Такие реле применяют в электроустановках напряжением до 1 кВ для их защиты от перегрузки. Реле реагируют на количество теплоты, выделившейся в биметаллическом элементе (пластинке). Последний состоит из двух сваренных по всей поверхности пластинок металлов или сплавов с сильно отличающимися коэффициентами линейного расширения. Нагрев биметаллического элемента может быть прямым (при пропускании по нему тока), косвенным (от специального нагревателя) или комбинированным. При нагреве биметаллическая пластинка изгибается и своим незакрепленным концом воздействует, например, непосредственно на механизм свободного расцепления автоматического выключателя, вызывая его отключение, или на устройство, обеспечивающее размыкание контактов реле.
Полупроводниковые (или статические) реле. В настоящее время выпускается большое количество статических реле различных модификаций. Однако, принцип их действия практически одинаков и сводится к сравнению подводимого измеряемого сигнала с опорным (рис. 3.4).
Реле состоит из следующих основных блоков:
- ВП – входной преобразователь (промежуточный трансформатор или трансреактор), преобразующий входной сигнал до величины, определяемой условиями узла формирования УФ. Одновременно ВП отделяет полупроводниковую часть реле от вторичных цепей защищаемого объекта;
- УФ – узел формирования необходимой характеристики реле. Типовыми звеньями УФ могут быть повторитель напряжения, инвертирующий и неинвертирующий усилители, усилители-ограничители, сумматоры, активные фильтры;
- СС – схема сравнения, где сравниваются сформированные сигналы измерительного тракта с опорным напряжением, называемым уставкой реле. В РЗ в качестве элементов схемы сравнения широко используются компараторы;
- ВЧ – выходная часть, выполняется с помощью электромеханических реле или магнитоуправляемых контактов (герконов), тиристоров.
Полупроводниковые реле, в отличие от рассмотренных ранее (электромагнитных и индукционных), потребляют значительно меньшую мощность, имеют меньшие габариты и массу, более надежны в работе.