Одним из самых распространенных видов физическою воздействия на человека является звук, который удобно представлять в большинстве случаев в виде так называемого гармонического (синусоидального) колебания, характеризуемого определенной амплитудой и частотой, или некоторой сложной звуковой смеси, состоящей из суммы такого рода колебаний и математически описываемой разложением в ряд Фурье, предложенный известным французским математиком и физиком Ж.Б.Ж. Фурье (1768—1830).
В обыденной жизни человека присутствие различных звуков в его среде обитания представляет собой нормальное и, как показали специальные исследования в звукоизолирующей сурдокамере, даже необходимое явление. Однако в случае превышения звуком определенных границ интенсивности воздействия на человека он превращается в условиях производства или городской среды обитания в негативный фактор техносферы и характеризуется человекам уже как мешающий, вредный или даже опасный шум.
Нормальный уровень шума жилого помещения соответствует значению 30—35 дБ. Речь средней громкости, работа телетайпа или пишущей машинки соответствуют уровню шума 60—65 дБ. Работа металлорежущего станка или дизельного двигателя грузового автомобиля повышают уровень шума до 80—90 дБ. Строительный пневмоперфоратор создает звуковое воздействие на уровне 100 дБ. Работа реактивного двигателя самолета даже на расстоянии 25 м приводит к звуковому давлению на уровне 140 дБ.
Человек с точки зрения воздействия на него шума является достаточно ранимым существом. Ночной шум даже на уровне 40 дБ может привести к бессонице человека и неврозам. Постоянные шумы в дневное время на уровне 60—70 дБ и выше ведут к развитию раздражительности, рассеянности, сердечно-сосудистых заболеваний, повышению давления и уровня травматизма. При уровне шума 120—130 дБ человек испытывает болевые ощущения органов слуха, что ведет со временем к акустической травме. Шум на уровне 186 дБ приводит к разрыву барабанных перепонок, а при воздействии 196 дБ — к отслоению легочной ткани человека.
Допустимый уровень шумовых помех, не препятствующий нормальному речевому общению люден в рабочем помещении объемом до 500 м3, должен быть менее 60 дБ. Предельный уровень производственного шума лишь в течение нескольких часов для незащищенного слуха человека составляет 100 дБ, но при каждодневной длительной работе ведет к развитию у него профессионального заболевания — шумовой глухоты.
Принятые нормативные акты позволяют при их соблюдении обеспечить безопасность трудовой деятельности человека при акустических (звуковых) воздействиях в широком частотном диапазоне.
Вне указанных границ диапазона слышимости (16 Гц—20 кГц) человек звуковые колебания не ощущает. При этом частоты колебаний менее 16 Гц носят название инфразвука, а свыше 20 кГц — ультразвука. К сожалению, тот факт, что слуховые ощущения человека в области инфразвука и ультразвука отсутствуют, вовсе не делает акустические воздействия этих частот совершенно безобидными для человеческого организма.
В частности, существующие нормативы прямо устанавливают определенные ограничения на использование в производстве ультразвуковых частот, поскольку их воздействие на человека может привести к нарушениям деятельности его нервной системы, изменению сосудистого давления и состава крови. Особенно опасны ультразвуковые колебания, передающиеся человеку контактно через руки и приводящие к нарушению капиллярного кровообращения, а также изменению костной и суставной ткани рук.
Инфразвуковые колебания, особенно в интервале 4 —12 Гц, также негативно воздействуют на человека, вызывая головные боли, нервные расстройства (ощущение страха), повышенное утомление, снижение остроты зрения, спазмы желудочно-кишечного тракта, вегетососудистую дистонию. Как и все звуковые воздействия^, инфразвук также подлежит обязательному нормированию и контролю его уровня на производстве и в быту.
