Все хищники на охоте могут получить раны. Ловчие пустельги, регулярно добывающие птиц не исключение. Также, при потреблении свежей добычи есть некоторый риск подхватить какую-нибудь болезнь; к этой категории опасности можно добавить вторичное отравление такими химикатами как Avitrol (Holler, et. al., 1982). Это химикат для протравки зерна, при отравлении которым, согласно изготовителю (Avitrol Corporation), птицы «издают сигналы бедствия и тревоги», и для некоторых видов «может использоваться как авицид». (из <http: // www.avitrol.com/>).
К счастью для ловчих птиц, внимательный сокольник может снизить риск отравления. Брайен Миллсап и я (1995) сравнили величину смертности ловчих и диких пустельг. Мы нашли, что ежегодная смертность ловчих пустельг составляет 7,7 %, что значительно ниже таковой у диких птиц на первом году жизни, приблизительно 67% (Henny and Wight, 1972).
Вопреки привычным для нас представлениям, пустельги - необычайно крепкие ребята. Мои и чужие птицы пережили множество несчастных случаев как нелепых и непредсказуемых, так и тех, которые можно было предотвратить. Тысячи часов совместных охот доказали, что эти птицы адекватны к тому, что предоставляет им окружающая действительность.
Следующий список включает самые обычные болезни, которые перенесли мои ловчие пустельги. Ни одна из них не умерла и не получила инвалидность, но такое не исключено. Все мелкие хищники требуют особого внимания к здоровью и осторожного обращения.
Повреждения рогового покрова лап
Постоянное трение опутенок о цевки и пальцы в итоге может привести к повреждению рогового покрова и серьезным осложнениям. Роговые чешуйки могут отвалиться или постепенно истончиться, в результате чего нежная кожа под ними остается незащищенной. Через раны в коже может попасть инфекция, лапа распухнет и начнется некроз тканей, а в тяжелых случаях возможно отмирание пальцев. Любое небольшое покраснение или припухлость необходимо тщательно исследовать и обработать прежде, чем ткань надолго повредится.
Болезнь лучше предотвратить, чем лечить. Опутенки из мягкой, тонкой кожи, хорошо смазанные жиром, с развальцованными краями сведут повреждения к минимуму. Свежепойманные пустельги, привязанные к присаде и оставленные незаклобученными наедине с собой, могут очень сильно разбить лапы. Такие птицы постоянно слетают, и тотчас же сдирают пальцы и цевки по всей площади контакта с опутенком. Короткий должик и точно подогнанный клобучок или (еще лучше) хорошо сделанный транспортный бокс - важнейшие инструменты для предотвращения стирания лап на ранних стадиях обучения.
Если все-таки кожа повредилась, снимите опутенки и нанесите на поврежденный участок мазь с антибиотиком. Если повреждение серьезное обратитесь к вашему ветеринару. Натертые раны, обнаруженные на ранних стадиях и быстро обработанные могут полностью зажить. Помните что, вылечив эти повреждения до выноски и обучения птицы, Вы существенно облегчите управление птицей, и таким образом избежите повторных ран.
Пододерматит
Это заболевание тоже иногда возникает от постоянных слетов с присады. Также пододерматит возникает от долгого сидения на гадкой поверхности, ушиба подошвы лап, от прокола подушечки когтем и даже от низкокачественного корма. Образовавшиеся уплотнения тканей на подошвах лап медленно растут и возможно появление опухолей с жидкостью или инфекцией внутри. Если обнаружить заболевание на ранних стадиях, то при ликвидации причин возникновения болезни, симптомы исчезают. Если пододерматит не лечить, в конечном счете, птица может остаться инвалидом. Профилактика проста и за редким исключением эффективна: высококачественный корм, регулярное обследование лап и применение в качестве покрытия для присад Астротурфа, все это вместе исключит появление пододерматита.
Столкновения
Эндрю Вилладж (1994), изучавший биологию европейской пустельги (F. tinnunculus) заметил, что пустельги очень часто бьются о различные предметы, например окна и автомобили. Для соколов при охоте на скворцов и воробьев в городских условиях это самая большая опасность. Мне несколько раз приходилось приводить в сознание своих пустельг после столкновений об окна и заборы. Это случалось, когда они преследовали дичь или наоборот их преследовали вороны и другие антагонисты. В один отвратительный день, мне пришлось возвращать к жизни лежащую без сознания самку, которая стукнулась о проезжавший автомобиль при преследовании воробьев.
Удивительно, но ни в одном случае мои пустельги не пострадали. Даже самка, потерявшая сознание быстро очухалась целой и невредимой. Но мне просто повезло. Ни в коем случае не следует напускать пустельгу возле окон, автомобилей, заборов или любых других очевидных преград. Любое столкновение может привести к смертельному исходу.
Воспаление зоба
Это опасное состояние, при котором мясо в зобу поражается бактериями. От него птица может погибнуть и вероятно в неволе большинство мелких хищников умирает именно по этой причине. Воспаление зоба не возникает просто так, скорее это результат предсказуемых последствий, когда худую или истощенную птицу перекармливают. Эта комбинация смертельна.
Несмотря на то, что в качестве награды за удачную охоту часто рекомендуется дать птице наесться до отвала, мелким хищникам в рабочем весе этого позволять нельзя. Основное количество пищи ловчая пустельга должна получить во время одного из занятий - на 22 часа этого количества достаточно (детали см. в главе Контроль веса). Для пустельги в рабочем весе это равняется примерно двенадцати - пятнадцати граммам.
Если у птицы началось воспаление зоба, действовать следует незамедлительно. В зависимости от серьезности состояния, ветеринару или опытному сокольнику, скорее всего, придется удалить гниющее мясо из зоба птицы и орально ввести антибиотики. В менее серьезных случаях, или в качестве возможной профилактической меры при случайном перекармливании, я рекомендую регулярно давать птице на кончиках пальцев воду и для ускорения переваривания пищи несколько часов не давать ей спать, чтобы она оставалась активной.
Хищничество
Пустельги беззащитны перед большинством крупных хищников. Немного снизить степень этой опасности может близость сокольника к своей птице, но этого не всегда достаточно, я знаю о нескольких случаях гибели пустельг от диких хищных птиц; одну убил красноплечий канюк, другую полосатая неясыть, а третью большеглазый полоз. Двух моих и трех пустельг* друзей поймали и унесли ястребы Купера. Хотя у пустельг были только незначительные повреждения перьев, результат как говориться налицо.
В городе, на моих птиц, сидящих на добыче, несколько раз пытались напасть домашние коты и небольшие собаки. Смертельные раны ловчие пустельги могут даже нанести друг другу; я однажды слишком близко посадил вместе двух пустельг и оставил их в затемненной комнате, а когда вернулся, одна была уже мертва.
Предотвратить хищничество может усиление бдительности. Охота в вечерних сумерках или на рассвете и при прочих условиях с плохой видимостью притягивает опасность, также как и охота вблизи густого леса. К пустельге, поймавшей добычу, нужно как можно быстрее подойти и никогда не оставлять ее одну с добычей. Но, если дикие хищники боятся человека, то домашним котам и собакам на него наплевать и они пытаются утащить сокола буквально из-под ног. Лучший способ избежать неприятностей при охоте в опасных районах, напускать накоротке и как можно скорее возвращать пустельгу после каждого напуска.
* Наши вопли и бег в направлении улетающего ястреба Купера спасли всех пятерых пустельг. Если это случится с Вами, сколько есть сил, преследуйте ястреба, и спасайте вашу птицу, очевидно дикие ястребы Купера сильно бояться быть пойманными.
Кокцидиоз
Эта болезнь вызывается простейшими (Kedig, 1994). Пустельги заболевают, поедая зараженную добычу. Также возможно перезаражение через контакт с собственным пометом.
Симптомы, которые мне известны: вначале ежедневное снижение веса, прогрессирующее день ото дня (при сохранении хорошего аппетита), общая усталость после преследования дичи и, наконец, появление маленьких темно-красных пятен в помете. Красные пятна - мельчайшие капли крови из кишечника, пораженного простейшими.
Я не знаю точно, какие дикие птицы являются самыми частыми переносчиками этой болезни, но возможно это все общественные птицы, кормящие на земле. Так как я почти всегда даю своим соколам часть свежей добычи, то заражение вероятно неизбежно.
Однако для моих пустельг кокцидиоз не был серьезной проблемой, даже когда болезнь прогрессировала. Несмотря на то, что мне иногда все еще приходится сталкиваться с этой болезнью, никаких экстраординарных усилий для предотвращения заболевания я не предпринимаю. Весьма эффективно помогает суспензия антибиотика «Albon» (sulfadimethoxine) даваемая орально, и для уменьшения контакта с пометом постоянная замена бумаги под присадой (о современных методах лечения узнайте у своего ветеринара). Поскольку кокцидиоз меня не сильно напрягает, я продолжаю кормить своих птиц свежей добычей. Вкус свежей дичи - очень сильно помогает сближению с пустельгой, и к тому же это самая питательная пища.
