Под освобождением от наказания следует понимать выраженное в акте суда (акте амнистии, помилования) освобождение лица, осужденного за совершение преступления обвинительным приговором суда, от назначения либо полного или частичного отбывания назначенного судом наказания по основаниям, предусмотренным уголовным законом, если будет признано, что необходимость в применении (дальнейшем применении) уголовного наказания отсутствует (когда цели наказания достигнуты досрочно либо не могут быть достигнуты в связи с болезнью осужденного).
Освобождение от наказания, как и освобождение от уголовной ответственности, не реабилитирует лицо, совершившее преступление, и также является формой реакции государства на совершенное преступление, но, в отличие от освобождения от уголовной ответственности, применяется только в отношении осужденного, только судом (кроме освобождения от наказания в силу акта амнистии или помилования) и лишь после вступления обвинительного приговора суда в силу.
Смысл применения освобождения от наказания — исключить или свести к минимуму всегда, когда это возможно, неблагоприятные последствия, связанные с применением (отбыванием) наказания. Наличие института освобождения от наказания и его фактическое применение призваны стимулировать исправление осужденных, способствовать их ресоциализации с помощью менее интенсивных и строгих, чем наказание, мер на основе принципа экономии уголовно-правовой репрессии.
Действующий УК предусматривает развитую систему оснований (видов) освобождения от наказания, большинство из которых содержится в гл. I2 (ст. 79-83) УК. Иные виды освобождения от наказания содержатся также в других главах Кодекса (ст. 73, 74, 84, 85, 92).
Каждый вид освобождения от наказания имеет в своем основании две группы условий, одни из которых являются по характеру юридическими (формальными), другие — фактическими (материальными). За юридическими условиями, исчерпывающе определяемыми в соответствующих статьях УК, всегда стоят конкретные жизненные обстоятельства, на основании которых суд приходит к выводу об отсутствии необходимости в применении к осужденному уголовного наказания. Фактическим основанием освобождения от уголовного наказания, так или иначе проявляющемся при применении различных его видов, является установленное судом отсутствие необходимости в применении к осужденному уголовного наказания.
Многообразие предусмотренных УК видов освобождения от наказания обусловливает необходимость классификации их по различным основаниям.
В зависимости от его содержания следует различать освобождение от:
§ назначения наказания;
§ реального отбывания назначенного наказания;
§ дальнейшего отбывания оставшейся (неотбытой) части наказания.
