Значения предварительных напряжений имеют существенное значение. При малых значениях эффект преднапряжения может быть утрачен вследствие потерь предварительного напряжения. При высоких значениях возникает опасность разрыва арматуры при натяжении.
Предварительные напряжения σsp и σ’sp в арматуре S и S’ следует назначать с учетом допустимых отклонений р таким образом, чтобы выполнялись условия:
; 
,
где 
- при механическом способе натяжения арматуры;
- при электротермическом способе натяжения арматуры, где l – длина натягиваемого стержня, p – в МПа.
Начальные контролируемые напряжения в арматуре S и S’ при натяжении на упоры с учетом потерь от деформации анкеров и трения об огибающие приспособления:
; 
.
Начальные контролируемые напряжения в арматуре S и S’ при натяжении на бетон (с учетом того, что часть усилия тратится на обжатие бетона):
;
,
где σsp, σ’sp - определяются без учета потерь предварительного напряжения;
σbp, σ’bp - определяются с учетом потерь предварительного напряжения;
- коэффициент приведения (соотношение модулей упругости бетона и арматуры).
Возможные производственные отклонения от заданного значения предварительного напряжения арматуры учитывают в расчетах коэффициентом точности натяжения арматуры:
.
Знак «+» принимается при неблагоприятном влиянии предварительного напряжения (т.е. на данной стадии работы конструкции предварительное напряжение снижает ее несущую способность или способствует образованию трещин), знак «-» - при благоприятном.
- при механическом способе натяжения арматуры;
- при электротермическом и электромеханическом способах натяжения арматуры; np – число стержней напрягаемой арматуры в сечении элемента.
При определении потерь предварительного напряжения арматуры, а также при расчете по раскрытию трещин и по деформациям значение 
допускается принимать равным нулю.
Передаточную прочность бетона к моменту обжатия Rbp устанавливают так, чтобы не создавался слишком высокий уровень напряжения 
, сопровождающийся значительными деформациями ползучести и потерей предварительного напряжения в арматуре. Рекомендуется Rbp принимать по расчету, но не менее 50% от нормативного сопротивления бетона сжатию Rbn.
С этой же целью ограничивают напряжения в бетоне σbp при обжатии, они не должны превышать предельных значений (предельные значения приведены в табл. 7 СНиП 2.03.01-84* «Бетонные и железобетонные конструкции»).
