Сучасна екологічна криза характеризується наступними проявами:
- Поступова зміна клімату планети внаслідок зміни балансу газів в атмосфері;
- Загальне і місцеве (над полюсами, окремими ділянками суші) руйнування біосферного озонового екрану;
- Забруднення Світового океану важкими металами, складними органічними сполуками, нафтопродуктами, радіоактивними речовинами, насичення вод вуглекислим газом;
- Розрив природних екологічних зв'язків між океаном і водами суші в результаті
будівництва гребель на річках, що призводить до зміни твердого стоку, нерестових шляхів.
- Забруднення атмосфери з освітою кислотних опадів, високотоксичних речовин в результаті хімічних і фотохімічних реакцій;
- Забруднення вод суші, у тому числі річкових, службовців для питного водопостачання, високотоксичними речовинами, включаючи діоксиди, важкі метали, феноли;
- Опустелювання планети;
- Деградація грунтового шару, зменшення площі родючих земель, придатних для сільського господарства;
- Радіоактивне забруднення окремих територій у зв'язку з похованням радіоактивних відходів, техногенними аваріями тощо;
- Накопичення на поверхні суші побутового сміття та промислових відходів, особливо практично не розкладаються пластмас;
- Скорочення площ тропічних і північних лісів, що веде до дисбалансу газів атмосфери, в тому числі скорочення концентрації кисню в атмосфері планети;
- Забруднення підземного простору, включаючи підземні води, що робить їх непридатними для водопостачання і загрожує поки ще мало вивченої життя в літосфері;
- Масове і швидке, лавиноподібне зникнення видів живої речовини;
- Погіршення середовища життя в населених місцях, перш за все урбанізованих територіях;
- Загальне виснаження і брак природних ресурсів для розвитку людства;
- Зміна розміру, енергетичної та біогеохімічної ролі організмів, переформування харчових ланцюгів, масове розмноження окремих видів організмів;
- Порушення ієрархії екосистем, збільшення системного одноманітності на планеті.
Транспорт - це один з головних забруднювачів навколишнього природного середовища. На сьогоднішній день автомобілі, з їх бензиновими і дизельними двигунами, стали головними джерелами забруднення атмосфери в промислових країнах. Величезні площі лісів, які росли в Африці, Південній Америці та Азії, стали знищуватися, забезпечуючи потреби різних галузей промисловості в Європі та Сполучених штатах Америки. Це дуже страшно, тому що знищення лісів порушує кисневий баланс не лише в цих країнах, але і на всій планеті в цілому.
У результаті, практично одномінутном зникли деякі різновиди тварин, птахів, риб і рослин. Багато з тварин, птахів і рослин сьогодні знаходяться на межі зникнення, багато з них внесені до «Червоної книги Природи». Незважаючи ні на що, люди до цих пір продовжують вбивати тварин для того, щоб деякі з людей могли носити шуби і хутра. Задумайтеся, сьогодні ми вбиваємо тварин не заради того, щоб добити собі їжу і не померти з голоду, як це робили наші давні предки. Сьогодні люди вбивають тварин заради забави, заради того, щоб отримати їх хутро. Деякі з таких тварин, наприклад, лисиці, цілком реально наражаються на небезпеку назавжди зникнути з обличчя нашої планети. Щогодини кілька видів рослин і тварин зникає з обличчя нашої планети. Річки та озера висихають.
Ще одна глобальна екологічна проблема - так звані кислотні дощі.
Кислотний дощ - одна з найбільш серйозних форм забруднення навколишнього середовища, небезпечна хвороба біосфери. Ці дощі утворюються внаслідок надходження в атмосферу на велику висоту від згорає палива (особливо сірчистого) діоксиду сірки та оксидів азоту. Отримувані при цьому в атмосфері слабкі розчини сірчаної та азотної кислоти можуть випадати у вигляді опадів іноді через кілька днів у сотнях кілометрів від джерела виділення. Встановити місце зародження кислотного дощу технічно поки неможливо. Проникаючи в грунт, кислотні дощі порушують її структуру, згубно впливають на корисні мікроорганізми, розчиняють природні мінерали, такі як кальцій і калій, несучи їх у підгрунтовий шар і відбираючи у рослин їх основне джерело живлення. Шкода, що наноситься рослинності кислотними дощами, особливо сполуками сірки, величезний. Зовнішній ознака впливу сірчистого ангідриду - поступове потемніння листя на деревах, почервоніння голок сосни.
Забруднення повітряного середовища теплогенеруючими установками, промисловістю і транспортом, як вважають вчені, призвело до нового явища - ураження деяких видів листяних порід дерев, а також до швидкого скорочення швидкості росту щонайменше шести видів хвойних дерев, що простежується по річних кільцях цих дерев.
Збиток, що наноситься в Європі кислотними дощами рибним запасам, рослинного покрову, архітектурним спорудам, оцінюється в 3 млрд. дол на рік.
Кислотні дощі, різні шкідливі речовини, що знаходяться в повітрі великих міст, викликають також руйнування промислових конструкцій і металевих деталей. Великої шкоди завдають кислотні дощі здоров'ю людей. Шкідливі речовини, що утворюють кислотні дощі, переносяться, з повітряними потоками з однієї країни в іншу, що іноді служить причиною міжнародних конфліктів.
Крім потепління клімату і появи кислотних дощів, на планеті спостерігається ще одне глобальне явище - руйнування озонового шару Землі. При перевищенні гранично допустимої концентрації озон надає шкідливий вплив на людину і тварин. При з'єднанні з вихлопними газами автомобілів та промисловими викидами шкідливу дію озону посилюється, особливо при сонячному опроміненні цієї суміші. Разом з тим озоновий шар на висоті Н-20 км від
поверхні землі затримує жорстке ультрафіолетове випромінювання Сонця, яке руйнівно впливає на організм людини і тварин. Надлишок сонячного випромінювання викликає рак шкіри і інші захворювання, знижуючи продуктивність сільськогосподарських угідь та Світового океану. Сьогодні в усьому світі виробляється близько 1300 тис. т озоноруйнуючих речовин, з них менше 10% - у Росії.
Для запобігання важких наслідків, пов'язаних з руйнуванням захисного озонового шару Землі, на міжнародному рівні була прийнята Віденська конвенція, присвячена його охороні. Вона передбачає заморожування і подальше скорочення випуску озоноруйнуючих речовин, а також розробку їхніх нешкідливих замінників.
Одна з глобальних екологічних проблем - різке зростання населення на планеті. Причому на кожного ситої людини доводиться інший, якому ледь вдається себе прогодувати, і третій, який недоїдає день у день. Головним засобом сільськогосподарського виробництва є земля - найважливіша частина навколишнього середовища, що характеризується простором, рельєфом, кліматом, грунтовим покривом, рослинністю, водами. За період свого розвитку людство втратило через водну, вітрової ерозії та інших руйнівних процесів майже 2 млрд. га продуктивних земель. Це більше, ніж в даний час знаходиться під ріллею та пасовищами. Темпи сучасного опустелювання, за даними ООН, становлять близько 6 млн. га на рік.
У результаті антропогенного впливу землі і грунту забруднюються, що призводить до зниження їх родючості, а в деяких випадках до висновку їх із сфери землекористування. Джерелами забруднення землі служать промисловість, транспорт, енергетика, хімічні добрива, господарсько-побутові відходи та інші види діяльності людей. Забруднення земель відбувається через стічні води, повітря, в результаті безпосереднього впливу фізичних, хімічних, біологічних факторів, що вивозяться і скидаються на землі відходів виробництва. Глобальне забруднення грунту створюється внаслідок далекого переносу забруднюючої речовини на відстань більше 1000 км від будь-яких джерел забруднення. Найбільшу небезпеку для грунтів представляють хімічні забруднення, ерозія і засолення
