Освобождение от наказания в широком значении этого термина представляет собой отказ суда (или судьи) (условный или безусловный) от использования назначения или исполнения такой традиционной формы уголовно-правового воздействия за совершение преступления, как уголовное наказание.
Общим основанием освобождения от наказания является нецелесообразность или невозможность назначения и исполнения наказания ввиду утраты или значительного уменьшения общественной опасности лица, совершившего преступление, ухудшение его состояния здоровья и по иным законным основаниям. На первоначальных стадиях он может выражаться: 1) в вынесении судом обвинительного приговора без назначения наказания (п. 3 ч. 5 ст. 302 УПК РФ) либо 2) в вынесении обвинительного приговора с назначением наказания и одновременным освобождением от его отбывания (п. 2 ч. 5 ст. 302 УПК).
С учетом наличия либо отсутствия условий освобождения от наказания следует выделить условные и безусловные его виды.
К условным видам можно отнести условное осуждение (ст. 73 УК РФ), условно-досрочное освобождение (ст. 79 УК РФ). Действующий УК РФ (ч. 4 ст. 81) относит отдельные виды освобождения от наказания в связи с болезнью также к числу условных. Согласно закону такие лица в случае их выздоровления могут подлежать наказанию, если при этом не истекли сроки давности (ст. 83 УК). По существу, аналогичное предписание сформулировано применительно к осужденным беременным женщинам и женщинам, имеющим малолетних детей, если они нарушают условия отсрочки отбывания наказания (ч. 2 ст. 82 УК).
Безусловными являются следующие виды освобождения от наказания:
а) в связи с зачетом срока содержания под стражей
б) в связи с изменением обстановки
в) в связи с заменой неотбытой части назначенного судом наказания более мягким его видом
г) военнослужащих в случае заболевания, делающего их негодными к военной службе
д) в связи с истечением срока давности обвинительного приговора суда (ст. 83 УК), по акту амнистии или помилования
е) по правилам, предусмотренным ч. ч. 1 и 2 ст. 92 УК.
В зависимости от стадии уголовного преследования, на которой осуществляется освобождение от наказания, можно выделить:
а) освобождение лица от наказания при постановлении судом приговора;
б) освобождение от реализации назначенного судом наказания
в) освобождение от дальнейшего отбывания наказания, предусмотренного приговором суда
В главе 12 УК РФ законодатель избрал следующую последовательность изложения видов освобождения от наказания:
условно-досрочное освобождение от отбывания наказания (ст. 79),
замена неотбытой части наказания более мягким видом наказания (ст. 80),
освобождение от наказания в связи с изменением обстановки (ст. 80.1),
освобождение от наказания в связи с болезнью (ст. 81),
отсрочка отбывания наказания беременным женщинам и женщинам, имеющим малолетних детей (ст. 82),
освобождение от отбывания наказания в связи с истечением сроков давности обвинительного приговора суда (ст. 83).
Возможность освобождения от наказания по актам амнистии и помилования предусмотрена ч. 2 ст. 84 и ч. 2 ст. 85 УК РФ.
