К началу XX в. Россия - аграрно-индустриальная страна (по размерам промышленного производства входила в 5 крупнейших индустриальных держав мира).
Самыми крупными отраслями фабрично-заводской промышленности являлись пищевая и текстильная (более половины всей стоимости промышленной продукции). Благодаря поощрительным мерам царского правительства (охранительные таможенные пошлины, предоставление заводам крупных заказов и субсидий) утверждались отросли тяжёлой индустрии (машиностроение, обеспечивавшее российские железные дороги подвижным составом, и передельная металлургия, производившая для них рельсы).
Промышленный подъем 1893-1900г сыграл важную роль в формировании отраслевой структуры промышленности (объем продукции крупной промышленности вырос в 2 раза, тяжёлой в 3). В большей степени его определяло ж/д строительство на гос. деньги (к 1892 г. протяжённость ж/д сети — 31 т. км., к 1902 г. 58 т. км.).
Промышленные районы развивались неравномерно. Быстро росла горная промышленность юга России. За 1890-1899 гг. доля юга в общей добыче железной руды увеличилась с 21,6 до 57,2%, в выплавке чугуна -с 24,3 до 51,8%, в производстве железа и стали -с 17,8 до 44%.
Доля промышленности Урала наоборот падала: в металлургическом производстве с 67% в 70-х годах до 28% в 1900 г.
Использование выработанных на Западе организационных форм и технологии крупно капиталистического производства, иностранные инвестиции, правительственные заказы и субсидии способствовали возникновению и росту крупных предприятий. Высокий уровень концентрации производства явился одной из причин начавшегося в 80-90-е годы XIX в. процесса монополизации, когда возникли сбытовые объединения, действовавшие под видом предпринимательских союзов.
Во второй половине 90-х годов началось сращивание российских банков с промышленностью. К 1900 г. Петербургский международный банк оказался заинтересован в 20, Петербургский учётный и ссудный банк в 30 предприятиях. Бурные темпы промышленного подъёма 90-х годов стали возможны благодаря экономической политике минфина С.Ю. Витте. 1894 г. - введена винная монополия (значительно увеличила гос. доход). 1897 г. - денежная реформа (через повышения налогов и роста добычи золота введены золотые монеты, привлёкшие западные капиталы и укрепившие денежную сис-му). 1898 г. - введен промысловый налог.
В 1900 г. начался мировой эконом. кризис, оказавшийся в России сильней, чем в остальных странах. В 1902 г. кризис достиг пика, до 1909 г. промышленность пребывала в состоянии застоя (формально кризис до 1903). Кризис начался с легкой промышленности, но наиболее пострадали металлургия и машиностроение. Всё промышленное производство сократилось на 5% в 1900-1903 гг., потребление хлопка на 0,6%, выплавка чугуна на 15%, прокат рельсов на 32%, производство паровозов и вагонов на 25-37%. Закрыто более 3 тыс. предприятий, уволено 112 тыс. рабочих. Гибель мелких и средних предприятий привела к появлению в начале 900-х годов монополистических объединений (картелей, синдикатов и т.д.).
На рубеже XIX-XX вв. сельское хозяйство давало половину дохода страны и использовало 78% населения. Основным производителем хлеба в этот период являлось крестьянское хозяйство, дававшее 88% валового сбора зерна и около 50% товарного, при чем зажиточное крестьянство давало 38% валового сбора и 34% товарного хлеба.
Капитализацию хозяйства тормозили остатки крепостничества (помещичье землевладение, крестьянская община, выкупные платежи, сословное неполноправие крестьянства) и крестьянское малоземелье. Если крупные помещики в конце XIX в. имели по 2333 десятины земли, то разорённые крестьянские хозяйства имели по 7 десятин. В 1905 г. уменьшился уже по 2,6 десятин (за счет прироста крестьян и => дробления хоз-в). Основной чертой развития сельского хозяйства в пореформенный период был рост торгового предпринимательского земледелия.
В начале XX в. степные губернии юга и Заволжья -районы производства зерна на продажу (в основном экспорт). Северные, прибалтийские и центральные губернии - районы скотоводства и молочного хозяйства. Северо-западные губернии - производство льна. Украина и Центрально-черноземная зона — возделывание сахарной свеклы. Основной прирост годовых сборов урожая происходил за счет свободных земель.
Значительная часть крестьянства отработками, кабальной арендой, непосильными податями была доведена до нищенского состояния. В 1891-1892 гг. крестьянство европейской части России пережило страшный голод.
