Конституцией РФ каждому гарантируется свобода всех сфер творческой деятельности, право на участие в культурной жизни и пользование учреждениями культуры, а также на доступ к культурным ценностям (ст. 44). Реализация конституционных положений во многом зависит от обеспеченности населения услугами учреждений культуры - библиотеками, театрами, концертными залами, музеями, картинными галереями, кинотеатрами, а также от многообразия этих учреждений культуры по характеру деятельности (драматические, музыкальные, детские театры, государственные и муниципальные библиотеки, библиотеки предприятий, учреждений, организаций и т.д.) и формам собственности.
Создание условий для деятельности учреждений культуры всегда входило в перечень вопросов местного значения. Федеральный закон 2003 г. "Об общих принципах организации местного самоуправления в Российской Федерации" не только продолжил, но и расширил эту линию в нормативном правовом регулировании организации местного самоуправления. Для органов местного самоуправления городских и сельских поселений Закон называет следующие направления деятельности в рассматриваемой сфере:
организацию библиотечного обслуживания населения, комплектование и обеспечение сохранности фондов библиотек поселения;
создание условий для организации досуга и обеспечения жителей поселения услугами организаций культуры;
сохранение, использование и популяризация объектов культурного наследия (памятников истории и культуры), находящихся в собственности поселения, охрана объектов культурного наследия (памятников истории и культуры) местного (муниципального) значения, расположенных на территории поселения;
создание условий для развития местного традиционного народного художественного творчества, участие в сохранении, возрождении и развитии народных художественных промыслов в поселении;
обеспечение условий для развития на территории поселения физической культуры и массового спорта, организация проведения официальных физкультурно-оздоровительных и спортивных мероприятий поселения;
создание условий для массового отдыха жителей поселения и организация обустройства мест массового отдыха населения.
Аналогично Закон определяет и направления деятельности городских округов в данной сфере.
Для органов местного самоуправления муниципальных районов Федеральный закон 2003 г. выделил их ответственность за решение интегративных задач в интересах входящих в муниципальный район поселений. Он отнес к ведению муниципального района:
организацию библиотечного обслуживания населения межпоселенческими библиотеками, комплектование и обеспечение сохранности их библиотечных фондов;
создание условий для обеспечения поселений, входящих в состав муниципального района, услугами по организации досуга и услугами организаций культуры;
создание условий для развития местного традиционного народного художественного творчества в поселениях, входящих в состав муниципального района.
Основы законодательства Российской Федерации о культуре от 9 октября 1992 г. отнесли к направлениям культурной деятельности также архивное дело, музейное дело, телевидение, радио и другие аудиовизуальные средства в части создания и распространения культурных ценностей. К этим сферам местное самоуправление в той или иной степени причастно. Федеральный закон 2003 г. включил в ведение муниципальных образований формирование соответственно архивных фондов поселения, муниципального архива района, городского округа. В 2006 г. поселениям, муниципальным районам и городским округам было предоставлено право на создание музеев соответствующего муниципального образования. Большинство муниципальных районов и городских округов поддерживает издание газет этих муниципальных образований, создание кабельных сетей телевидения и локального радиовещания.
Федеральный закон для реализации перечисленных полномочий органов местного самоуправления позволяет иметь в муниципальной собственности имущество, необходимое для организации библиотек, а также предназначенное для организации досуга и обеспечения жителей поселения услугами организаций культуры.
