Влиятельной силой в общественно-политической жизни многих стран стали, возникшие в 1970-е гг., экологические движения - зеленые. Первая экологическая партия возникла в 1973 г. в ФРГ. Затем партии «зеленых» образовались в других европейских странах.
В программе партии «зеленых» Германии, принятой в 2002 г., говорится: «Наша цель состоит в том, чтобы защитить естественные элементы жизни», «Мы преданы также принципам ненасилия и правам человека», «Мы принимаем левые традиции, традиционные ценности и принципы конституционного либерализма».
В Великобритании экологическое движение является самым массовым движением (4,5 млн человек). Однако, в отличие от Германии, в Великобритании «зеленые» остались в рамках гражданского общества, влиятельной партии «зеленых» в Великобритании нет.
Эти партии отмежевываются от традиционной партийной системы. «Зеленые» в ФРГ заявили: «Мы не левые и не правые, мы - «зеленые». «Зеленые» в Германии смогли объединить разнородные протестные движения гражданского общества (за равноправие женщин, за уважение прав меньшинств, за бережное отношение к природе, за запрещение ядерной энергетики, за развитие самоуправления и др.).
Цель зеленых - защита среды обитания человека, борьба с ее загрязнением промышленными отходами. Зеленые получили известность благодаря нестандартным действиям своих наиболее радикальных представителей, которые устраивали блокаду военных, экологически опасных объектов, часто не останавливаясь и перед нарушением правовых норм. В начале 1980-х гг. экологические движения во многих странах оформились в партии - зеленые в ФРГ и Швеции, Объединенные зеленые и Альтернативный список в Австрии и другие. Численность активных сторонников экологических движений была невелика, однако зеленые сумели добиться поддержки широких слоев населения. Так, в США только 7 % граждан участвовали в экологических движениях, но симпатию к ним выражали 55 % американцев. Благодаря этому во многих странах зеленым удалось превысить рубеж в 5 % голосов на выборах и обеспечить себе представительство в парламентах.
Идеологами экологистов выступали интеллектуалы и ученые, а их активистами были в основном студенты и молодые люди с высшим образованием. Движения зеленых получили распространение не только в странах Запада, но и в Восточной Европе. В 1971 г. была образована международная организация «Гринпис» («Зеленый мир»), В СССР ее отделение появилось в 1990 г. Создав систему развитых международных связей, взаимоподдержки, экологисты стали влиятельной политической силой. В Германии зеленые на выборах 1998 г. не только были избраны в парламент, но и вошли в правительственную коалицию с социал-демократами.
В городах альтернативные движения ведут борьбу за качество жизни, выступают против разобщенности людей, порожденной урбанизацией, за сохранение памятников культуры. Значимыми явились акции в социальной сфере. Например, в ФРГ активисты движения помощи нуждающимся провели акции «Инициатива для стариков и слепых» и др. Повсеместно в развитых странах возникли «группы взаимопомощи», «группы самопомощи», «партии пенсионеров».
В 1990 г. 82% американцев, 53% немцев, 39% французов принимали участие в деятельности одной или нескольких гражданских организаций. Личные деньги на благотворительность направили 73% американцев, 44% немцев, 43% французов. Появилось новое понятие- третий сектор. Это некоммерческие добровольческие организации. Их отличительные черты - они не получают и не делят прибыль, действуют вне государства, основаны на добровольных пожертвованиях и работе добровольцев (волонтеров), т. е. людей, работающих бесплатно. В США общее число организаций третьего сектора в 1977 г. составляло 739 тыс., в 1997 г.- 1,2 млн.
В начале ХХI в. их число измеряется миллионами. Доходы этого сектора в 1998 г. составили 665 млрд долл. Это сопоставимо с бюджетом страны. Из чего они складываются? Это частные пожертвования и плата за труд волонтеров, а также деньги, предоставленные государством. Куда идут эти доходы? Больше половины - социальная помощь: малоимущим, старикам, больным, детям без родителей, пострадавшим, поддержка культурных и научных проектов и т. д. В 1998 г. 102,5 млн американцев приняли участие в работе организаций третьего сектора в качестве волонтеров. Каждый из них потратил свое личное время, оказывая помощь другим людям. Кто такой волонтер? Это человек, откликнувшийся на призыв помочь доставить инвалиду лекарства или продукты; это человек, который добровольно помогал разбирать завалы в Нью-Орлеане после наводнения; это человек, помогающий в раздаче собранной помощи для пострадавших, и т. д.
