Durch die erfogreiche Durchführung von Exkursionen entstand das Reiseunternehmen von Thomas Cook, in das 1864 auch sein Sohn James Mason Cook eintrat. 1871 wurde dann die Firma Thomas Cook & Son gegründet, in dem J.M. Cook Partner seines Vaters wurde. Das Unternehmen wuchs durch eine Reihe innovativer Ideen.
So wurde 1868 der Hotelvoucher eingeführt, den man bei Thomas Cook & Son erwerben konnte. Der Voucher wurde vom gebuchten Hotel akzeptiert, so dass man dafür kein Bargeld mit sich führen musste. 1874 folgte der Thomas Cook Reisekreditbrief, der Vorläufer des heutigen Reiseschecks, mit dem man auch weitere Ausgaben bargeldlos tätigen bzw. sich Bargeld auf Reisen besorgen konnte. Mit Dependancen in Kairo und New York und vielen weiteren Büros sowie mit dem Vertrieb des 1851 von Thomas Cook gegründeten Excursionist einem Mittelding zwischen Zeitung und modernem Reisekatalog im gesamten englischsprachigen Raum, wurde Thomas Cook & Son zur Jahrhundertwende 1900 das grösste Reiseunternehmen der Welt.
