Создание коалиции антифашистских держав, которую называют антигитлеровской, осложнялось предвоенной позицией СССР, когда осенью 1939 г. председатель Совнаркома В. Молотов обвинил Англию и Францию в разжигании европейской войны и провозгласил сильную Германию гарантом европейской стабильности. Однако жизненные интересы СССР, Великобритании и США в борьбе против гитлеровской агрессии совпадали. Это создало объективную основу для образования военно-политического союза. Впервые об этом заявил 22 июня 1941 г. ярый антисоветчик У. Черчилль. Процесс образования коалиции растянулся на год, с июня 1941 г. по июнь 1942 г.
Первым шагом на пути к коалиции стало заключенное 12 июля 1941 г. в Москве советско-английское соглашение о совместных действиях в войне против Германии. Оно содержало два положения: взаимные обязательства оказывать друг другу помощь и поддержку в войне против Германии и взаимные обязательства вести переговоры, заключать перемирие или мир не иначе как с обоюдного согласия. Последнее положение было направлено против возможного сепаратного мира с Германией одной из сторон. Оно было включено в соглашение по инициативе Лондона с учетом опыта Первой мировой войны.
Серьезность заключенного соглашения стороны подкрепили совместными действиями в отношении Ирана. Его правительство с пониманием относилось к планам Германии вовлечь свою страну в войну против СССР и Англии. По предложению У. Черчилля 25 августа 1941 г. советские и английские войска вошли в Иран, прогерманское правительство ушло в отставку, новое правительство обязалось обеспечить железнодорожную и морскую связь СССР с Англией и США через свою территорию. Попытка шаха Ирана противодействовать этому привела к вводу союзных войск в столицу страны Тегеран, отречению шаха в пользу своего сына Мохаммеда Реза Пехлеви. 29 января 1942 г. был заключен англо-советско-иранский союзный договор, который ознаменовал вступление Ирана в состав создаваемой антигитлеровской коалиции.
Вторым шагом на пути к коалиции стала Московская конференция представителей СССР, США и Великобритании (29 сентября - 1 октября 1941 г.). Было достигнуто соглашение об американских и английских поставках вооружения, промышленного оборудования и продовольствия на период до 30 июня 1942 г. В свою очередь СССР обязался снабжать союзников необходимым сырьем и товарами. В 1942 г. действие соглашение было продлено до окончательной победы над противниками.
Взаиморасчеты между Англией и СССР осуществлялись на основе соглашения от 16 августа 1941 г. о поставках, кредите и порядке платежей. Взаиморасчеты между США и СССР определял закон США о передаче вооружения взаймы или в аренду (ленд-лиз), действие которого было распространено на Советский Союз с 7 ноября 1941 г.
Военные поставки союзников в 1941 – 1945 гг. составили 4% от вооружений, созданных за эти годы в СССР. США по ленд-лизу поставили в СССР 14450 самолетов, около 7 тыс. танков, 9,6 тыс. арторудий и др. По советским данным, на 1945 г. общая сумма поставок составляла 9,8 млрд. долларов (по американским данным – 10,2 млрд. долларов).
Движение к коалиции было ускорено после того, как 7 декабря 1941 г. японцы разгромили крупнейшую военно-морскую базу США на Тихом океане Пёрл-Харбор. Соединенные Штаты Америки оказались втянутыми в войну. 1 января 1942 г. по инициативе США в Вашингтоне представители 26 стран подписали «Декларацию Объединенных Нация». Правительства подписавших Декларацию стран обязались употребить все свои военно-экономические ресурсы против тех членов Тройственного пакта и присоединившихся к нему стран, с которыми эти правительства находились в состоянии войны. Объединившиеся страны обещали не заключать сепаратного мира с противником. «Декларация 26-ти» стала третьим шагом на пути к всесторонней коалиции.
Четвертый, заключительный шаг был сделан в мае-июне 1942 г. в ходе поездки члена ГКО, наркома иностранных дел СССР В.М. Молотова в Лондон и Вашингтон. 26 мая 1942 г. в Лондоне был подписан советско-английский договор о союзе в войне против гитлеровской Германии и ее сообщников в Европе, о сотрудничестве и взаимной помощи после войны. 11 июня 1942 г. в Вашингтоне было заключено советско-американское соглашение о принципах взаимопомощи в войне. Американцы пошли на это соглашение, четко представляя себе всю опасность для США агрессивных планов фашистского блока.
Союзный договор с Великобританией и соглашение с США окончательно оформили антигитлеровскую коалицию, в состав которой к весне 1945 г. вошло более 40 государств.
Второй фронт. Вопрос об открытии второго фронта решался долго и трудно. Советское руководство понимало под вторым фронтом высадку войск союзников на территории Северной Франции и только там, а не в Африке, или Балканах. Впервые этот вопрос был поставлен советским правительством в июле 1941 г. перед правительством Великобритании. Сталин надеялся на немедленное решение вопроса, поскольку, по его мнению, это сделать «легче всего» когда силы Германии отвлечены на Восток. Однако английское правительство уклонилось от определенного ответа, ссылаясь на ограниченные ресурсы и географическое положение своей страны.
Вопрос о втором фронте был в центре переговоров, которые в мае-июне 1942 г. вел В. Молотов в Лондоне и Вашингтоне. В ходе переговоров союзники упорно избегали конкретных обязательств относительно сроков и количества вооруженных сил, которые могли быть выделены для борьбы. Тем не менее, Молотов выбил от англичан обязательство высалить десант на континенте «в августе или сентябре 1942 года». Речь шла о десанте в количестве 6 дивизий, с помощью которых У. Черчилль обещал подорвать моральное состояние гитлеровцев и отвлечь часть германских войск с Востока на Запад. Однако уже через несколько дней в ходе своего июньского визита в Вашингтон Черчилль договорился с Рузвельтом не проводить вторжение в Европу через Ла-Манш в 1942 г., а совместными экспедиционными силами оккупировать французскую северо-западную Африку. В конце 1942 г. такая операция была проведена.
В начале 1943 г. в Касабланке и Вашингтоне состоялись англо-американские конференции, на которых обсуждался вопрос военных действий союзников. Конференции проходили в условиях победоносного контрнаступления Красной армии под Сталинградом. На них был одобрен «балканский вариант» второго фронта, на котором настаивал Черчилль. Его смысл заключался в том, чтобы англо-американские войска раньше советских вступили в страны Юго-Восточной Европы, а затем перерезали Красной армии путь на Запад, в Центральную Европу. Операцию в районе Средиземного моря было намечено провести в 1943 г. Высадка на Атлантическое побережье (Северная Франция) переносилась на май 1944 г.
Вопрос о втором фронте был центральным на конференции министров иностранных дел трех великих держав (Москва, 19-30 октября 1943 г.). Отбросив витиеватый дипломатический язык, В. Молотов добивался от К. Хэлла (США) и А. Идена (Англия) четкого ответа на 2 вопроса: где и когда союзники откроют второй фронт. На второй вопрос был дан ответ – весна 1944 г., при условии, если «климатические условия будут благоприятными». По первому вопросу советская сторона смогла заручиться поддержкой американской стороной «французского варианта» второго фронта, в то время как англичане отстаивали «балканский».
Вопрос второго фронта стал важнейшим на Тегеранской конференции глав правительств СССР, США, Великобритании – И.В. Сталина, Ф. Рузвельта, У. Черчилля (28 ноября – 1 декабря 1943 г.). Это была первая из трех конференций «Большой тройки». Несмотря на очередную попытку Черчилля предотвратить высадку войск США и Англии во Франции, на конференции была достигнута договоренность о высадке союзных войск во Франции «около 1 мая 1944 г.». Это решение советская дипломатия расценила как свою весомую победу. В свою очередь, на конференции Сталин обещал, что СССР объявит войну Японии после разгрома Германии. Это была победа американской дипломатии.
Второй фронт был открыт в июне 1944 г. 6 июня на северо-западе Франции, в Нормандии началась высадка англо-американских войск (операция «Оверлорд»). Объединенными войсками командовал генерал Д. Эйзенхауэр. Это была крупнейшая десантная операция Второй мировой войны. В ней участвовало до 1 млн. человек. В ее ходе союзники потеряли несколько десятков тысяч человек, в т.ч. 29 тыс. американцы. 15 августа последовала высадка союзников на юге Франции (вспомогательная операция «Энвил»). К середине сентября 1944 г. войска союзников вышли к западной границе Германии. Открытие второго фронта сократило сроки Второй мировой войны, приблизило крушение фашистской Германии
