Тарас Григорьевич ШЕВЧЕНКО (9.3.1814 — 10.3.1861), украинский поэт
Родился в селе Моринцы Звенигородского уезда Киевской губернии в семье крепостного крестьянина. Рано потерял мать, затем отца.
В 14-летнем возрасте был взят в качестве слуги-казачка к помещику Энгельгардту. Вместе с ним в 1829 году выехал в Вильно, а в 1831 приехал в Петербург. Здесь расцвёл талант Шевченко - художника и поэта.
В 1838 он был выкуплен у помещика и поступил в Академию Художеств, где стал учеником К.П.Брюллова. В 1840 вышел первый сборник стихов Шевченко "Кобзарь", открывший новую эпоху в истории украинской литературы. Подлинная народность, горячая любовь к родине, к угнетённому крестьянству, близость к фольклору, яркая образность, мелодичность стиха - таковы основные черты поэзии Шевченко. Наиболее замечательны его поэмы "Катерина" (1838) и "Гайдамаки" (1841), в которой изображено крестьянское восстание против шляхты в 1768 году.
В 1843 Шевченко написал пьесу "Назар Стодоля". В том же году выехал на Украину, где провёл около года. Окончив Академию Художеств в 1845 году и получив звание неклассного художника, Шевченко возвратился на Украину. Политические поэмы "Сон" (1844), "Кавказ" (1845) проникнуты революционным духом, они обличают самодержавие. В поэме "Наймичка" (1845) создан необычайно сильный драматический образ матери.
В политическом завещании народу - стихотворении "Как умру...." ("Завещание", 1845) - открыто выражены возмущение народных масс, призыв к свержению самодержавия.
Как художник Шевченко явился одним из основоположников критического реализма в украинском искусстве. Демократическая реалистическая направленность его творчества проявилась уже в ранних работах, еще связанных с приёмами академизма ("Катерина", 1842, Музей Т. Г. Шевченко, Киев). Важным шагом в развитии реалистического национального украинского искусства была серия офортов "Живописная Украина" (изд. 1844). Шевченко выполнил много портретов и иллюстраций.
В Киеве он вступил (1846) в тайное политическое Кирилло-Мефодиевское общество, где занял революционно-демократическую позицию, в отличие от либералов и националистов. После разгрома общества правительством (1847) Шевченко был сослан рядовым в отдельный Оренбургский корпус с запрещением писать и рисовать. Пробыл в ссылке свыше 10 лет. В произведениях этого периода Шевченко создал типы крепостников (поэма "Княжна", 1847, "П. С.", 1848, и др.), яркие образы народных мстителей ("Варнак", 1848, "Если бы тебе досталось", 1849, "Марина", 1848, и др.). С особой силой зазвучали в ссылке патриотические мотивы ("Сон", 1847, "II вырос я в краю чужом", "Припомним, братия моя" и др.), выражавшие любовь поэта к страдающей Украине, к её угнетённому народу. В 1850 году Шевченко был снова арестован, переправлен в Орск, а затем сослан в Новопетровск (ныне Форт Шевченко).
С 1853 Шевченко начал писать прозу; сохранилось девять его повестей на русском языке. Одни из них написаны на темы одноимённых поэм ("Наймичка", "Варнак", "Княгиня", 1853), другие имеют оригинальный сюжет ("Музыкант", 1854-55, "Капитанша", "Близнецы", 1856, "Несчастный", 1855, "Прогулка с удовольствием и не без морали", 1856-58).
В ссылке Шевченко создаёт акварельные пейзажи, запечатлевает сцены жизни казахского народа, солдатского быта, достигая острой обличит, силы и высокого мастерства в серии рисунков "Притча о блудном сыне" (1856-1857). В 1857 году Шевченко был освобождён и возобновил поэтическую деятельность. Он написал антимонархические поэмы "Неофиты" (1857), "Юродивый" (не окончена).
Узнав об освобождении из ссылки, Шевченко начал вести "Журнал" (дневник, 1857-58). Вернувшись в Петербург в 1858, сблизился с Н.Г.Чернышевским, 3.Сераковским,Н.А.Добролюбовым, М.Л.Михайловым и др., познакомился с И.С.Тургеневым, А.Н.Островским, братьями Курочкиными и др. Поэтические произведения Шевченко последних лет его жизни проникнуты пламенной революционной страстностью. По возвращении из ссылки Шевченко много работал как гравёр, видя в гравюре могучее средство распространения искусства в народе (в 1860 Шевченко получил звание академика по гравированию на меди). Создал глубокие психологические портреты. В 1860 вышел "Кобзарь", в который 
цензура разрешила включить лишь ранние, уже напечатанные произв. Издание это приобрело мировую известность.
В мае 1859 Шевченко получил разрешение выехать на Украину. Революционная пропаганда среди крестьян явилась причиной его третьего ареста. Годы ссылки и преследования подорвали здоровье поэта и преждевременно свели его в могилу. Шевченко умер в Петербурге. Похоронен над Днепром, вблизи г. Канева.
Творчество Шевченко оказало огромное влияние на дальнейшее развитие освободительного движения, на украинскую культуру и на литературу и искусство многих других народов России. Поэт разбудил национальное и социальное самосознание украинского народа. Широкий отклик творения поэта нашли в западно- и южнославянских странах.
