Напряжение у потребителя зависит от величины потерь напряжения в сети, которые в свою очередь зависят от сопротивления сетей. Например, продольная составляющая падения напряжения в линии на рис.17.1,а равна:
, (17.1)
где 
, 
, 
- потоки мощности и напряжение в конце линии;
, 
- ее активное и реактивное сопротивления.
На рис.17.1,б показан характер зависимости сопротивления сети от сечения проводов. Из графика видно, что соотношение активного и реактивного сопротивлений для распределительных и питающих сетей различно.
В распределительных сетях активное сопротивление больше реактивного, то есть 
. В (17.1) основную роль играет первое слагаемое числителя 
. При изменении сечения линий в распределительных сетях существенно меняются 
и изменяются 
и напряжение потребителя. Поэтому в этих сетях сечение иногда выбирается по допустимой потере напряжения[2].
В питающих сетях, наоборот, 
поэтому в значительной степени определяется реактивным сопротивлением линий, которое мало зависит от сечения. Продольная составляющая падения напряжения в линии до установки конденсаторов определяется выражением (17.1). Предположим, что напряжение в конце линии ниже допустимого:
. (17.2)
Включим последовательно в линию конденсаторы так, чтобы повысить напряжение до допустимого 
.
Предыдущее выражение запишем в следующем виде:
, (17.3)
где 
- сопротивление конденсатора.
Последовательное включение конденсаторов в линии называют продольной компенсацией. Установка продольной компенсации (УПК) дает возможность компенсировать индуктивное сопротивление и потерю напряжения в линии (рис.17.2,а).
Зная 
, , , , , , можно найти из (17.3) и выбрать нужное количество последовательных и параллельных конденсаторов. При этом напряжение на конденсаторах 
и ток в них 
равны:
(17.6)
Если номинальное напряжение одного конденсатора 
, то ставят последовательно несколько конденсаторов в одной фазе. Число подключенных конденсаторов определяют по выражению
(17.7)
В паспорте конденсатора указывается его мощность 
. Зная эту величину, можно определить номинальный ток 
:
(17.8)
Если 
, то ставят параллельно m конденсаторов, причем
(17.9)
Для УПК отношение емкостного сопротивления конденсаторов к индуктивному сопротивлению линии, выраженное в процентах, называется процентом компенсации:
(17.10)
На практике применяют лишь частичную компенсацию (с<100 %) реактивного сопротивления линии. Полная или избыточная компенсация (с≥100%) в распределительных сетях, непосредственно питающих нагрузку, обычно не применяется, так как это связано с возможностью появления в сети перенапряжений.
