Значение степени черноты для различных материалов приводится в теплотехнических справочниках, и зависят не только от вида материала, но и от состояния поверхности (видообработки, наличие оксидной пленки).
Закон Кирхгофа формулируется следующим образом: отношение лучеиспускательной способности тела и его поглощающей способности есть величина постоянная при данной температуре и равная лучеиспускательной способности абсолютно черного тела.
= 
=…= 
= 
=f(T); (**)
Доказательство:
= 
=
= (1- 
)+ 
Рассмотрим 2 стенки находящиеся в тепловом равновесии. Одна из них абсолютно черная, другая серая.
Из закона Кирхгофа вытекает важное следствие. Если поделить все части (**) на :
= 
=…= 
=1
Вывод: для любого серого тела коэффициент поглощения и степень черноты численно одинаковы.
= 
=…= 
= f(T).
= 
- коэффициент поглощения;
= 
- коэффициент отражения;
= 
- коэффициент пропускания.
+ 
+ 
= 
+ + =1
По цвету предмета нельзя судить об этих коэффициентах, например, белый на вид снег имеет коэффициент поглощения примерно = 0,96. В природе отсутствуют тела, имеющие 100%-ое значение какого-либо коэффициента из этих. Однако есть приближенные к ним. Например, ламповая сажа = 0,98, зеркало = 0.97; двух атомные газы =1.
