Рассвета

Дирижабль слегка "водило" у решетчатой причальной мачты, лифт стоял внизу, и около него замер Ревякин...

...В эту ночь все-таки удалось поспать - по крайней мере, Игорь по­спал, часа три, а, когда проснулся, Степка тряс его за плечо со словами:

- Пойдем кофе попьем. Четвертый час.

- Ты приготовь, а я сейчас оденусь, - Игорь поднялся на локте...

...Когда они выходили, было еще темно, сыро и туманно. Белесые кло­чья плавали на. пустой улице. Около киоска, завернувшись в куртку, стоял и отчаянно зевал Зигфрид - вид у него был тоже не очень выспавшийся, но поприветствовал остальных он с энтузиазмом, который тут же объяснил:

- Устал ждать. Где остальные?

- Будут, - буркнул Степка. - Вы, я погляжу, за последние три века так и не изменились ни фига...

- Почему за три века? - проявил неподдельный интерес Зигфрид, но щекот­ливая тема была пресечена в начале развития появлением Бориса и Кать­ки. Последние несколько дней они вообще были неразлучны, и Игорь сильно подозревал, что Борька все-таки прояснил свои отношения с девчонкой (правда, он не знал, что произошло это объяснение у рыбного садка на биостанции, а единственный свидетель - щуренок - в данный момент уже плыл где-то по рекам материка.). Во всяком случае, эта парочка старалась на­ходиться как можно ближе друг к другу и прямо-таки изливала на окружа­ющих свет, тепло и душевное единение.

- Что вы все такие грустные? - весело спросил Борька. Игорь с удовольствием отметил, что на его личном проводнике все пригнано и сидит, как вто­рая кожа. Видно, что для него поход - привычное дело. Впрочем, так же - или немногим хуже - выглядели все здешние ребята и девчонки. Лесовики, чтоб их...

- Просто не очень выспались, - ответил Игорь.

- Давайте пожуем, - Катька достала из набедренного кармана отпотевший изнутри пластиковый пакет. - Пирожки с мясом... Кому?

- Всем, - Игорь чихнул, покрутил головой. - Когда успела?

- Не я, мама, - девчонка ловко раздавала еще горячие пирожки. - Гово­рит, что я все равно готовить не умею - это я-то!!! - она искренне воз­мутилась. - Лопайте, лопайте...

- А эти четыре? - Зигфрид подбородком указал на пакет.

- Молчи, недоразумение... - отмахнулась Катька. - А, вот они?

Женька и Лизка тоже шагали вместе, на ходу перебрасываясь, как мячом для регби, здоровенной южной дыней, какие развозили по всей Сумерле из Хрустального на Новом Мадагаскаре.

- На верхотуре съедим, - не здороваясь, пояснил Женька, и все семеро зашагали по улице в ряд...

...Ревякин был сух и официален. И Игорь заметил, что Степка смотрит на подтянутого, запаянного в форму кадета с легкой ностальгией. "Были ко­гда-то и мы рысаками..." - всплыла в мозгу фраза, которую любил повто­рять отец. Из какого-то старого романса...

Вблизи дирижабль казался не просто огромным - он закрывал утрен­нее небо.

- Добро пожаловать на борт "Покорителя рассвета", - Ревякин отдал честь и отступил, давая проход не открытую платформу лифта.

- Если страшно - держись ближе к центру, - шепотом сказал Игорь Степке. Тот поморщился:

- Я не высоты боюсь, а дирижаблей...

Платформа плавно пошла вверх. В креплениях мачты начал посвисты­вать незаметный внизу ветер; станица уплывала под ноги, а лес раскиды­вался все дальше и дальше, до самого горизонта. В приближающихся неболь­ших дверях стояли трое кадетов, придерживавших створки. И уже через две минуты вся группе вошла на нижнюю палубу. Экипаж, выстроенный вдоль лево­го борта, прокричал, вскидывая фуражки:

- Ура! Ура!! Ура-а!!!

Ревякин, заулыбавшись наконец-то, показал рукой наверх:

- Там грузовая палуба и каюта для десанта. Мы вас разместим в ней, уж не обижайтесь. Там все, что нужно, есть. Отчаливаем?

- Давайте, - кивнул Игорь, мельком взглянув на своих ребят, которые вели себя совершенно спокойно, лишь Степка переводил дыхание как-то затаенно, да напряженно осматривался. Ревякин вскинул к губам свисток, выдал преры­вистую трель - и экипаж с высоким профессионализмом испарился с боевой палубы. Сам командир кивнул - и тоже исчез.

* * *

Десантная каюта была рассчитана на взвод с легким оружием. Рядом, в грузовом отсеке, стояли четыре Ка2б2дробь со сложенными лопастями. Игорь ради интереса проверил - грузовые места в самом деле были забиты под завязку, на полгода полета, не меньше.

Его группа уже расположилась, размещая вещи в ячейках, а оружие - в стойке, рядом с тесаками, хранившимися здесь постоянно. Иллюминаторов не было, горел мягкий дневной свет. Под стереоэкраном, вмонтированным так, чтобы изображение видели лежащие в гамаках, грудой лежали коробки дис­ков.

- Бытовые фильмы, - сообщил Борька, уже успевший сунуть туда свой нос. - Наши и англосаксонские, а еще с Брэссудзы.

Между гамаками были подъемные - из пола - столы и стулья, приводи­вшиеся в действие кнопками. Над стерео кто-то присобачил постер с "Русской красавицей-01" из "Нашего мира", над входом - тоже постер, но с про­филем Алого Драгуна на фоне городских улиц и размашистой алой подписью "Защитим наш дом!" И, наконец, на противоположной стене белой краской бы­ло аккуратно написано:

ЛУЧШЕ