Отличительной чертой внешней политики России в первой четверти XVIII столетия была ее высокая активность. Почти непрерывные войны, которые велись Петром, были направлены на решение основной общенациональной задачи - обретения Россией выхода к морю. Без решения этой задачи невозможно было преодолеть технико-экономическую отсталость страны и устранить политическую и экономическую блокаду со стороны западноевропейских государств и Турции. Петр стремился укрепить международное положение государства, повысить его роль в международных отношениях. Это было время Европейской экспансии, захвата новых территорий. В сложившейся ситуации Россия должна была либо стать зависимым государством, либо, преодолев отставание, выйти в категорию Великих Держав1. Именно для этого России нужен был выход к морям: судоходные пути быстрее и безопаснее, Речь Посполитая всячески мешала проходу купцов и специалистов в Россию. Страна была отрезана и от северных и от южных морей: выход в Балтику запирала Швеция, Азовское и Черное моря держали турки2. Азовские походы В конце 17-го века возобновились активные военные действия против Турции. Это определялось рядом причин: требовался выход к морю, необходимо было покончить с не прекращавшимися вторжениями Крымского ханства в южнорусские земли и обеспечить возможность большего использования и заселения плодородных земель Юга. При подготовке первого Азовского похода были учтены ошибки Крымских походов Голицына в 1687 и 1689 гг. Основной удар в 1695 был направлен на турецкую крепость Азов в устье Дона. Однако, несмотря на тщательную подготовку, первый Азовский поход не принёс успеха. Отсутствовало единое командование, не было опыта осады сильных крепостей, не хватало артиллерии. А главное, у осаждавших не было флота для того, чтобы блокировать Азов со стороны моря и воспрепятствовать доставке подкреплений, боеприпасов и продовольствия осаждённым. С осени 1695 г. началась подготовка к новому походу. Развернулось строительство флота на Москве на реке Яузе и в Воронеже было построено 2 крупных корабля, 23 галеры и более тысячи барок и мелких судов. К Азову двинулась армия, вдвое большая, чем в 1695 г., и 19 июля 1696г. Азов был взят, что явилось крупным военным и внешнеполитическим успехом. Но выход в Чёрное море запирала Керчь, овладеть которой можно было только в результате длительной и тяжелой войны, в которой требовались союзники. Их поиски явились одной из причин "Великого посольства" в Западную Европу (1697-1698). "Великое посольство" "Великое посольство" из 250 человек, возглавляемых адмиралом Ф. Я. Лефортовым и генералом Ф. А. Головиным, отправилось из Москвы 9 марта 1697г. В его составе находился и сам Пётр I под именем "урядника Преображенского полка Петра Михайлова". Задачи "Великого посольства можно разделить на основные и второстепенные. Основные: 1) Активизировать союзников по антитурецкой коалиции. 2) Втянуть в войну с Турцией великие морские державы3. Второстепенные: Кроме поисков союзников Пётр ставил задачу изучить кораблестроение и кораблевождение в Голландии и Англии. Для этих целей с посольством ехало около 200 молодых людей для обучения вышеперечисленным специальностям. Около полугода он работал на верфях Саардама и Амстердама. Каждому из двухсот волонтеров удалось завербовать до десяти иностранных специалистов: инженеров, врачей, корабельщиков. Посольство посетило Польшу, Пруссию, Францию, Голландию, Англию, Австрию. В ходе переговоров выяснилось, что шансов на заключение союза в Европе для войны с Турцией нет: Европа стояла у порога войны за испанское наследство. Англия и Франция были настолько заинтересованы в торговле с Турцией, что воевать с ней ни за что не станут. Это исключало возможность для России продолжения войны с Турцией, однако в этих условиях можно было начать войну за выход к Балтийскому морю, ибо Швеция в сложившейся обстановке не могла рассчитывать на поддержку ни одной из крупных стран Европы. Россия решила попытаться привлечь на свою сторону Польшу и Данию, у которых были серьёзные противоречия со Швецией в Прибалтике. Особенно важна была позиция Польши, в которой в это время происходила борьба в связи с выборами нового короля. Наибольшие возможности для сближения Польши и России открывала победа кандидатуры саксонского курфюрста Августа. Дипломатическая и военная помощь, оказанная ему Россией, способствовала его победе на выборах и утверждению на польском престоле. В итоге Россия в войне со Швецией имела союзниками Польшу, Саксонию4 и Данию, правда, ненадёжных и не заинтересованных в укреплении России. Но начинать войну со Швецией до заключения мира с Турцией было нельзя, так как это создавало реальную угрозу войны на два фронта. Была договоренность, что не мирных переговорах с Турцией Австрия будет отстаивать русские претензии. Посольство, созданное для замирения с турками, возглавил дьяк Емельян Иванович Украинцев. Он неожиданно для турецких властей прибыл в Стамбул на 46-пушечном фрегате, который дал торжественный салют из всех орудий. Известно, что Украинцев шел на все меры для заключения выгодного мира, так не секрет, что дьяк не скупясь давал все взятки и даже подкупил жен в гареме. Результатом такой политики был его прием у султана и подписанием 13 июля 1700 г. Константинопольского мира. По его условиям Азов и часть азовского побережья, на котором строился Таганрог, отходили к России (было разрешено держать галерный флот в Азовском море). Подписав договор с Турцией, Россия освободила руки для войны со Шведами. Донесение от Украинцева из Царьграда пришло в Москву 8 августа, а на следующий день 9 августа 1700 года, Россия объявила войну Швеции.
Северная Война (1700-1721) В ноябре 1699г. в результате дипломатических переговоров в селе Преображенском оформился военно-политический «Северный Союз» в составе Росси, Польши и Дании. В феврале 1700г началась Северная война, а 9 августа Россия официально объявила войну Швеции. Поводом послужили «многие светские неправды», обиды и оскорбления, нанесённые особе царского величества при посещении Риги в 1697г. Фактически же Россия добивалась возвращения древнерусских земель и завоевания выхода к Балтийскому морю. По условиям союзного договора (ноябрь 1699) Россия должна была получить Инерманландию и Карелию.
1 этап войны. Начало военных действий Дании и Польши против Швеции (1700); выход Дании из состава антишведского союза (август 1700); поражение русских войск под Нарвой (ноябрь 1700). Первые победы русских в Лифляндии (январь- август 1702); взятие русскими шведских крепостей Нотебург (ноябрь 1702) и Ниеншанца (май 1703); основание Петербурга (16 мая 1703)4 взятие русскими Нарвы и Дерпта (июль – август 1704); заключение тайного Альтранштадского мирного договора между Саксонией и Швецией (октябрь 1706), победа русских при Лесной (сентябрь 1708); предательство украинского гетмана Мазепы (октябрь 1708) – наступление шведов через Украину на Москву.
2 этап войны. Победа Росси под Полтавой (27 июня 1709)4 возобновление союза с Россией; присоединение Пруссии к антишведской коалиции. Взятие русскими войсками Риги, Ревеля, Выборга (1710). Объявление Турцией войны России (1710); поражение во время Прутского похода и возвращение Приазовья (1711). Взятие Меньшиковым г. Штеттина 1713; победа российского флота при Гангуте (1714). Подписание Россией Амстердамского договора с Пруссией и Францией (1717). Победа у острова Гренгам (1720).
30 августа 1721 года северная война закончилась подписанием Ништадтского мира.По которому Россия получала Лифляндию, Эстляндию, Ингрию, часть Карелии с Выборгом, острова Эзель, Даго, Мен. При этом Россия должна была возвратить Швеции Финляндию и выплатить ей компенсацию в 2 млн. рублей.
Таким образом, Россия в результате победы не только не вернула древнерусские земли вприбалтике и завоевала выход к морю, но также значительно укрепила свою безопасность и обороноспособность.
Сенат в 1721 году пожаловал Петру титулы «отца отечества», «Великий» и «Император».
Ништадский мир. По Ништадтскому соглашению Швеция признала присоединение к России Ингермапландии (Ижорской земли), Лифляндии, Эстляндии, части Карелии и островов Эзель, Даго и Мооп. Швеции возвращалась Финляндия. Россия, кроме того, обязалась уплатить шведам денежную компенсацию за отходящие территории. Таким образом, русские навсегда закрепляли за собой выход к Балтийскому морю. Договор предусматривал развитие торговли между двумя странами. Россия обязалась продавать ежегодно в Швецию партии хлеба.
