1) В ХIV-середине XVI вв. происходит процесс централизации, объединения российского этноса (который сформировался на северо-востоке бывшей Киевской Руси – в пределах Владимиро-Суздальской, Рязанской и Новгородской земель) в единое государство, сложившееся вокруг Москвы. Причины этого процесса:
1. Экономические. Подъём хозяйства, развитие ремесла и торговли, рост городов вызвали к жизни процесс экономического объединения Северо-восточной Руси, который толкал её к политическому объединению.
2. Социальные. Создание единого централизованного государства поддерживали: а) Феодалы, так как рост феодального землевладения и эксплуатации крестьян породил заинтересованность феодалов в сильной центральной власти, которая сможет подавить сопротивление крестьян и прикрепить их к земле. Особенно были заинтересованы в сильной центральной власти мелкие феодалы, державшие землю на условном, поместном праве («дворяне»), которые справедливо видели в монархе источник доходов и защиту от крупных землевладельцев. б) Горожане, так как начавшемуся росту городов как центров ремесла и торговли, расширению экономических связей и дальнейшему развитию товарных отношений начала препятствовать феодальная раздробленность с её бесконечными границами, произволом, феодальным разбоем и междоусобицами. в) Церковь, которая в согласии со своими экономическими и политическими интересами и идеологией жёстко «привязывавшей» её к государству всегда выступала с позиции патриотизма и сохранения государственной целостности.
2. Однако современная историография считает наиболее важной причиной внешнеполитический фактор – необходимость освободиться от ига Золотой Орды, отстоять свою независимость от её осколков и агрессивных западных соседей.
2) Причины того, что именно Москва стала центром объединения Русских земель:
1. «Объективные» - а) расположение на перекрёстке важнейших торговых путей; б) безопасность Москвы от вторжений Орды в силу «срединного» положения и природно-географических условий; в) её локализация в центре формирования русского этноса; г) сравнительно развитая экономика.
2. «Субъективные» (зависящие от конкретной политики правителей Москвы): а) Борьба за «ярлык» на Великое княжество Владимирское (обеспечивающее главенствующее положение его обладателя над всеми другими князьями) – начиная с 1304 г. прежде всего с Тверью (Юрий Даниилович 1303-1323 гг.- первый обладатель этого ярлыка). б) Политика «задабривания» Орды любыми средствами, проводившаяся особенно успешно Иваном Калитой (1325-1340 гг.). Она позволила: расправиться с политическими конкурентами Калиты (например, с Тверью в 1327 г.); добиться ярлыка на Великое княжение Владимирское (с 1328 г.); получить единоличное право на сбор дани со всех русских княжеств, что в свою очередь позволило усилить там своё влияние, укрепить личный аппарат власти и присоединить к Москве ряд территорий; добиться прекращения набегов Орды на Русь. в) Привлечение на свою сторону церкви и превращение её в мощный политический инструмент в руках Москвы. С 1326 г. Москва фактически становится церковной столицей Руси. г) Превращение Москвы в центр борьбы Русских земель за независимость от Орды и Литвы. При князе Дмитрии Ивановиче Донском (1359-1389 гг.) Москва, объединив ополчения большинства русских земель, разгромила Орду на Куликовом поле (1380 г.) и добилась её ослабления, а так же остановила дальнейшее продвижение Литвы на восток. д) Утверждение твёрдого порядка наследования престола – от отца к сыну и подчинённого статуса «удельных» князей в княжестве в результате «феодальной войны второй четверти XV века», происходившей при Василии II (1425-1462 гг.).
3) Примечательно, что в процессе объединения Руси произошла (в ходе присоединения Новгородской земли к Москве; окончательно - в 1478 г.) ликвидация альтернативного пути развития Руси. Этот путь был основан на развитии индивидуальной собственности и товарных отношений. Последние потребовали некоторой автономии и свободы личности, установления народовластия, учёта государством интересов общества. Причины гибели Новгородской феодальной республики: 1. обострение социальных противоречий - неизбежного следствия развития товарных отношений; 2. зависимость Республики от торговли с «низом» (другими русскими землями); 3. цивилизационное «отторжение» порядков новгородцев, их мировоззрения, образа жизни, господствовавшее в других землях Руси; 4. слабость вооружённых сил Новгорода, представлявших собой ополчение горожан.
