Существующие в современной социологии методологические ориентации можно распределить по двум направлениям: детерминизм и конструктивизм. Детерминизм исходит из принципа причинной обусловленности одних явлений социальной реальности другими. Конструктивизм основан на том, что социальное действие создает и изменяет общественные отношения и институты. К первому направлению относится, прежде всего, бихевиоризм. Представители этой методологической ориентации считают, что социология должна заниматься изучением наблюдаемых фактов человеческого поведения. К числу главных представителей этой методологии можно отнести американских ученых Джона Уотсона и Берреса Скинера. Классический бихевиоризм рассматривает поведение людей как совокупность их реакций на воздействия окружающей среды по схеме: стимул — реакция.
Необихевиоризм (Джордж Хоманс, Питер Блау), разделяя основные принципы классического бихевиоризма, предлагает другую схему поведения: стимул — интерпретация — реакция. Основными методами изучения поведения представители этого подхода считают наблюдение и эксперимент.
К числу детерминистских методологий принадлежит и марксизм. Современные его последователи считают, что для объяснения поведения людей изучение их общественного положения имеет главное значение, а анализ их представлений и мотивов — второстепенное. Недостатком марксистской методологии является недооценка роли ее личностных факторов.
Функционализм представляет собой другой вариант методологической ориентации детерминистского направления, акцентирующей внимание социологов на институциональных аспектах социального действия. (Толкотт Парсонс и Роберт Мертон) Опираясь на ряд идей, сформулированных Контом и Дюркгеймом, Парсонс разработал методологию системного функционализма. В процессе взаимодействия с окружающей средой общество способно поддерживать состояние динамического равновесия с помощью изменения своих параметров в соответствии с изменениями среды. Основными функциями социальной системы являются: адаптация к изменению внешней среды, целедостижение; интеграция, поддержание образцов поведения. Механизм саморегуляции социальной системы имеет четыре уровня: первичный (индивиды и коллективы), управленческий (организации), институциональный (структуры и нормы) и социетальный (ценности). Чем выше уровень, тем больше степень целостности системы. Интеграция обеспечивает гармоничное и согласованное функционирование и изменение всех частей социальной системы. Индивиды принимают участие во всех процессах социального взаимодействия посредством выполнения различных социальных ролей. Усвоению ролей способствует социализация.
Американский социолог Роберт Мертон предложил другой вариант функционального подхода. Он призвал социологов отказаться от создания общих социологических теорий и заняться разработкой теорий среднего уровня, связывающих эти общие теории с рабочими гипотезами, возникающими в ходе эмпирических исследований. Мертон показал, что задачи могут иметь не только позитивный характер (повышение уровня организации и интеграция элементов социокультурной системы), но и негативный (снижение уровня организации и дезинтеграция этих элементов). Мертон ввел понятие функциональных альтернатив, эквивалентов и заменителей. Он также показал, что функции одних элементов проявляются в открытой (явной) форме и осознаются людьми, а функции других — в скрытой (латентной) форме и не осознаются людьми.
Структурализм сложился под влиянием учения Э. Дюркгейма о социальных фактах как типах мышления и разработок шведского лингвиста Фердинанда де Соссюра, который обратил внимание на то, что значение слов обусловлено внутренними структурами языка, а не объектами, к которым эти слова относятся. Кроме того, он обнаружил, что люди для создания значений в процессе общения используют не только устную и письменную речь, но и нелингвистические знаковые средства. Такой подход позволял интерпретировать не только язык, но и всю культуру как систему правил (структур), регулирующих взаимодействие людей. Основным разработчиком структуралистского подхода стал французский антрополог Леви-Стросс, который применил его к изучению систем родства, верований, мифов первобытных народов. При этом он полагал, что в основе социального действия людей лежит коллективное бессознательное, формирующее устойчивые структуры общения: традиции, ритуалы, речь и т.д.
Символический интеракционизм, как и структурализм, можно отнести к конструктивистскому направлению в методологии социологических исследований. Вместе с тем интеракционизм акцентирует внимание социологов на изучении осознаваемых людьми (понятных им) элементов их социального действия. Основной вклад в разработку положений этой ориентации внес американский социолог Джордж Мид. Основные положения методологии символического интеракционизма сводятся к следующему: во-первых, любое человеческое действие осуществляется на основе смысла, который вкладывают в него люди; во-вторых, этот смысл возникает только в их общении; в-третьих, объяснение этого смысла возможно только на основе сходного его понимания!
Феноменологическая методология акцентирует внимание социологов на изучении процедур, используемых людьми в ходе повседневного конструирования социального мира. Этот подход в известном смысле упраздняет противопоставление бессознательных и осознанных аспектов социального действия.
По мнению сторонников феноменологического подхода, это обыденное значение невозможно измерить, его можно понять на основе включенного (участвующего) наблюдения за повседневной деятельностью людей. Феноменология рассматривает социальный мир как продукт этой деятельности. Жизненный мир (мир повседневности) человека имеет интерсубъективный характер, поскольку он возникает и постоянно изменяется в процессе взаимодействия (коммуникации) множества индивидов. В процессе интернализации человек принимает установки и роли «значимых других», идентифицирует себя с ними при одновременной ответной идентификации с их стороны. Идентификация имеет коммуникативный характер. В ее процессе человек занимает определенную социальную позицию, т.е. позицию, уже занятую вышеупомянутыми «значимыми другими».
Структура — это скорее совокупность самовоспроизводящихся внутренних принципов («правил»), чем внешних условий и продуктов действия. Принцип дуальности структуры, согласно которому структура рассматривается одновременно как средство и результат социальных практик, регулируемых ею. Французский социолог Пьер Бурдъе предложил методологию генетического структурализма, основанную на признании относительности противопоставления объективных и субъективных факторов человеческой деятельности.
Методологии конструктивистского типа помогают изучать субъективные аспекты социального действия, связанные с осознанной или неосознанной активностью людей, однако они недооценивают влияния на это действие его объективных условий и социальных институтов, изучению которых способствуют методологии детерминистского типа. Одни и те же методы имеют качественные и количественные варианты, например, включенное и формализованное наблюдения, фокусированное и структурированное интервью, контент-анализ и анализ биографии, натурный и лабораторный эксперименты.
Таким образом, существует когерентность (связь) не только конструктивистских и детерминистских методологий..
Приведенные примеры методологического синтеза свидетельствуют о его возможности и плодотворности. Вместе с тем они показывают, что развитие социологии сопровождается не упрощением, а усложнением подходов к изучению социального действия.
