В XIV-XVI веках восстановление экономики страны и ее дальнейшее развитие создали предпосылки для объединения русских земель. Централизация стала исторической необходимостью.
Централизованными называется государство, где происходит политическое и экономическое объединения вокруг сильной центральной власти и устанавливается неограниченная монархия, самодержавие, абсолютизм. В таком государстве действуют единые законы и общее управление на всей территории страны.
В России централизация - это длительный процесс борьбы с раздробленностью в XIV-XV веках. В конце XV века при Иване III было создано единое государство с центром в Москве, которое укрепилось в XVI в. при Василии III и Иване IV. Окончательно оно сложилось в XVII в. при первых Романовых и завершилась формированием абсолютизма при Петре I в начале XVIII века.
Причины объединения связаны с проводимой первыми московскими князьями политикой собирания русских земель вокруг Москвы, в установлении единого всероссийского рынка и опоре властей на силу дворян- военных служивых людей, на поддержку городов, церкви, народа. Возникла необходимость объединения военных сил, юридического укрепления власти феодалов. Постепенно складывалось национальное государство с единым языком, религией, культурой.
В борьбе за единство возвысилась Москва, которая была до нашествия монголо-татар небольшим пограничным пунктом Владимиро-Суздальского княжества. Прикрытая другими княжествами от внешнего врага, Москва давала пристанище беженцам, поэтому ее население быстро росло. Москва становилась центром развития ремесла, сельскохозяйственного производства и торговли. Она оказалась важным узлом сухопутных и водных путей. Возвышение Москвы объясняется также целенаправленной, гибкой политикой московских князей, сумевших привлечь на свою сторону не только другие русские княжества, но и церковь, умелой тактикой взаимоотношений с Ордой.
Основателем династии московских князей был младший сын Александра Невского – Даниил Александрович (1276-1303). При нем быстро росла территория московского княжества. Его сын Юрий (1303-1325) взял Можайск и в борьбе за ярлык на великое владимирское княжение победил Тверского князя Михаила, но был убит сыном последнего в отместку. Юрию наследовал брат Иван I Калита (1325-1340), который проводил политику жесткой экономии, собирал казну, скупал землю, увеличивал налоги. Он вел большое строительство: построил новые деревянные стены Кремля, много храмов. Его начинания поддерживал митрополит Петр, переехавший из Владимира в Москву. В 1327 году силами Орды Калита разгромил Тверь, воспользовавшись тем, что там были убиты ордынские сборщики налогов. За это в 1328 году Иван I получил ярлык на Великое Владимирское Княжение и перенес столицу в Москву, создав великое Московское княжество. Москва стала политическим и религиозным центром Руси. Иван I укрепил отношения с Ордой, проводя политику подкупа (задабривания) ордынских властей, добился отмены баскачества, присоединил многие земли.
Дело отца закрепил Симеон Гордый (1340-1353), значительно расширив владения, он создал Русь Московскую, подчинил своей воли братьев и соседних князей, проводил дружескую политику с Ордой, сумел править без войн. На пост митрополита выдвинул Алексия, проводившего Московскую политику.
После Симеона Гордого правил его брат Иван II Красный (1353-1359). Вместе с братом присоединил Дмитров, Кострому, Стеродуб и др. земли.
Дмитрий Донской (1359-1389) сын Ивана II, начал княжить с 9 лет. Москва окрепла, были возведены белокаменные стены кремля. Трижды отбиты нападения Ольгерда. Вокруг Москвы происходил процесс сплочения княжеств, что позволило собрать общерусское войско. Объединение Руси происходило в период, когда в Орде складывались предпосылки раздробленности.
Сын Дмитрия Донского, Василий I (1389-1425) получил право на стол, без обращения в Орду за ярлыком и объявил наследником сына Василия II, вместо брата Юрия, как требовалось по завещанию Дмитрия Донского. Началась феодальная война за велико- княжеский стол (1433-1453). С начала Юрию удалось захватить Москву и изгнать племянника в колону, но в 1434 году умер. Его сыновья продолжали бороться за Москву, ослепили Василия II (Темного) (1425-1462). В конце концов Василий II одержал победу. Он установил систему прямого наследования. Василий II укрепил власть Москвы, заложил основы для единого государства.
