Политические явления и процессы познаются с помощью различных методов (греч. methodos — путь исследования). Под методом понимается совокупность логических операций, позволяющих раскрывать содержание
предмета исследования. В табл. 4.1 указаны наиболее распространенные методы политической науки. В ней не показаны используемые методы, однако они описаны далее.
Таблица 4.1. Основные методы политической науки
| Метод политологии | На чем акцентирует внимание | Как изучает политику |
| 1. Институциональный | На взаимодействиях политических институтов: права, государства, политических партий и движений и т.д. | Анализ официальных структур и формальных правил принятия решений |
| 2. Исторический | На политических явлениях и процессах во времени и пространстве | Анализ изменений политических норм, отношений, институтов в контексте связи прошлого, настоящего и будущего |
| 3. Социологический | На зависимости политики от социальных факторов: экономики, социальной структуры, идеологии, культуры и т.д. | Анализ политики как сферы целенаправленных взаимодействий социальных групп, преследующих свои интересы. Характер интересов обусловлен социальными факторами |
| 4. Бихевиористский | На личностном измерении политики, поведении отдельного человека | Анализ систематически наблюдаемого поведения индивида, возможность измерения его мотивации |
| 5. Психологический | На субъективных механизмах политического поведения: побуждениях, желаниях, страстях и т.д. | Анализ индивидуальных качеств, черт характера, бессознательных психических процессов, влияющих на политическое поведение |
| 6. Системный | На целостности политики и характере ее взаимоотношений с внешней средой | Анализ характера обмена ресурсами и информацией между политикой и другими сферами и способов распределения ресурсов институтами власти |
Одним из первых в политологии использовался ценностно-нормативный подход. Он зародился еще в древности. Согласно этому подходу, политические влияния рассматриваются с точки зрения
вне контекста его моральной оценки, а также акцент на технику исследования.
Бихевиористский метод не позволял представить мир политики целостно, не был способен выявить взаимосвязи различных его элементов. Поэтому уже в 1950—1960-е гг. возникла потребность в системном подходе, который позволяет раскрывать устойчивые внутренние взаимосвязи составных частей политики и тем самым определять возможности приспособления системы к изменяющимся условиям внешней среды. С помощью системного подхода удается четко определить место политики в развитии общества, ее важнейшие функции, возможности при осуществлении преобразований. Однако системный подход малоэффективен при анализе индивидуального поведения в политике (например, роли лидера), при рассмотрении конфликтов и исследовании кризисных ситуаций.
Особое место среди методов политической науки занимает психоанализ. Достоинство психоаналитического метода состоит в учете иррациональных факторов политической деятельности, которые прежде игнорировались. Психоанализ рассматривает психологические механизмы политического поведения. Основатель метода австрийский врач-психиатр Зигмунд Фрейд (1856—1939) полагал, что политическое поведение индивида, как, впрочем, и любое другое, подчинено особым бессознательным установкам человеческой психики, которые являются результатом неудовлетворенности его базовых потребностей. Главной из них 3. Фрейд считал сексуальное влечение. Возникающие вследствие этого острые аффективные переживания индивида не исчезают из психики, а вытесняются в сферу бессознательного и продолжают оставаться мотивами политического поведения. На основе учета бессознательного возможно объяснение различных типов политического поведения: поведения толпы, избирателей, властной личности и т.д.
Для российской политической науки весьма актуален сравнительный метод. Сущность его заключается в сопоставлении однотипных политических явлений, которые развиваются в различных странах, культурных средах. Рассмотрение процесса формирования и развития государства, партий, движений, политической системы У различных народов дает возможность выявлять как общие черты политического процесса, так и его особенности. Это позволяет использовать положительный политический опыт других стран для создания в России правового демократического государства.
