Благодаря техническим достижениям человечество в первой половине XXI века обладает невиданным ранее могуществом. Однако своего отношения к природе, ее ресурсам человек за тысячелетия не изменил, что привело к возникновению экологических проблем и кризисных экологических ситуаций.
Экологическая проблема – противоречие между деятельностью человека, направленной на удовлетворение своих потребностей и разрушением природной среды, связанной с его деятельностью.
Экологические проблемы могут быть:
- локальными, свойственными определенной небольшой территории или местности;
- региональными, отмеченными для какого-то региона;
- глобальными, свойственными всей биосфере планеты.
Достоверно известно, что количество веществ, вовлеченных в биологический синтез и затем высвобождающихся в результате разложения, сбалансированы между собой благодаря сложной системе замкнутых биогеохимических циклов – круговоротов веществ. Нарушение этой цикличности проявляется в виде экологического кризиса - ситуации, возникающей в экосистемах в результате нарушения экологического равновесия под воздействием стихийных природных явлений или в результате воздействия антропогенных факторов. В тех случаях, когда виновником экологического кризиса является хозяйственная деятельность человека, говорят об антропогенном экологическом кризисе.
Экологический кризис в биосфере проявляется рядом негативных явлений:
1) глобальным загрязнением окружающей среды;
2) глобальным потеплением, вызванным парниковым эффектом вследствие увеличения концентрации парниковых газов в атмосфере планеты;
3) разрушением озонового экрана, защищающего живые организмы от губительного действия коротковолнового излучения ультрафиолетовой части солнечного спектра;
4) истощением невозобновляемых минеральных, а также биологических ресурсов планеты;
5) резким ростом числа ранее неизвестных и часто неизлечимых заболеваний;
6) недостатком продуктов питания, очагами голода на планете;
7) энергетическим кризисом;
8) деградацией лесного и почвенного покровов и опустыниванием;
9) обеднением биологического разнообразия видов на Земле.
Природные ресурсы. Социально-экономическое развитие человечества во второй половине ХХ века сопровождалось и продолжает сопровождаться в начале 3-го тысячелетия истощением природных ресурсов, деградацией и загрязнением природной окружающей среды, ростом общего уровня смертности и заболеваемости населения, включая и детское. Тяжелая экологическая ситуация порождена системой нерационального, расточительного природопользования и является важной характеристикой и составным элементом социально-экономического, политического, духовного и культурного кризиса как в нашей стране, так и в мире в целом.
Природные (естественные) ресурсы — это природные объекты и явления, которые человек использует для создания материальных благ, обеспечивающих не только поддержание существования человечества, но и постепенное повышение качества жизни.
Природные объекты и явления — это различные тела и силы природы, используемые человеком как ресурсы. Организмы, кроме человека и в значительной степени домашних животных, — черпают живые энергетические ресурсы непосредственно из окружающей природной среды, являясь частью биогеохимических циклов. Эти ресурсы по своему действию можно рассматривать и как экологические факторы, в том числе и как лимитирующие, например большая часть пищевых ресурсов.
С природоохранной точки зрения важное значение имеет классификация ресурсов по степени истощаемости. Истощение природных ресурсов с экологических позиций — это несоответствие между безопасными нормами изъятия природного ресурса из природных систем и недр, и потребностями человечества (страны, региона, предприятия и т. д.).
Неисчерпаемые ресурсы — непосредственно солнечная энергия и вызванные ею природные силы, — например, ветер и приливы существуют вечно и в неограниченных количествах.
Исчерпаемые ресурсы имеют количественные ограничения, но одни из них могут возобновляться, если есть к этому естественные возможности или даже с помощью человека (искусственная очистка воды, воздуха, повышение плодородия почв, восстановление поголовья диких животных и т. п). Однако очень важная группа ресурсов не возобновляется. К ним относятся такие реликты древних биосфер, как топливо и железная руда, а также ряд руд металлов внутриземного (эндогенного) происхождения. Все они имеют ограниченные запасы в литосфере. Эти ресурсы конечны и не возобновляются.
В настоящее время человечеству доступны климатические и космические ресурсы, ресурсы Мирового океана и континентов. Постоянно растет количественное их потребление, растет их «ассортимент», зачастую без учета ресурсообеспеченности.
