов, но это было несущественно - рядом со мной появилось создание неземной красоты. Я даже боялся вдохнуть, боясь ее хоть чем-нибудь спугнуть. Огромные синие глаза явившейся богини очаровывали, завораживали и заставляли забыть все на свете. Слегка склонив голову и переминаясь с ноги на ногу, словно смущаясь и не решаясь на что-то, богиня посмотрела на меня из-под опущенных ресниц, произнесла очередное волшебное «ня» и улыбнулась. Теперь остановился не только мир - замерло само время! Потеряв голову, я ринулся к богине и заключил ее в объятья, желая только одного - покрыть ее милое лицо поцелуями. Богиня ловко избегала моих лобызаний, не лишая, тем не менее, надежды, когда же ей надоело бороться, она схватила мою голову, наклонилась к уху, несколько раз в него с шумом подышала, заставляя дрожать мое тело от истомы и жажды наслаждения, после чего произнесла:

- Подбираешься к жертве, заставляешь ее потерять голову и отдаться тебе на растерзание, после чего аккуратно просовываешь кинжал в глазницу и проворачиваешь его три раза. Один раз чтобы убить, два - ради удовольствия, - очарование момента мгновенно спало и ко мне рывком вернулось сознание, однако друидка держала мою голову стальной хваткой, не позволяя дернуться. Откуда в хрупкой девушке столько силы? Превратившись за долю секунды из неземной богини в снежную королеву, она кровожадно дополнила: - Ни одна броня не спасет! Таким и должен быть настоящий охотник за головами.

- Что это было?! - с шумом выдохнул я, как только друидка отпустила мою голову и я сделал несколько шагов назад. - Ты влезла в мой мозг!

- Пф! Нужен он мне, - фыркнула Долгуната. - Ты - судья, я - охотник за головами. Ты имеешь право судить, я имею право карать.

- То, что ты делала, мало похоже на кару для провинившихся, - пробурчал я, смотря на девушку совершенно другими глазами. Адекватная красавица, уверенно перебирающаяся из класса «знакомый» в «близкий знакомый» и даже «друг», внезапно показала свое истинное лицо, нацепив на себя табличку «смертельно опасна!». Судя по тому, что со мной произошло, Долгуната использовала какую-то хитрую способность охотников за головами. Ученик Девира таким же образом смог продавить волю Нарталима, сейчас вот друидка показала мне, что ментальные атаки в игре так же реальны, как и физические. Мне срочно нужна защита от такого воздействия.

- Так бывает, - невозмутимо пожала плечами Долгуната, не желая развивать тему.

- Раз ты охотник, у тебя должен быть наставник, - внимательный взгляд на друидку активировал Книгу знаний, выводя в отдельную табличку все, что я знаю о девушке. Знаний оказалось катастрофически мало, поэтому я решил уточнить самое главное: - Твой наставник Девир?

- Тебе-то какая разница? - нахмурилась Долгуната. - Пусть бы даже и он, что это меняет?

- Многое. Девир желает меня уничтожить. По его приказу маги устраивают беспредел в Академии. Если он твой наставник - предлагаю сразу разойтись. Я не хочу тебя убивать.

- Убивалка не выросла, - Долгуната мгновение подумала и добавила: - К Девиру я не имею никакого отношения. Остальное неважно, ты и так знаешь обо мне непозволительно много. Закончили с вопросами - у нас мало времени, - Ната повернулась к обучающимся паладинам и прокричала: - Эй, палы, вы закончили?

Заранее договорившись, что паладины будут обучаться у скрытого наставника чему угодно, только не активации артефактов и пользованию интерфейсом, мы двинулись к точке нашего появления в Академии. Паладинам из моей группы так и не позволили обучиться у первого учителя, нужно было эту оплошность восстановить. Дополнительно хотелось протестировать боеспособность группы - сможем ли мы сражаться против магов.

- На поляне семеро, - прошептал отправленный в разведку Теарт, паладин-лепрекон из мира Карваль. Теарт был едва ли не единственным паладином Карваля, ему даже наставника пришлось искать в другом мире. Паладины были крайне непопулярны среди мелких рыжебородых пронырливых человечков, известных в нашем мире по ирландским сказкам. Стоило представить Теарта в зеленом колпаке, как тут же возникло желание схватить его за грудки и требовать свой горшочек с золотом. Однако выбивание из лепрекона клада пришлось отложить, так как Теарт обладал уникальнейшей по меркам Академии способностью - он, как и я, мог различать путеводную нить. К сожалению, разговор о том, почему он может различать балки ни к чему не привел - лепрекон просто не понимал, что я от него хочу. Балка зеленая и все тут, а то, что остальные не могут ее рассмотреть - их личные проблемы. Глаза протереть нужно.

- Еще по трое у каждого прохода, - добавил я, стараясь систематизировать полученную информацию, однако у меня это получалось слабо. Я не боец. Стоило мне это осознать, как сразу же постарался переложить ответственность за принятие решения с одной головы на весь коллектив. Если кто-то и будет неправ, пусть этим кем-то будем мы все. - Что делать будем?

- Че тут думать? - Монстричелло был в своем репертуаре. - Валим всех!

- Не так быстро, мой танкоголовый друг, - Логир остановила порыв великана, отчего тот потупился, мгновенно замолчав. Моя челюсть не упала вниз только благодаря шлему - Монстричелло подчинялся орчанке! Положив руку на предплечье громадины, Логир неожиданно обратилась к друидке: - Долгуната, что посоветуешь?

- Сразу на поляну нельзя, слишком рискованно, - без тени смущения начала рассказывать друидка, словно ожидала, когда ее начнут спрашивать. - Оптимальным шагом было бы проверить силы на небольшом отряде, имея возможность сразу же сбежать в лес. Как вариант - зачистим один из проходов.

- Так и поступим! Ярый, веди к правому проходу, - незаметно для окружающих орчанка захватила лидерство в нашей группе. Еще бы - дочь известного паладина! Не сказать, что кто-то был против, даже наоборот - никому не хотелось брать ответственность на себя, но сам факт меня позабавил - пока паладины топали от точки возрождения к учителю, ни у кого не возникало сомнений в том, кто главный. Кто всех спас, тот и главный. Однако стоило только показать народу видимый свет в конце туннеля, как тут же возникают альфы, омеги и прочие буквы греческого алфавита, старающиеся прогнуть всех под себя.

Бороться за главенство в группе я не стал - мне этого не нужно. Из меня нельзя сделать лидера на белом коне, ведущего своих бравых воинов вперед на амбразуры. Мне нравится спокойная и размеренная жизнь где-нибудь в загородном домике, в окружении красивых женщин. Понимая, что между домиком из мечты и мной стоят маги, я решил подчиниться Логир и выполнять ее приказы, до тех пор, пока они не будут противоречить моим моральным принципам. Согласно кивнув, я повел группу к проходу с поляны. Троим магам, что стоят на страже, не повезло - они будут нашими подопытными кроликами.

- Монстр, ты первый, - мы зависли в нескольких метрах над проходом и Логир принялась выстраивать тактику предстоящего боя. - Действуем по отработанной схеме, вместо Нарталима будет пантера… Ты же с нами? - запнулась орчанка, так как до текущего момента у нее не возникала мысль о том, с какого перепуга друидка нам помогает.

- С вами, - ухмыльнулась Ната, смотря, отчего-то, на меня. - Что Ярый делать будет?

- У него нет оружия, поэтому ничего.

- То есть опыт за убийство ему идти не будет?

- А, ты об этом… Нет, пусть пока постоит в стороне. Он исследователь, не боец. Вот пусть и исследует все вокруг. Нечего ему мешаться внизу. Выступаем!

Паладины начали спускаться, однако Долгуната по прежнему смотрела на меня, не предпринимая никаких действий, поэтому мне пришлось ей кивнуть, показывая свое согласие с решением Логир. Не говоря ни слова, Ната последовала за остальными. Охота на магов началась.

- Эй, что за черт?! - снизу послышался дикий крик, треск электричества, несколько глухих ударов и сдавленных хрипов. Я старался рассмотреть, что происходит, но обзору препятствовала мешанина из блоков и балок, поэтому оставалось в нетерпении переминаться с ноги на ногу, ожидая результата первой вылазки. Паладинов не было.

- За ВДВ! Маги - суки! - когда ожидание стало тягостным и я начал планировать спуск, со стороны поляны раздался зычный рык Монстричелло. Совершенно не понимая, что происходит, я рванул по путеводным балкам к краю поляны, чтобы оценить обстановку и понять, стоит паниковать, или все идет по плану. Я успел к самой развязке - группа из двадцати магов поливала огнем и молниями идущего на них Монстричелло, не замечающего царящего вокруг него хаоса. Остальная группа паладинов ютилась у самого входа на поляну, не делая попыток приблизиться к битве. Монстричелло практически дошел до магов, как те вдруг поочередно начали падать на землю, мерцать и исчезать, словно отправляясь на перерождение. Я нахмурился, пытаясь понять, что происходит, как внезапное озарение расставило все по своим местам - каждая применяемая способность сжирает Энергию! Об этом еще Шарда говорил! Логика действий паладинов сразу же стала понятной - в Академии Энергия отвечает за перерождение, на Монстричелло магия не действует, маги привыкли к тому, что с помощью одной единственной молнии могут решить все вопросы, поэтому нужно лишить магов Энергии. И неважно, сколько всего магов будет против Монстричелло - один, два или сотня! Привыкнув к мощи магии, игроки стали слабы. Молодцы паладины… Но могли бы и меня предупредить, я же волнуюсь!

- Перегруппировка! - скомандовала Логир, как только исчез последний маг. Паладины под руководством орчанки вступили на поляну, встали за Монстричеллой в атакующее построение и начали наступать на толпу испуганных игроков, переместившихся на край поляны от греха подальше.

- Дайте нам пройти учителя! - послышался возглас одного из игроков. - Ваши разборки с магами нас не касаются!

- Считайте, что это не ваш день! - Логир была непреклонна. - Бой!

Сегодня был поистине день неприятных открытый! Паладины без объявления войны и видимых причин напали на игроков, желающих только одного - пройти этого чертова учителя. Щит Монстричелло, оружие паладинов и когти Долгунаты сеяли смерть направо и налево, пачками отправляя игроков на перерождение. У меня отвисла челюсть - что паладины творят?! Такого беспредела даже маги себе не позволяли! Началась паника, игроки начали давить друг друга, стараясь убраться подальше от смертоносных и, видимо, сошедших с ума паладинов.

- Всем стоять! - дико заорал я, спускаясь на поляну по блокам. Головой я понимал, что отпустил путеводную нить и через десять секунд за мной начнется охота, но душой мне было на это наплевать. Паладинов нужно остановить! Рухнув на поляну, не удержав в конце равновесия, я, тем не менее, сразу же вскочил и повторил свой крик: - Прекратите!

- Ярый? - паладины замешкались, явно не ожидая моего появления.

- Вы что творите?! - не сбавляя темпа, я с криками набросился на группу. Видимо, во мне взыграло полученное вместе со специализацией чувство непереносимости несправедливости. Дурацкое, конечно, но ничего с собой поделать не мог. Мне не нравилось, что творили мои партнеры. Я просто обязан был все это остановить. - Забыли, как маги заперли вас на точке возрождения? Забыли чувство ожидания перерождения? Чем вы сейчас лучше магов? Эти игроки не виноваты в том, что хотят жить!

- Ярый, успокойся, - попробовала меня урезонить Логир. - Нам не нужны лишние проблемы…

- Какие проблемы? - пуще прежнего разошелся я. - О чем ты вообще говоришь? Что могут сделать напуганные до состояния обморока игроки? Помешать обучению? Так оно занимает мгновение!

- За каждого убитого игрока не первого уровня начисляется опыт, - Долгуната вышла из-за спины Монстричелло. Пауза позволила большей части игроков ретироваться с поляны, некоторые же застыли у прохода, ожидая, чем разрешиться текущая ситуация. - Опыт - это уровни. Уровни - это заполненная Энергия и отсутствие перерождения. Ты готов пожертвовать собой или нами ради незнакомых тебе игроков?