Основную регулирующую роль в деятельности репродуктивной системы у женщин имеет гипоталамо-гипофизарно-яичниковая система. В зависимости от циклического выброса в кровь гонадотропинов (рилизинг-гормонов) клетками ядер гипоталамуса происходит волнообразная выработка гормонов гипофиза и, как следствие, циклическая секреция женских половых гормонов: эстрогенов и прогестерона яичниками и желтым телом, что определяет характер физиологических изменений в женских половых органах в течение одного менструального цикла. В свою очередь, по принципу обратной связи, в результате волнообразных процессов роста и созревания фолликулов и желтых тел в яичниках женщины, регулируется функциональное состояние центров гипоталамуса, поддерживается их циклическая деятельность.
Репродуктивный период в жизни женщины характеризуется ритмичным созреванием яйцеклеток и активной гормональной функцией системы гипоталамус-гипофиз-яичники, что обеспечивает полноценный (двухфазный) менструальный цикл. Менструальным циклом называют промежуток между двумя менструациями: от первого дня предыдущего до первого дня последующего кровотечения. В этот промежуток времени происходит последовательная смена фаз роста и созревания фолликула, завершающаяся овуляцией, а также образование и развитие желтого тела. Длительность менструального цикла, как правило, составляет 21-36 дней. Наиболее часто наблюдается 28-дневный цикл (у 60-75% женщин).
Менструальный цикл протекает следующим образом:
1. Гонадотропин-рилизинг-гормон стимулирует тоническую (постоянную) секрецию гонадотропинов, что обусловливает рост и развитие фолликулов, секретом которых являются эстрогены.
2. Циклическая (пульсирующая) секреция гонадотропин-рилизинг-гормона вызывает образование максимального количества гонадотропинов и эстрогенов, что вызывает овуляцию — разрыв зрелого фолликула и выход яйцеклетки в брюшную полость, а затем в маточную трубу.
3. Большое количество эстрогенов, которые циркулируют в это время в крови, угнетает дальнейшую секрецию фолликулостимулирующего гормона гипофиза и активизируют секрецию лютеинизирующего гормона.
4. Лютеинизирующий гормон совместно с пролактином стимулируют образование после овуляции на месте разорвавшегося фолликула желтого тела. Секретом желтого тела является прогестерон.
5. Увеличение количества прогестерона, в свою очередь, тормозит дальнейшую секреции лютеинизирующего гормона.
Под влиянием эстрогенов, которые накапливаются в организме женщины, шейка матки размягчается, увлажняется и раскрывается, железы шейки матки выделяют жидкий тягучий слизистый секрет, который способствует продвижению сперматозоидов.
После овуляции фолликул, из которого освободилась яйцеклетка, превращается в желтое тело, которое выделяет эстрогены и прогестерон. Под влиянием прогестерона слизь в шейке матки из влажной смазки превращается в густую и липкую среду. Если яйцеклетка не оплодотворена, она распадается, а уровни эстрогена и прогестерона остаются высокими в течение 10-15 дней, после чего начинают снижаться. Снижение содержания гормонов в крови вызывает отторжение функционального слоя эндометрия и, следовательно, менструацию.
Гормональные пероральные контрацептивные препараты по принципу обратной связи, подобно естественным половым гормонам, тормозят секрецию гонадотропинов гипофизом, а следовательно, развитие яйцеклеток в фолликулах и овуляцию. Препараты также вызывают изменения эндометрия (истончение), препятствующие имплантации яйцеклетки, воздействуют на физико-химические свойства слизи в шейке матки, делая ее более вязкой и непроходимой для спермы, замедляют скорость прохождения яйцеклетки по фаллопиевым трубам (изменяют перистальтику маточных труб).
