Методология (греч. methodos – образ действия, подход, способ, прием осуществления той или иной деятельности и logos – слово, смысл, суждение) – учение о познавательных процедурах и их результатах. Выдающийся современный философ, первый президент Отделения логики, методологии и философии наук Международного союза истории и философии науки Георг Хенрик фон Вригт назвал методологию пособием для развития мышления.
Методология общей теории права – это принципы, основные подходы, способы, средства познания права, это учение о методах в их единстве и разнообразии, включающее в себя мировоззренческую позицию, это всеобщее научное руководство и все многообразие конкретных методов, с помощью которых познается истина о праве.
Для сторонников марксистской методологии характерным является применение диалектико-материалистического подхода к познанию права как единственного подлинного научного метода, исключающего другие общие методы его изучения.
История правовых учений, да и всей науки, свидетельствует о том, что материалистическая диалектика – это лишь один из научных общих методов познания, но не единственный и вряд ли его можно считать главным. Идеалисты Сократ, Платон, И. Кант, Г. Гегель и другие внесли огромный вклад в познание такого сложного социального феномена, каким является право. Уместно при этом подчеркнуть, что основные законы диалектики сформулировал именно Г. Гегель, а не К. Маркс и Ф. Энгельс, являющиеся создателями метода диалектического материализма.
Современная методология в познании явлений общества, а значит и права, характеризуется тем, что она: а) отрицает монополизм, является плюралистичной; б) имеет гуманистическую направленность; в) отличается свободомыслием, открытой рациональностью.
В методологии общей теории права различают общие и частные (частно-научные) методы познания. Некоторые авторы классифицируют методы детальнее, разграничивая: а) всеобщий философский метод; б) общие методы (анализ, синтез, абстрагирование, системно-структурный подход, дедукция); в) специальные методы (статистический, конкретно-социологический, психологический, математический); г) частные методы (методы толкования, сравнительно-правовой и др.). Однако критерии такого конкретного разграничения весьма относительны. Более того, даже при группировке методов на общие и частные один и тот же метод (например, анализ, синтез) одни правоведы относят к частным, другие – к общим. И все-таки наиболее общие методы познания права можно выделить. К ним следует отнести методы: диалектический, метафизический, формационный, цивилизационный, дедукцию, индукцию, анализ, синтез, догматический, нормативный. Частные методы – исторический, историко-политический, генетический, сравнительный, историко-сравнительный, компаративистский (сравнительно-правовой), синхронический, диахронический, структурный, функциональный, структурно-функциональный, статистический, конкретно-социологический, логико-математический, логико-юридический, кибернетический, синергетический, телеологический, прогностический и другие.
