Социологическая школа возникла в начале 80-ых годов Х1Х ст.. Философской базой являлся позитивизм – философское течение, которое выходит не из метафизических умонаблюдений, а закладывает в основу позитивные факты, которые должны признаваться с помощью их описания, регистрации. Главными представителями социологической школы были: Лист (Германия), Принс, Бонгер (Бельгия), Ван-Гамель (Голландия), Тард (Франция), Фойницкий (Россия), Чубинский (Украина). Социологи разрабатывали учение о причинах преступности, учение об опасном состоянии и учение о наказании и мерах безопасности.
Учение о причинах преступности. Преступление – результат сложного взаимодействия различных факторов: индивидуальных (пол и возраст, образование и воспитание, происхождение и семейное положение, физические и психологические качества), физических (географическое положение, климат, время года и суток, количество осадков), социальных (безработица, покупательская способность, жизненный уровень, алкоголизм, проституция, люмпенизация населения). Главным средством предотвращения преступлений социологи считали решение социальных проблем.
Учение об опасном состоянии – это реакционная часть взглядов социологов. Они утверждали, что существуют люди способ жизни и личные качества которых создают угрозу для общества. К таким людям относятся не только те, кто совершал преступления, но и те, кто не совершал преступных действий, вследствие определённых обстоятельств находятся в опасном состоянии. Это участники антиобщественных организаций, бродяги, нищие, алкоголики, проститутки, безработные, душевно больные и др.. От сюда следует, что основанием для репрессий является не деяние, а деятель, не состав преступления, а опасное состояние.
Учение о наказании и мерах безопасности. Социологи разработали классификацию преступников и в зависимости от этого рекомендовали разные виды наказания. Предлагалась система неопределённых приговоров, передавая вопрос о сроке наказания тюремной администрации. В то же время социологи предлагали ввести в законодательство условное осуждение, условно-досрочное освобождение, замену кратковременного лишения свободы штрафом, создание специальных судов и мест отбывания наказания для несовершеннолетних.
Первым уголовным кодексом, который широко применил идеи социологов, был Уголовный кодекс Норвегии 1902 г.. В дальнейшем влияние этой школы на уголовное законодательство разных государств было достаточно существенным.
Идеи социологов получили новый импульс после Второй мировой войны, когда возникло движение социальной защиты. Его основатель Ф. Граматика заявлял про необходимость заменить институт наказания индивидуализированными средствами общественной безопасности, целью которых является улучшение человеческих качеств.
Ответвлением от движения социальной защиты стала школа новой социальной защиты. Она объединяет юристов, медиков и социологов более 70 стран. Её главой стал М. Ансель. Философская база – экзистенциализм (“экзистенция” – человеческая сущность). Эта школа выступает за сохранение социальной защиты в границах уголовного права, которое должна быть «деюридизированным» (уменьшение роли и значения таких институтов, как состав преступления, покушение, наказание и др., которые провозглашаются только юридической техникой). Наказание должно зависеть от индивидуальных качеств преступника. Оно должно нести элементы воспитания, так как цель наказания - искупление вины и охрана общества от преступных посягательств.
