Процедура образования избирательных округов в обязательном порядке осуществляется при выборах депутатов законодательного (представительного) органа государственной власти или местного самоуправления. Применительно к выборам должностных лиц Закон об основных гарантиях 2002 г. употребляет термин «определение избирательного округа». В соответствии с п. 1 ст. 18 для проведения выборов образуются одномандатные и (или) многомандатные избирательные округа либо определяется единый избирательный округ. Понятие единого избирательного округа дается в ст. 2 названного Закона. Под ним понимается избирательный округ, включающий в себя всю территорию, на которой проводятся выборы.
Комплекс процессуальных действий, составляющих данную избирательную процедуру, включает в себя:
1) определение схемы избирательных округов, которое осуществляется организующей выборы избирательной комиссией;
2) утверждение схемы избирательных округов соответствующим законодательным (представительным) органом государственной власти (представительным органом местного самоуправления);
3) опубликование утвержденной схемы избирательных округов.
Выделяют пять признаков избирательного округа:
1) территориальный принцип образования. Он означает, что избирательным округом может быть только территория и никакие другие единицы;
2) выборные лица в избирательном округе избираются гражданами. Это означает, что недопустимо образование избирательных округов из ненаселенных территорий. Избирательным округом является только территория, на которой проживают граждане Российской Федерации;
3) в избирательном округе выборные лица избираются гражданами непосредственно. Это является выражением принципа прямого избирательного права и означает, что избирательные округа образуются только при прямых выборах;
4) от избирательного округа избираются депутат (депутаты), выборное должностное лицо (лица). Этот признак определяет состав избираемых населением от избирательных округов субъектов;
5) избирательные округа определяются законом либо образуются в соответствии с федеральным и региональным избирательным законодательством, никакие иные акты не могут регулировать порядок образования избирательных округов, устанавливать требования, предъявляемые к их образованию.
Избирательные округа можно разделить по количеству избираемых лиц на одномандатные и многомандатные, по принципу, лежащему в основе их образования, на территориальные и административно-территориальные. В качестве дополнительной классификации используется деление избирательных округов по виду избирательной системы, используемой на выборах депутатов в округе, - на мажоритарные и округа, в которых используется пропорциональная избирательная система.
Одномандатный избирательный округ - это округ, в котором избирается один депутат (п. 33 ст. 2 Закона об основных гарантиях 2002 г.). Одномандатные округа образуются при использовании мажоритарной избирательной системы. Следует иметь в виду, что Закон об основных гарантиях 2002 г. использует понятие одномандатного избирательного округа только применительно к округам, которые образуются при выборах депутатов представительных органов.
Для округов, от которых избираются выборные должностные лица, Закон использует понятие единого избирательного округа (п. 31 ст. 2). Под ним понимается избирательный округ, включающийся в себя всю территорию, на которой проводятся выборы. Единый избирательный округ также является одномандатным в собственном смысле этого слова, так как в нем распределяется только один мандат. Однако такое разграничение, использованное законодателем, применяется для удобства использования соответствующих терминов внутри Закона.
Многомандатный избирательный округ определяется в Законе об основных гарантиях 2002 г. как избирательный округ, в котором избирается несколько депутатов и в котором за каждого из них избиратели голосуют персонально (п. 32 ст. 2). Это означает, что в избирательном бюллетене напротив каждого кандидата помещается квадрат, в котором избиратель проставляет знак, свидетельствующий о том, что он голосует за данного кандидата. Выборы в многомандатном округе также проводятся по мажоритарной избирательной системе, но в отличие от одномандатного округа избиратель обладает количеством голосов, равным числу депутатов, подлежащих избранию в многомандатном округе с наименьшим числом мандатов, либо один голос (при пропорциональной системе избиратель голосует не за кандидата персонально, а за список кандидатов и имеет при этом один голос).
Территориальные избирательные округа образуются на основе средней нормы представительства избирателей, т. е. равенства по числу избирателей. Предъявление данного требования к избирательным округам исходит из необходимости получения такого результата, когда каждое избранное лицо имело бы одинаковый «удельный вес» народного представительства. Равенство избирательных округов выступает, таким образом, с одной стороны, реализацией, а с другой стороны, гарантией принципа равного избирательного права.
