Политическая теория - это абстрактно-логическое отражение и объяснение политических отношений и процессов. В зависимости от характера отражаемого объекта и уровня логической абстракции различают: общую политическую теорию (теорию высшего уровня или метатеорию), стремящуюся дать самую общую концепцию развития политики как общественного явления; политическую теорию среднего уровня – это теория, призванная дать или общую теорию какого-либо сложного политического явления (теория государства, теория самоуправления, теория конфликта и т.п.) или общую концепцию вполне определенной политики (например, политика в феодальном обществе, политика при тоталитаризме, политика в рамках парламентарной республики и т.д.); политическую теорию низшего уровня, имеющую своей целью дать концепцию развития конкретного политического явления (концепция “холодной войны”, “хрущевской оттепели” или “горбачевской перестройки” и т.п.).
Иногда под политической теорией понимают или саму политологию, или ее концептуальную часть. И для такого понимания имеются вполне определенные основания, состоящие в том, что, вопервых, нельзя представить действительную науку о политике (политологию) без определенной теоретической концепции, бросающей самый общий взгляд на политику, ее сущность, структуру и ход развития: вовторых, сама наука о политике (политология) была невозможна до тех пор, пока общественная мысль не создала теории или концепции, раскрывающие природу основных элементов политической жизни (государства, общества, свободы, демократии, социальной справедливости, международных отношений и т.д.); наконец, политология только тогда окончательно конституировалась как наука, когда разрозненные знания о важных элементах политической жизни не были органически соединены в единое целое, наилучшим образом отражающее политику, позволяющее использовать полученные знания в практических целях.
1 этап - античный. Он характерен следующими моментами:
- сохраняются остатки первобытной демократии (особенно военной);
- чередуются республиканские и монархические формы правления;
- существует деление населения на свободных (граждан) и несвободных (рабов);
- экономическая деятельность - удел несвободных.
Государства этого этапа имели четко выраженные две функции:
- руководство (господство, подавление) трудом порабощенных;
- регулирование отношений в сообществе свободных.
2 этап - средние века. Этот этап характеризуется следующим:
- сохраняется сильная монархическая власть;
- население - собственность монарха ("государевы люди");
- государство доминирует в обществе;
- формируются предпосылки и основы государства Нового времени. В это время в научной литературе появляются понятия: владения, земли, княжества, королевства, империи и республика. (от лат. "рес" - вещь, и "публика" - общественное).
3 этап - Новое время (с 17-го в.). На этом этапе:
- на Востоке закреплялись монархические и имперские формы государства;
- в Европе завершился процесс образования наций, формирования общенационального рынка, языковой и культурной консолидации большинства стран;
- изживаются остатки неэкономического принуждения в труде;
- формируется личность нового типа;
- образуется общество суверенного народа - противовес государству;
- образуются централизованные государства - метрополии. К этому времени относится появление теорий о федеральном или конфедеративном устройстве государства.
4 этап - современный. Этот этап характерен:
- расширением федеративных и конфедеративных процессов;
- углублением демократических процессов;
- стабильностью государства благодаря равновесию власти и общества;
- распадом государств-метрополий и образованием молодых государств (так называемые государства третьего мира);
- распадом государственных объединений типа СССР, Югославия.
Такова история возникновения и эволюции государства.
Государство, как институт политической власти, структурно состоит из следующих основных систем:
