- Так, Лайт, ты готов? Как к чему, а кто будет помогать мне, координировать движение группы? Тут Жарок больше чем у Шода тормозов, - произнёс Мэйк, когда мы подошли к легендарному туннелю, в котором жарки оставались даже после крупнейших выбросов.
- Товарищ капитан, у вас приведенье разошлось! – обиженно возмутился напарник.
Мэйк слегка побледнел, и я хотел было уже вмешаться, но он тихо выдохнул и, взяв себя в руки, сказал:
- Я впереди, Лайт за мной, Шод в конец.
Мы, молча, построились, а потом я произнёс:
- Мэйк, друг, не злись на него…. Сам видишь, он что-то навеселе стал в последнее время. И ещё, дай мне парочку болтов, а то мой мешочек, куда-то запропастился.
- Держи, - сухо ответил он, а потом добавил. – Я и так могу всё локализировать. А своему другу скажи, что бы такое больше не повторялось. Может моя материальная оболочка и потухла, я всё ещё человек…. Частично.
Я промолчал, и Мэйк провёл нас под туннелем. Далее мы поднялись, и, повернув направо, направились в сторону завода.
- Сейчас тише Лайт. Видишь бывшую стройку? Рядом с краном. Там вот, любят наёмники сидеть. Со времён Меченого там обитают, - произнёс Мэйк, садясь на одно колено.
Я последовал его примеру, а потом произнёс:
- Предлагаешь ликвидировать тихо?
- Да. Только у тебя автомат с глушителем. А так же мой меч, совершенно бесшумен. Так, что предлагаю оставить остальных тут, пусть залягут и следят за местностью, а мы с тобой ликвидируем наёмников в стройке. Мы здесь уже много раз проходили, только обычно я туда один ходил, сейчас попроще будет…. Их обычно там не больше трёх. Один на лестнице, двое на крыше. Ну, что готов? Отлично, - произнёс небольшую речь Мэйк, а потом, повернувшись к остальным, сказал. – Стандартный план. Только сейчас пойдём вдвоём, с Лайтом.
Все кивнули и легли на землю.
- Давай Лайт, выдвигаемся, - произнёс Мэйк негромко, и мы направились к стройке.
Мы подошли к крану, и Мэйк выглянув, махнул рукой. Мы направились дальше, и уже возле лестницы, Мэйк тихо достал меч.
- Давай сейчас медленно и тихо, - шёпотом произнёс Мэйк.
Я кивнул, и мы стали подниматься по старой, каменной лестнице, настолько старой, что камень иногда похрустовал под нашими ногами. Второй этаж был неприметным местом, разделённый между лестницей и центром большим провалом. Мы поднялись на третий этаж, и тут Мэйк сделал жест рукой.
Я остановился, а призрак тихо, как будто на ветру стал подкрадываться вперёд. Я не удержался и, сделав пару шагов, вперёд увидел спину наёмника, который стоял возле провала и Мэйка, который тихо приближался к нему. Когда их разделяло уже менее метра, Мэйк встал, а наёмник развернулся и хотел, уже было идти, но увидел лишь человека в чёрном комбинезоне, и в чёрном шлеме. Не теряя ни секунды, Мэйк сделал удар снизу-вверх, оставляя на теле наёмника глубокий разрез, а затем быстрым движением обезглавив противника, он сделал добивающий удар, рубанув по ногам и тем самым отрезав их.
Ни издав, ни единого звука, останки наёмника полетели вниз.
«Жестоким он стал» - только и подумал я.
Он кивнул, и мы стали подниматься на последний, четвёртый этаж.
- Давай уж тут ты, я думаю, сам справишься, - произнёс Мэйк, а я кивнул и медленно стал подниматься наверх.
Когда до верха оставалось три ступеньки, я увидел первую цель. Он стоял справа, и смотрела в сторону бара. Поймав его голову в прицел, я легко нажал на курок, выпустив одну единственную пулю.
Тихо стукнул затвор, а наёмник уже падал вниз, с прострелянной головой. Не убирая автомата, я поднялся до конца и заметил последнюю цель, которая стояла ко мне лицом.
Я уже хотел было выстрелить, но что-то заставило меня остановиться. Что-то не так…. Да и Виртуальный интерфейс показывал, что сейчас в моём поле зрения два человека. Я присмотрелся, и увидел, как кровь стекает у наёмника с груди.
Наёмник упал на колени, и сзади него обнаружился стоящий сталкер, в чёрном плаще и одетом капюшоне.
- Уууу! Призрак прошлого наступает, - жутковато произнёс он.
При этом в его голосе прозвучали знакомые мне нотки веселья.
Я невольно опустил автомат, и попытался вглядеться в лицо незнакомца, но зря. Он тут же снял капюшон, и от радости и удивления я чуть не уронил автомат.
- Скаут? Скаут! Это ты! Ты жив? Слава богу! – воскликнул я, нажимая на кнопку шлема, заставляя его опуститься.
- О как! Лайт, даров будешь! А ты чего на себя охоту объявляешь и друзьям об этом не говоришь? – весело произнёс анархист, и только когда он подошёл ближе, я увидел, что лицо его разрезает огромный шрам.
- Что с тобой произошло? – спросил я, обеспокоенно глядя на шрам.
- Да так…. С Химерой подрался, за последний пузырь, - усмехнулся он.
- Какая охота? – произнёс Мэйк, который тоже подошёл и нажатием на кнопку заставил шлем опуститься.
Казалось, что он ни капли не был удивлён появлением Скаута.
- Да такая охота. Большая. Вы в курсе, что вас Привид ищет? А он прямо из Синдиката контракты получает. Так, что всё. За вами по пятам идёт невидимый убийца. Сам видел. В рукопашном он полный лох, я его только так сделал, пока он свой «стелс» режим не включил, гад. Да и комбинезон у него гасит удары, - ответил Скаут, почёсывая волосы, а потом добавил, заметив за спиной призрака рукоять меча. – Ах да. Твой стиль, Мэйк, не пройдёт. У него не наша модель комбинезона. Нашу-то модель хрен прорежешь, а их…. Короче, Мэйк, твоя катана против него бессильна. Так, что я рекомендую вам прятаться. Хотя готов, поспорить, что он сейчас где-то рядом, и возможно слышит наш разговор.
- А ты как? – спросил я, глядя в глаза анархисту.
- А что я? Выживу, куда денусь? Я уже прошёл через ад, а какой-то жалкий, невидимый убийца меня не волнует. Вы встречали Беса? Вот именно, что «Ого». Так, что за меня не переживайте, - ответил он с усмешкой.
«И всё же, трудности не сломили характер этого человека, ему бы в Свободу вернуться, и у них появился бы отличный, новый лидер» - подумал я, с уважением глядя на анархиста, чьи искорки в глазах, блестели до сих пор, словно согревая всех своим бескрайним оптимизмом.
- Пойдём вниз, Тихаря хоть встретишь, - произнес Мэйк, и мы стали спускаться.
- А ты Лайт, вообще как? Целёхонек? Кто бы сомневался! Говорят, тебя даже Бес не тронул. Хех, Зона бережёт тебя, для чего-то важного, уж помяни моё слово, бережёт, - произнёс Скаут, пока мы спускались.
- Опа! Наш блудный анархист! Хеллоу, мен! – воскликнул Шод, как только мы подошли к тройке лежащих сталкеров.
- От те на! Спящая красавица, как жизнь, - усмехнулся Скаут в ответ, пожимая руку напарнику.
Шод сделал злобную гримасу, но забыл раскрыть шлем, а посему тихо руганулся, раскрыл шлем, но злорадствовать не стал. Остальные последовали его примеру и отключили шлем.
Скаут хохотнул, и, обняв девушку, он пожал руку Тихарю.
- Как ты брат? – первым спросил Скаут.
- Я в порядке. Мой путь с ними до конца. Мне рано исчезать, - ответил он, а потом спросил. – Скаут, ты сам как?
- Живу, работаю. Думаю вот, домик где-нибудь в этом районе купить. Тут и соседи спокойные, и эту стройку довести до ума можно…. Эхх, жил бы я тут, телек смотрел бы, с кровососами по субботам пиво пил, болея за «Зенит», - произнёс он мечтательно, а потом, почесав затылок, добавил. – Мечты….
Шод и я засмеялись, девушка тоже не сдержала смешок.
- Вы в бар, да? Советую вам идти, по туннелю, меньше шансов наткнуться на Привида. Вы только аккуратнее. У него там навороченная система поиска, почти без сбоев. На открытой местности, он без труда выяснит, где вы…. И боюсь, он знает, что я с вами. Я пока пойду на Янтарь, к Сахарову, он поможет, пересидеть и переждать эту суматоху. Потом я пойду по следам Привида, и буду извещать Лайта, о его поступках, и примерному местоположению. Так, что крепитесь, и идти вам теперь лучше круглосуточно. Я продержусь, сколько смогу, всё же Привид опытный следопыт и снайпер, но и я не хуже его, - произнёс Скаут, по очереди глядя каждому из нас в глаза.
- Держи. Да пусть хранит тебя Зона, - Тихарь бережно достал из-за спины, старую винтовку Скаута, DSR-precision DSR-1 и протянул ему.
- “Тень Свободы померкла в ночи, дабы защитить нас днём от палящего солнца”, - медленно прочёл он надпись, накарябанную на продольно-скользящем затворе.
- Митяя и Кота нет, но память будет вечной, - ответил Тихарь.
Они по-братски обнялись, и, повесив свою винтовку за спину, Скаут синхронизировался с моим новым ПДА, а потом пошёл в сторону Янтаря. Одинокий путник, без прошлого и будущего, несущий бремя всей команды, и словно команда, сейчас он растворялся в скудном и сером закате зоны, смиренно направляясь вперёд, в цепкие лапы судьбы, ожидая своего рокового часа.
- Храни тебя Зона, брат, - произнёс Шод, с уважением глядя ему в след.
- Пора, - сказал Мэйк, глядя на ПДА.
Я тоже взглянул. 17:23.
- Скоро темнеет, - ни к кому конкретно не обращаясь, произнёс Тихарь.
Мы нажали на кнопки шлема, и отправились вглубь Дикой территории, надеясь добраться до туннеля, раньше встречи с Привидом.
- Сюда, - произнёс Мэйк, когда мы проходили рядом со стройкой, в которой встретили Скаута.
Мы свернули на дорогу, рядом с которой были большие, каменные плиты, которые так и остались, одиноко лежать на сырой земле, в бесконечном ожидании своего часа.
- Будьте тише. Тут кровососы частенько обитают. Видите этот дом? Так вот, в нём поговаривают, недавно контролёр появился, - тихо произнёс Тихарь, когда мы направились вниз, к заваленному туннелю рядом с каким-то одноэтажным домишкой.
- Контролёра нет. Я бы почувствовал его влияние, - ответил Мэйк.
Мы спустились и остановились возле большого завала.
- Включить ПНВ. Лайт, кнопка ПНВ находится на шлеме, возле уха, - произнёс призрак.
Правой рукой я дотронулся до уха, и почувствовал ту кнопку, о которой говорил Мэйк. Как только я её нажал, мой внутренний виртуальный интерфейс, стал светиться как-то по иному, и вскоре я понял, что это и был прибор ночного виденья.
- Оригинально, - восторженно произнёс я, и стал оглядываться. Солнце ещё не село, но в таком ПНВ оно и не слепило.
Не смотря на то, что мир приобрёл синий цвет, видимость была изумительная.
- А как это работает? – спросил я у призрака, который теперь ходил возле завала, явно пытаясь что-то найти.
- Да всё просто. Внутренний интерфейс собирает информацию об окружающем нас пространстве и передаёт нам изображение. Попроще? Ну, смотри. В шлеме есть встроенная мини камера. Да-да, и не смейся. Она есть и в ПДА. Это сделано специально для ведения видео-чата или для передачи снимков окружающей среды. Так вот, камера в шлеме, передаёт виртуальному интерфейсу картинку и он, уже обрабатывая эту картинку, посылает её в шлем. Отсюда и видимость. Конечно плюс, что такой способ ночного видения, никак не раскрыть, так как благодаря тёмному пластику, внутренний виртуальный интерфейс не видно, но опять же минус, если мы попадём в зоны, где вырубаются электро…. – не договорил призрак, а потом воскликнул. - Ага! Нашёл! Ну, ты понял, меня, да Лайт? Вот и гуд.
Мэйк пригнулся, и, отодвинув пару небольших валунов, стал зацеплять камень. Тихо руганувшись, он достал меч и уже им стал пытаться поднять, небольшую каменную плиту.
Спустя минуту возни, ему это удалось, и, подняв плиту, он убрал меч и кивнул мне.
Поняв намёк призрака, я подошёл к довольно просторному провалу, который находился под камнем, что убрал Мэйк, а потом, негромко вздохнув, я хотел, уже было прыгнуть, но Мэйк воскликнул:
- Ты чего?! Включи систему замкнутой циркуляции воздуха! Там неизвестно какая утварь в воздухе!
Тихо руганувшись, я включил систему циркуляции.
Это было неописуемо. Звуки стали доноситься глухо, как будто я был под водой.
Моё дыхание стало в разы громче.
- Прыгай, - глухо произнёс призрак.
Я глянул на него, а потом спрыгнул.
Пролетев буквально метр, я приземлился, опустившись на одно колено. Сомнений нет. Очередной секретный туннель “Провидцев”. В шахтенной обработке, тут и там капала вода, и никаких источников света. Благо ПНВ был действительно хорош, и видно всё было как днём. Правда в воздухе летало что-то непонятное, словно пыль, но куда больше и крупнее её.
- Ну как тебе система циркуляции воздуха? – спросил меня Мэйк, который спрыгнул последний.
- Странно…. – только и произнёс я, на что напарник усмехнулся и сказал. – А ты как думал? Всё в этом мире либо “странно”, либо “непонятно”.
Я промолчал, и Мэйк опять встал вперёд, а напарник в конец. Я шёл вторым, а за мной девушка. Перед Шодом топал молчаливый Тихарь.
- Этот туннель обычно безопасен. Тварей тут не бывает. Да и не может быть, учитывая загрязнение воздуха, - произнёс Тихарь.
Я обернулся и с удивлением обнаружил, что Тихарь то и дело нервно выглядывает вперёд.
«Что-то тут не чисто» - подумал я.
- Спокойно. Сейчас поворот направо и мы будем возле туннеля с Электрами. Правда там частенько обитают кровососы или химеры, но учитывая силу нашего отряда, мы быстро справимся, - произнёс Мэйк.
- Тише, Мэйк. Тут что-то есть, ты не чувствуешь? – глухим шёпотом произнёс Тихарь.
- Антон, я вообще перестал ощущать что-либо материальное в этом мире, я же говорил, - ответил Мэйк.
- Тише, - Вдруг произнёс я, жестом останавливая всех.
Шод недоумённо уставился на меня, а Тихарь сделал шаг вперёд.
- Посмотрите наверх, - шёпотом произнёс я, чувствуя, как по телу проходит страх.
Все посмотрели наверх и увидели, на потолке какую-то органическую сетку, похожую на корни растений. Более того, оттуда шёл поток воздуха с этими “пылинками”
- Твою мать, - руганулся напарник.
Мэйк молча, достал меч, подошёл поближе к этой сетке и рубанул по потолку два раза. Благо высота туннеля была не большой. Сверху что-то глухо застонало. Этот пронзительный стон был отчётливо слышен, даже не смотря на изоляцию. Потом стон резко прекратился, и на месте, где была эта сетка, стала подтягиваться та же субстанция.
Моё сердце стало интенсивно биться, при виде этой субстанции, которая уже наполовину заполнила потолок. Из-за замкнутой циркуляции казалось, что моё сердцебиение, это всё, что можно было услышать.
- Кажется, оно направляется сюда! – воскликнула девушка.
- Шевелимся! Выйдем в туннель, с мутантами справимся, не первый день в зоне, - произнёс Мэйк и быстро направился вперёд.
Мы дошли до развилки и Мэйк сразу свернул направо. Сзади что-то начинало трескаться, и Шод, который шёл последний, стал, отчаянно материться.
- Туннель начинает обрушиваться! Надо спешить, если не хотим стать мумиями! – крикнул Шод.
Мы перешли на бег, и вскоре, мы увидели лестницу.
- Шод вперёд, танк ты наш! – крикнул Мэйк.
- Разойдись, ребятня! – произнёс напарник, пробегая вперёд и первым начиная подниматься.
- Давайте, - крикнул Мэйк и мы все по очереди полезли за напарником.
Напарник с трудом поднял каменную плитку, что была заместо люка, и мы быстро стали подниматься.
Снизу послышался оглушительный треск, и когда Мэйк поднялся, Шод мгновенно опрокинул крышку на место.
- Да уж…. – произнёс я, осматривая туннель, где мы сейчас стояли.
Это был туннель на дикой территории, в котором было полно всякого барахла. А на выходе имелся даже ржавый, почти уничтоженный в хлам джип. Но сейчас мы находились возле завала, в самом конце. Электры ярко сверкая, приветствовали нас.
- Ну что же. Надо идти дальше. В баре, когда купим всё необходимое, надо срочно возвращаться на Янтарь, - произнёс Мэйк.
- А то. Сахаров не любит задержек, - отозвался Тихарь, который достал СВЛ, и, передёрнул затвор, проверяя наличие патронов.
Я тоже достал свой АК-9, Шод свой Ultimax 100 Mk.3, а Охотница ПП-2000.
- Все готовы? Отлично. Выключаем систему замкнутой циркуляции воздуха и выдвигаемся. Построение тоже, - скомандовал Мэйк.
Как только мы выключили в ПДА режим замкнутой циркуляции, сзади каждого из нас что-то зашумело и из двух небольших дырок на спине, под давлением стал выходить воздух.
- Что это? – спросил я.
- Воздух? Автоматическое заполнение баллонов воздухом. Снимаешь циркуляцию, и сразу же эти баллоны, за три или десять секунд заполняются, - ответил призрак.
Мы построились и пошли вслед за призраком, к выходу из туннеля.
- А вот сейчас аккуратнее. Тут Электр много, - предупредил нас призрак.
Мы подошли к первому длинному, грузовому вагону, который разделял туннель на две части. Слева было пара Электр и ещё один вагон, а справа расстилалось как минимум десяток электрических аномалий.
- Так. Шод ты как, форму держишь? Отлично! Тогда налево, - произнёс Мэйк и повёл нас к электромагнитным хищникам.
«Электры…. Люблю их. Они хотя бы дарят быструю и безболезненную смерть» - подумал я, глядя на мерцающие, маленькие синие молнии, которые внутри аномалии сверкали, словно звёзды на небе. Мэйк спокойно достал болт, подкинул его, а потом без замаха бросил его вперёд, прямо в аномалию.
Аномалия сверкнула, и прозвучал громкий треск. Мэйк сделал быстрый прыжок вперёд, пока аномалия была разряжена, и я за долю секунды, рванул в карман за болтами, и быстро достав сразу несколько, кинул их вперёд. Опять сверкнуло, и прозвучал треск. Мэйк к счастью понял, в чём была проблема, и поэтому, приземлившись, быстро добежал до вагона.
- Твою мать, Лайт! – слегка испуганно произнёс тот.
- Потом поблагодаришь, - усмехнулся я в ответ.
- Две Электры в одном месте? – спросил Тихарь.
- Вроде того. Они просто предельно близко друг к другу, вот одна из них и становиться почти невидимой. Иногда она выдаёт искорки, так что если быть внимательным, то можно вполне её увидеть, - ответил я.
Мы все по очереди успешно преодолели это препятствие, и пошли вглубь вагона, который оказался полностью пуст.
- Даже пива нет, - огорчённо произнёс Шод.
Когда мы подошли к концу вагона, то увидели, что вагон тут без двери. Просто металл.
Мэйк хотел было почесать затылок, но рука упёрлась в шлем, а посему он начал:
- Так. Проблема! Тут два варианта. Либо Лайт тратит свои патроны и тихо по кругу простреливает, этот чёртов метал….
- Либо идти по этим вагонам, - за него закончил я.
Мэйк кивнул и мы, не договариваясь, пошли обратно, что бы запрыгнуть на вагон и пройти по нему через этот туннель.
Без труда подтянувшись сразу за Мэйком, мы направились к выходу. Лишь однажды, девушка чуть не оступилась и не полетела вниз к Электре, если бы я не вовремя развернулся и, не схватив её за руку, подтащил к себе.
- Извини, - первым делом произнесла она.
Я усмехнулся, но лишь кивнул. Мы благополучно прошли туннель, и вышли возле развалин вертолёта.
- Тише. Кровососы, двое. Стойте тут. Лайт, давай за мной, подойди к краю выхода и осматривай территорию, если увидишь Привида, сразу в туннель. Он вряд ли туда сунется. Понял? Ну, молодца, - позвал меня призрак, а затем медленно вышел и направился к вертолёту. Я подошёл к краю и стал наблюдать за окружающей местностью, невольно озираясь на призрака. Он двигался робко, но пригнувшись и тихо. Вдруг он остановился, достал меч и пошёл вправо. Видно его было плохо, и поэтому мне пришлось зуммировать изображение, Мэйк встал и грациозно взмахнул мечом. Раздался громкий рёв, который за секунду перешёл в жалобный хрип. Кровосос, что был невидимым упал на колени, злобно рыча, когда Мэйк с силой его рубанул, а затем, резко продолжая движение, он отрубил тому голову. Тёмная кровь брызнула из длинной шеи, обрызгав комбинезон призрака. Сзади Мэйка что-то неясно мелькнуло, и я уже вскинул автомат, что бы дать короткую очередь, но призрак уже развернулся и сделал три быстрых удара. Кровосос измученно взвыл и потерял невидимость, когда порезами ему отрезало руки и ногу. Безжалостно пнув мутанта, Мэйк проткнул тому живот, и несколько раз повернул лезвие. Кровосос захрипел и издох, а призрак, как ни в чём не бывало, достал клинок, и, засунув его в ножны, махнул рукой.
- Идём, - сказал я, и мы спокойной направились к Мэйку.
- Кровожадно, - произнёс я.
- Они не менее кровожадны, - жёстко ответил тот.
Я промолчал, мы построились и пошли дальше. До бара было, не так уж и далеко, и сейчас, темнота была нам на руку.
Мы вошли в двухэтажное здание, что разделяло дикую территорию и бар. Обычно здесь бывали наёмники, но сейчас тут было пусто.
- Видимо пронесло, - выдохнул Мэйк.
Я кивнул, и, встав в ряд, мы направились в бар.
