Выйти в базу свет может только в том случае, если на его пути будет отверстие, а не зубец. Если прерыватель вращается с такой угловой скоростью, что за время «путешествия» на его пути окажется зубец, то наблюдатель увидит затемнение. Для этого необходимо, чтобы за время 
прерыватель повернулся на угол 
(угловое расстоянием между просветом и зубцом).
При угловой скорости вращения колеса 
это условие выполнится, если время прохождения базы L совпадет с временем поворота на один зубец:
.
Из приведенной ниже таблицы видно, как повышалась точность измерения скорости света этим методом по мере увеличения базы и наблюдения затмения более высокого порядка (Перротен в 1902 г. наблюдал затемнение 32-го порядка):
| Физо (1849 г.) |  =8.63 км
|  =315000 км/с
|
| Корню (1876 г.) | =23 км
| =300000±300 км/с
|
| Перротен (1902 г.) | =46 км
| =299870±50 км/с
|
В более современных установках, основанных (в принципе) на методе Физо, используют в качестве прерывателя электрооптические кристаллы (эффект Керра) или пьезокварцевые модуляторы (дифракция в кварце при прохождении звуковых волн) – это в видимой области спектра, а в качестве приемника – фотоэлементы и фотоумножители. При этом удалось сократить базу до ~3м. Используются также модификации этого метода с вращающимся зеркалом, где время прохождения базы фиксируется по смещению «зайчика».
В радиочастотном диапазоне и в диапазоне 
- излучения используют метод совпадения импульсов – тот же метод Физо, но чувствительность приемника модулируется с частотой 
.
 |
РИС. 4-5
На приемнике появляется сигнал только в том случае, если время прохождения базы () 
. Отсюда 
.
2) Метод объемного резонатора.
Можно с высокой степенью точности определить число полуволн электромагнитного излучения, укладывающихся в объемном резонаторе. Скорость света определяется из соотношения
, 
.
Этим методом получено: 
299792.5±1 км/с.
3) Распространение света в движущейся среде (А. Л. И. Физо, 1851 г.).
Вода движется со скоростью 
.
РИС. 4-6
Скорость света в неподвижной воде 
, где 
- показатель преломления.
Для наблюдателя, относительно которого свет движется,
- из принципа относительности Галилея.
Экспериментально было установлено (и подтверждено современными измерениями):
.
Следовательно, классическая формула сложения скоростей здесь неприменима.
, где величина 
- коэффициент увлечения, 
.
Для света, распространяющегося в воде:
расчетное значение: =0.438;
Физо: =0.46;
Майкельсон-Морли (1886 г.): =0.434±0.020.
Итак, экспериментально установлено следующее.
1. Скорость света в вакууме является физической константой
(мировой постоянной) 299792456.2±1.1 м/с и не зависит от частоты электромагнитных волн и от способа измерения.
2. Для скорости света неприменима классическая формула сложения скоростей (опыт Физо, 1851 г.), т.е. основанная на принципе относительности Галилея:
Галилей - 
,
Физо - 
.
Рассмотрим эксперименты, подтверждающие следующее.
3) Скорость света не зависит от взаимного движения приемника или источника.
а) Опыт Майкельсона-Морли
А. А. Майкельсон (1881 г.) поставил опыт с целью измерения влияния движения Земли на скорость света. Был использован интерферометр с равными плечами, одно - по движению Земли, другое перпендикулярно. Искался эфирный ветер, якобы увлекаемый Землей при ее прохождении через эфир, который и должен менять скорость света. Опыт не дал результата, как и опыт Морли в 1885 г.
РИС. 4-6-1
б) Опыт Саде (данный материал можно пропустить)
Опыт Саде (1963 г.) по влиянию движения электрон-позитронных пар на скорость испускаемых - лучей. Распространяющаяся с испусканием - лучей частица (электрон-позитронная пара) движется со скоростью ~ 
, и измеряется скорость распространения - лучей для этого случая и для неподвижной пары. С точностью ±10% установлено, что скорость - лучей в обоих случаях одинакова и равна .
4) Скорость света является максимальной достижимой скоростью движения материальных частиц
Опыт Бертоцци,1964 г.
РИС. 4-7
Электроны ускоряются электростатическим полем, а затем свободно движутся в вакууме без поля. Кинетическая энергия электронов определяется по нагреву мишени из Al. В результате ускорения полем электрон приобретает кинетическую энергию 
. В данном опыте 
=106 В, 
=106эВ=1 МэВ=1.6×10-6 эрг.
Если поток электронов составляет 
штук в секунду, то на мишени выделяется мощность 
эрг/с - это точно определяется термопарой.
Зная величину тока (º 
, 
- заряд электрона), можно легко рассчитать .
С другой стороны, 
(
- масса электрона). Скорость электрона можно измерить по времени пролета t участка L. Теперь можно построить график зависимости v 2 от K, где обе величины измерены независимо. В классической механике эта зависимость должна быть линейной.
РИС. 4-8
Максимальной достижимой скоростью движения материальных частиц, как следует из эксперимента, действительно является скорость света.
Зная лишь часть изложенной информации, Эйнштейн сформулировал постулат (принцип относительности):
