Любая система единиц физических величин представляет собой совокупность основных и производных единиц, которые выбираются произвольно на основе опыта.
В Российской Федерации с 1960 г. в установленном порядке допускаются к применению единицы величин Международной системы единиц SI (с франц. Systeme International d`Unites), в русской транскрипции - система СИ, принятые Генеральной конференцией по мерам и весам (ГКМВ), рекомендованные Международной организацией законодательной метрологии (МОЗМ).
Узаконенные единицы подлежат обязательному применению для:
• используемых средств измерений,
• результатов выполненных измерений,
• обозначений величин, которые выражаются в единицах измерений, в области экономики, в сферах здравоохранения и обеспечения безопасности, образования, стандартизации, а также в действиях административного характера.
Не разрешается добавлять какие-либо прилагательные или знаки к узаконенным наименованиям или узаконенным обозначениям единиц.
Система СИ включает 7 основных единиц (см. табл. 1), которые условно приняты независимыми от остальных и производные единицы.
Таблица 1
Основные единицы физических величин
| № | Величина | Единица измерения | Сокращенное обозначение | Размер- ность | |
| русское | междуна-родное | ||||
| Длина | метр | м | m | L | |
| Масса | килограмм | кг | kg | M | |
| Время | секунда | с | s | T | |
| Сила электрического тока | ампер | А | А | I | |
| Термодинамическая температура | кельвин | К | K | Q | |
| Количество вещества | моль | моль | mol | N | |
| Сила света | кандела | кд | cd | J |
Безразмерные производные единицы системы СИ радиан (обозначение: рад, rad) и стерадиан (обозначение: ср, sr) не зависят от основных единиц. Наименования и обозначения этих безразмерных производных единиц могут, но необязательно, использоваться в выражениях для других производных единиц СИ в подходящих случаях. До решения в конце 1995 г. ХХ ГКМВ относились к дополнительным единицам, в частности, некоторые метрологи, в числе которых и автор этих строк, считают, что эти единицы следует относить к «основным единицам».
Наименования, обозначения и правила написания единиц величин, а также правила их применения на территории Российской Федерации устанавливает Правительство Российской Федерации, за исключением случаев, предусмотренных актами законодательства Российской Федерации. Правительством Российской Федерации могут быть допущены к применению наравне с единицами величин Международной системы единиц внесистемные единицы величин.
Характеристики и параметры продукции, поставляемой на экспорт, в том числе средств измерений, могут быть выражены в единицах величин, установленных заказчиком.
