С позиций сциентистской перспективы социальная структура - это анатомический скелет общества. Под структурой понимается совокупность функционально взаимосвязанных элементов, составляющих внутреннее строение объекта.
Элементами социальной структуры выступают социальные статусы и роли. Их количество, порядок расположения и характер зависимости друг от друга определяют содержание конкретной структуры конкретного общества. Совершенно очевидно, что социальная структура древнего и современного обществ различается очень сильно.
Структура описывает относительно устойчивый, статичный элемент строения общества, но исторически она изменяется. Подвижность ей придают социальные роли, которые выполняются в процессе взаимодействия индивидов.
Социальную структуру следует понимать в двух значениях. В широком значении социальная структура - это совокупность всех социальных групп и слоев, включая классы, а в узком - совокупность функционально взаимосвязанных статусов, существующих в данном обществе в данный исторический момент.
Социальная структура представляет собой одну из трех предметных областей - структуру, организацию, личность, которые в совокупности образуют единое целое и формируют фундаментальное знание общей социологии. Социальная структура с ее многочисленными подструктурами - (социо-профессиональной, социо-статусной, социо-региональной, социо-этнической) отражает статику общества, его <социальный скелет>. Напротив, социальная организация показывает общественную жизнь в развитии, которое всегда происходит через возникновение и разрешение противоречий, столкновение интересов различных групп, через борьбу исторически отживших, исчерпавших себя форм и новых, только еще нарождающихся. Речь идет о <социальной физиологии> общества, его исторической динамике.
На пересечении структуры и организации находится личность. Личность рассматривается социологией не с точки зрения индивидуальных характеристик (это задача психологии), а с точки зрения социально-типических черт. Иными словами, в социологии личность - не столько частичка малой контактной группы, сколько типичный представитель большой социальной группы, носитель присущих этой группе норм, традиций, ценностей, интересов и отношений.
Социальная структура представляет собой также совокупность статусов и ролей, функционально связанных между собой. Статус - социальное положение индивида в обществе. Роль - модель поведения, соответствующая данному статусу, динамическая характеристика статуса. Содержание статуса раскрывается через совокупность прав и обязанностей в определенной системе отношений.
Статусы занимают определенное место в статусной иерархии. Она создается общественным мнением. Статус банкира считается выше статуса сантехника и т. д. Место в иерархии называется рангом. Ранги статуса могут быть высокими, средними и низкими. Чем выше ранг, чем больше общество ценит статус, тем большими привилегиями, благами, почестями, символами, наградами и престижем наделен его носитель. Ранг статуса может приобрести формальное закрепление, или легитимизацию, и в этом случае он называется титулом, званием.
Социальный статус - родовое понятие. Его разновидностями выступают демографические (национальность, раса, пол, возраст), семейно-родственные (муж, жена, сын, дочь, отец, племянник, тетя, тесть, свекровь, кузина, сводный брат, вдова, холостяк, незамужняя, невеста и т. д.), экономические (предприниматель, собственник, наемный работник, капиталист, бизнесмен и т.д.), профессиональные (инженер, шофер, шахтер, банкир и т.д.), религиозные (священник, прихожанин, верующий и т.д.), политические (либерал, демократ, избиратель и т.д.), территориально-поселенческие (горожанин, селянин, временно прописанный) и т.д. Указанные группы статусов образуют подструктуры социальной структуры общества. В итоге мы имеем экономическую, политическую, религиозную, демографическую, профессиональную, семейно-родственную, территориально-поселенческую структуры общества. Каждую из этих подструктур можно рассмотреть под иным углом - как институциональные сферы. Семейно-родственная структура описывает институт семьи и брака, профессиональная и экономическая, будучи самыми многочисленными и разнородными, образуют несколько социальных институтов - государство и право, производство, образование. Религиозная структура тоже образует институт. Не создают социальных институтов только демографическая и территориально-поселенческая структуры. Итак, три фундаментальных понятия социологии: социальная структура, социальная стратификация и социальные институты - оказываются тесно связанными между собой благодаря статусам и ролям. Историческим механизмом, общим для всех них, является общественное разделение труда. Углубление разделения труда и специализация создали все многообразие статусов и ролей.
Социальную структуру с полным основанием можно именовать коллективным статусным портретом, или статусным портретом общества.
Социальная структура - это еще и совокупность всех функционально связанных статусов, существующих в данное историческое время в данном обществе.
Итак, сделаем вывод: первокирпичики предмета социологии и социальной структуры - статусы. Они дают статическую картину общества. Но это и неудивительно, ведь термин <структура> как раз и подразумевает ограниченное число элементов, жестко связанных между собой - наподобие кристаллической решетки.
