Целесообразность использования человека как элемента защиты с возложением на него выполнения функций безопасности была замечена давно и успешно реализована, что было обусловлено большими возможностями человека, сопоставимыми разве только со сложнейшими кибернетическими устройствами.
Надежности человека-оператора посвящено большое количество исследований, тем не менее проблема еще далеко не изучена.
Известно, что надежность человека зависит от большого количества различных факторов и в общем случае может быть определена по формуле:
(1)
где 
- надежность выполнения человеком-оператором функций безопасности в зависимости от влияния i-го фактора; n – количество факторов.
В расчетах надежности человека-оператора целесообразно учитывать наиболее существенные(значимые) факторы, а именно:
фактор А – профессиональная подготовка;
фактор Б – среда обитания;
фактор В – режим труда и отдыха;
фактор Г – неопределенность поведения опасного (вредного) производственного фактора;
фактор Д – поведение человека-оперетора.
При этом предполагается, что человек-оператор прошел профессиональный отбор и рекомендован для работы по специальности.
Надежность человека-оператора в этом случае будет равна
(2)
где 
- соответствие (надежность) человека-оператора (по данным профессионального отбора) специальности; 
- надежность человека-оператора в зависимости от факторов А,Б,…,Д.
