Северус сидел в уютном массивном кресле перед камином и читал. Гермиона то и дело бросала взгляды в его сторону, просто чтобы проверить, что он на месте. Что всё на месте. Всё хорошо.
За широкой спинкой кресла ей была видна лишь макушка Северуса. Но и это успокаивало. Хотелось подойти сзади и поцеловать эту черную с серебристыми нитями макушку. А потом лоб – чтобы быстрее ушли свежие морщины, висок – чтобы ссадина поскорее зажила, скулу, губы...
Гермиона встряхнула головой. Нет, такими темпами ужин будет еще не скоро, и придется все разогревать. А Северусу нужно нормально есть, чтобы придти в себя и вернуть прежний вес. И сейчас самое время ужинать - Стив устал после купания и уснул.
Гермиона стала накрывать на стол. Сырники с несладким йогуртом и варенье. Северусу должно бы понравиться. Тем более, последние дни его потянуло на сладкое – то ли из-за реакции на восстанавливающие зелья, то ли потому, что до этого он как минимум два месяца не ел ничего с сахаром.
Она постелила зеленую льняную скатерть и поставила на стол миску с сырниками.
Так, что еще надо? Переложить йогурт в креманку, достать баночки с вареньем и заварить чай.
Странно, малиновое варенье куда-то запропастилось. Вроде бы утром еще полбанки было... Жаль, Северусу оно сейчас больше всего нравится. Но ничего, есть еще абрикосовое и вишневое. И, если память и тут ей не изменила, то где-то на полке было еще земляничное. Точно, надо бы его поискать.
Пузатая баночка с земляничным вареньем нашлась в самом неожиданном месте – за пачками риса и макарон. Гермиона вздохнула: надо бы навести порядок в шкафах. Пока она тут хоть как-то ориентируется.
Земляничное варенье пахло летом и солнцем, Гермиона не удержалась и попробовала ложечку. То, что надо. Северусу точно понравится.
Она подошла к креслу и нежно поцеловала мужа в макушку.
- Пойдешь ужинать? Все готово.
Гермиона обошла кресло, чтобы протянуть Северусу руку и помочь ему подняться. Он, конечно, повозмущается сначала, скажет, что вполне в состоянии встать и сам, но кресло глубокое и низкое... К тому же это будет лишний повод обнять, прижаться осторожно и почувствовать его руки на своих плечах.
Она удивленно моргнула, не поверив своим глазам: Северус держал в одной руке газету, а в другой... чайную ложечку. На колянях у него уютно устроилась баночка с малиновым вареньем.
Северус заметил ее ошарашенный взгляд и смутился. Он передернул плечами и хмыкнул:
- Вдруг захотелось. Причем именно сейчас, перед ужином.
Гермиона не выдержала и хихикнула – слишком забавный вид был у Северуса в этот момент. Гроза Хогвартса и Ужас Подземелий, не иначе. С банкой варенья в обнимку.
- Но самое забавное, - продолжил он с иронией, - аппетит только разыгрался.
Она помогла ему подняться, а когда Северус ее, наконец, обнял, заговорщески прошептала в самое ухо:
- На столе еще и земляничное есть. Но только для тех, кто придет ужинать.
Северус тихо рассмеялся. Как прежде. Летом. До сентября.
Глава 18. 3 сентября 2007 года (Вместо эпилога)
До конца рабочего дня оставалось чуть больше получаса. И можно будет идти домой.
Если бы Гарри кто-то год назад сказал, что он будет гипнотизировать наручные часы именно по этой причине, Гарри бы посмеялся. Впрочем нет, ровно год назад мог бы и не посмеяться. А вот год и три дня назад – точно.
Сводный отчет за прошлый месяц он закончил еще вчера. Просто чтобы не давать Кингсли повода задерживать его потом с недоделанной работой. И чтобы на конец следующего месяца осталось как можно меньше дел. Забрать с собой любимую кружку, которую подарил ему Рон, да несколько рамок с фотографиями. Сборы будут недолгими. А в том, что они будут, Гарри не сомневался – Кингсли обещал подписать его заявление об уходе. Значит, подпишет. А три обещанных министру месяца закончатся в конце октября. Тридцать первое будет последним рабочим днем, если Кингсли решит тянуть до упора. Гарри было даже забавно, что так сложилось – сам он этого не планировал.
После разговора со Снейпом в Сочельник Гарри подумал было, что все наладится. И когда девятого января пришел вместе с Кайлом поздравить Снейпа, тоже надеялся, что Снейп когда-нибудь простит его окончательно. И не хмыкнет презрительно, если Гарри скажет, что считает его другом.
Снейп и не хмыкнул – просто не дал возможности поговорить. Напрашиваться к нему домой без повода Гарри не решался, а повод никак не появлялся. Поздравить с Пасхой удалось только по совиной почте – Снейп с Гермионой и сыном уехал к Грейнджерам. И Гарри стал ждать годовщины Битвы - еще одного разговора на Астрономической башне.
Но Снейп не приехал в Хогвартс. Ответил Макгонагалл предельно вежливым письмом, что не сможет принять участие в празднестве, и остался дома. Гарри узнал об этом уже от самой директрисы и испугался, что Снейпу стало хуже – многие недуги просыпаются не сразу, а когда основное напряжение спадет и человек расслабится. Гарри с трудом дождался часа, когда его уход не обидел бы остальных приглашенных, и отправился к дому Снейпа, но позвонить в дверь так и не решился. А потом увидел в окно, как Снейп со Стивом на руках вышагивает по комнате, что-то рассказывает ему, и ребенок слушает, как завороженный. Вид у Снейпа при этом более чем здоровый. Значит, просто не захотел приехать. Что ж, это лучше, чем тяжелая болезнь. Но хуже, чем если бы Снейп все простил и забыл.
Оливер с Марком пришли в себя только в июне. Колдомедики долго не могли понять, почему у Кайла все процессы проходили иначе. Бетти полагала, что Кайл спешил вернуться к жизни, чтобы успеть предупредить о нависшем над Гермионой проклятьи, а они и вовсе не хотели возвращаться – помня обо всем, что случилось. „Вернее, что они натворили, - мысленно поправлял ее Гарри, - под моим руководством и с моей подачи.“
А к концу июля Гарри понял, что не хочет больше оставаться в аврорате. Не может. Слишком многое тут напоминает ему о его ошибке, едва не стоившей Снейпу жизни. И он подал заявление об уходе. А Кингсли обещал подписать, но ровно через три месяца. Когда придумает, как все это представить магическому миру - чтобы без потрясений.
Гарри было все равно. Три месяца – так три месяца. Главное, чтобы конец был виден. А с ноября он осядет в Годриковой Лощине, затеет ремонт дома – и так уже несколько лет только обещает Джинни, что займется этим. Будет проводить больше времени с детьми. А может даже присоединится к Рону и Джорджу в их магазинчике. Или еще что-нибудь придумает. Что-нибудь, что никак не связано с авроратом.
Размышления прервал уверенный стук в дверь.
- Можно, Поттер?
Снейп?! Неужели еще что-то случилось?! Просто так он бы сюда не пришел. Неужели что-то с Гермионой или Стивом?!
- Поттер? Вы так заняты? - переспросил Северус насмешливо.
- Нет, сэр. Извините. Проходите пожалуйста.
Северус зашел в кабинет, окинул его оценивающим взглядом и сел в кресло напротив Гарри. Выглядел он почти так же, как год или два назад. Подтянутый и уверенный в себе мужчина, неплохо сохранившийся для своего возраста. Общее впечатление не портила даже седина, которой за этот год стало гораздо больше.
- У меня к вам серьезный разговор, Поттер. Надеюсь, вы уделите мне минут тридцать. Как раз до конца вашего рабочего дня.
Гарри едва не вздрогнул – в прошлом сентябре Снейп начал разговор точно так же.
- Да, конечно, сэр.
- Что, даже чаю не предложите, Поттер?
Гарри вскочил и кинулся к комоду, на котором стоял чайник с чашками.
- Нет. В смысле, конечно же, предложу. Вам черный, да? С молоком? С сахаром?
- Не суетитесь, Поттер. Вам это не идет. Просто черный, без сахара.
Снейп молча наблюдал, как Гарри заваривает свежий чай, так же молча взял протянутую ему чашку и заговорил, только сделав несколько глотков.
- Со мной говорил Кингсли, Поттер. О вашем заявленнии об уходе. Сказал, что я имею к этому непосредственное отношение. И попросил с вами поговорить. Чтобы, - Северус иронично скривился, цитируя министра, - «молодой аврор не зарывал талант в землю».
- Он от вас что-то... требовал, сэр?..
- Нет, Поттер. И он мне не угрожал, если вы это имели ввиду.
Гарри быстро кивнул и уставился в свою чашку.
- Это был вполне дружеский разговор, Поттер. В одном из маггловских кафе на окраине Лондона. Которое когда-то использовалось Орденом для внеплановых встреч, - Северус усмехнулся. - Кингсли говорил со мной скорее не как министр, а именно как Шелкболт из Ордена Феникса. Хотя и нес чушь, которой понабрался именно за годы в министерском кресле.
Гарри облегченно вздохнул и поднял глаза на Снейпа. Смотреть ему в лицо он еще не решался, поэтому изучал его руки и серебряные запонки на зеленой рубашке.
- Тогда он говорил вам то же, что и мне. Что я слишком хороший аврор и начальник, чтобы уходить отсюда в двадцать семь лет, но... но я не думаю, что вы с ним согласны. Равно как и я, - Гарри неуверенно улыбнулся.
- Верно, Поттер. Насколько вы хороший начальник для этой богадельни, я не уверен. А вот как аврор вы откровенно слабы. Даже для своих двадцати семи лет.
- Я знаю, сэр. И...
- Помолчите, Поттер, - перебил его Северус. - Аврор вы отвратительный. И место начальника аврората вам досталось исключительно потому, что вам удалось победить Волдеморта. Мы оба это понимаем, так?
Гарри кивнул.
- Прекрасно. Вы понимаете, что Кингсли посадил вас в это кресло именно для того, чтобы как-то успокоить людей после бесчинств Волдеморта? „Если авроратом занимается человек, собственноручно уничтоживший Того-кого-нельзя-называть, то все будет хорошо“ - примитивно, но практически все маги мыслят именно так. Вы победили Темного Лорда – значит, вы сильнее. И значит, вы сможете защитить. Вам эта логика понятна?
- Понятно, но...
- Про „но“ я вас пока не спрашивал, Поттер. Шелкболт дал вам это место авансом. В надежде, что вы всему научитесь в процессе. Да, он недостаточно вас подготовил, но мы сейчас говорим не о нем. А о вас. Вы поджали хвост при первой же неудаче. И хотите сбежать.
- Я... Сэр! Ну вы же сами прекрасно помните, что я натворил. Я не справляюсь!
- Помню, Поттер. Прекрасно помню.
Гарри покраснел.
- А еще я прекрасно помню, как вы трусливо сбежали от уроков окклюменции. Тоже пафосно утверждая, что не можете. Помните? Или уже забыли?
- Помню, сэр, но я...
- Но вы не «не могли», Поттер. Вы просто не хотели. Вам было лень, вам хотелось играть в квиддич и, прежде всего, вам не хотелось заниматься лично со мной.
- Но у меня не получалось!
- Вы и не старались.
Гарри не нашелся, что ответить. Снейп был прав.
- А сейчас та же самая ситуация, Поттер. У вас не получается. Вы делаете ошибки. Но не пытаетесь их исправить и идти дальше.
Северус сделал паузу и продолжил уже мягче:
- Поттер, я бы понял, если бы вы хотели уйти из-за детей. Чтобы не сидеть в аврорате допоздна и не срываться по срочному вызову. Чтобы проводить больше времени с семьей и спокойно жить. Это естественно. И никто не вправе требовать от вас разменивать свою жизнь на нужды магического общества. Все долги, которые у вас перед ним могли бы быть, вы уже заплатили в девяносто восьмом – на многие годы вперед. Но когда вы аргументируете уход именно собственной несостоятельностью как аврора – это глупо. Кингсли знал, что вы слишком неопытны. И вы сами это знали. И если вы сбежите именно по этой причине, вместо того, чтобы ее искоренить...
Снова повисла пауза. Северус определенно ждал, что скажет Гарри. И Гарри заговорил.
- Сэр, вы говорите, что я должен попытаться исправить ошибки и идти дальше. Я пытался. Исправить. Но ничего не вышло. Я надеялся, что когда-нибудь вы меня простите. И не будете против общения со мной – как до злополучного сентября. Но вам даже присутствовать на годовщине Битвы было неприятно. И я понимаю, почему. Но не понимаю, как это исправить.
Северус смотрел на него цепким взглядом и не перебивал, но стоило Гарри замолчать, - встал и начал ходить по кабинету туда-сюда.
- Вы передергиваете, Поттер. Если бы вы были мне так уж неприятны, я бы не стал аппарировать за вами на Кингз-Кросс. И не стал бы просить вас о помощи. Сам бы справился, в конце концов. Как нибудь, но справился бы. Это во-первых. Во-вторых... С чего вы взяли, по каким именно причинам я не приехал в Хогвартс в мае? Вы спросили у меня? У Гермионы?
- Нет, сэр. Но...
- Вот именно, что „нет“, Поттер. Дело не в том, что мне неприятен кто-то конкретный. Я просто не хотел тратить день, а то и два, на поездку. Я не считаю, что я там кому-то чем-то обязан. И если мне хочется все свое свободное время проводить с семьей – это мое право, - он иронично усмехнулся. - Так уж вышло, что у вас в этом вопросе прав меньше. Вы не поехать на отмечание годовщины не можете – это ваш день. А я - могу.
- Понятно, сэр. И... значит, вы не против иногда общаться со мной? Ну, чтобы я когда-нибудь заехал после работы.
- Не против. Вечером я почти всегда дома. Но на всякий случай пришлите заранее сову. Кстати, я хотел бы показать вам пару книг по защите от темных сил – думаю, вам это будет полезно.
- Спасибо, сэр!
И снова повисла пауза, но на этот раз ее нарушил Снейп:
- И сразу о следующем мае. Будет десять лет с того дня, как вы уничтожили Волдеморта. Полагаю, отмечать это будут с большим размахом. Я не знаю, смогу ли приехать в Хогвартс. Не в смысле „захочу ли“, а в смысле „смогу ли“. Гермиона все равно собиралась сказать вашей жене при встрече, но... я не хотел бы, чтобы вы обсуждали это с кем-то еще. У нас с Гермионой будет второй ребенок. Девочка. Срок как раз в конце апреля – начале мая. Если ко второму числу Гермиона уже родит и все будет хорошо, я приеду в Хогвартс на пару часов – аппарирую туда и обратно, не тратя время на поезд. Но если роды к этому времени еще не начнутся, я никуда не поеду. Да, толку от меня Гермионе будет немного, но... это будет хотя бы иллюзия, что я могу как повлиять на весь процесс.
- Здорово, сэр! - выпалил Гарри, стоило Северусу замолчать на мгновенье. - В смысле, поздравляю! Надеюсь, все пройдет хорошо. Я очень рад, что так вышло. Ну, не с датой, а вообще.
- Я понял, что не с датой, Поттер. Спасибо.
Северус снова сел в кресло, закинул ногу на ногу и задал вопрос, от которого у Гарри все внутри оборвалось. Он был готов к такому повороту в начале разговора - но не сейчас.
- Поттер, документы по моему делу у вас или уже в архиве?
- У меня, сэр.
- Могу я на них взглянуть?
- Да, конечно... - Гарри полез в нижний ящик стола и достал из него пухлую растрепанную папку. - Вот.
- Меня интересует только один документ. Отчет об обыске в моей лаборатории.
Гарри стал нервно листать папку, нашел нужные листы и молча протянул Снейпу, снова стараясь не встречаться с ним глазами.
- Кто проводил обыск? - спросил Северус, едва глянув в конец документа.
- Оливер и Марк. И я потом все проверил... Мы что-то сломали?
- Что именно вы проверили, Поттер?
- Ну, лабораторию. Проверили. На следы темной магии, тайники, запрещенные предметы.
- Вы проверили? Или проверили они, а вы только подмахнули отчет?
- Первый обыск они провели вдвоем. А я потом все проверил сам. Перед тем как писать отчет. Сэр. Мы что-то сломали? Или что-то пропало? Но я за Оливера с Марком головой ручаюсь – они бы никогда...
- Ну да, сущие ангелы, - произнес Северус ядовито и стал читать отчет.
С каждой строкой он хмурился все больше. Наконец он небрежно швырнул листы на стол и посмотрел на Гарри, уже готового к гневной отповеди за вторжение в святая святых Снейпа.
- Поттер, это не обыск. Это халтура чистой воды. И если оценивать работу не по шкале „ах, бедные дети, им пришлось всему учиться буквально на ходу“, то... Поттер, это даже не „слабо“ или „отвратительно“. Это „тролль“. С минусом. Из пяти тайников вы нашли только один. И то, только потому, что я его не закрыл.
Гарри открыл рот от удивления. Слова Северуса заставили его покраснеть, но с души словно камень свалился – Снейп не злится всерьез. Снейп его простил. Вправду простил. По-настоящему.
- Чему вы улыбаетесь, Поттер? Что все экзамены позади и „тролля“ вам никто поставить не может? А вы сами? Неужели вам самому не стыдно? И не хочется перестать быть двоечником?
- Я просто рад, что мы там у вас больше ничего не покрушили, сэр, - Гарри теперь уже улыбался во весь рот. - И что не вышло так, что у вас оттуда пропало что-то ценное. Но за непрофессионализм мне стыдно. Честно.
- Это бросается в глаза, Поттер...
- Сэраеслиязаберузаявлениевыдадитемненесколькоуроков? - выпалил Гарри на одном дыхании.
Северус удивленно приподнял бровь и усмехнулся:
- Если вы будете учиться. А не халтурить. Сэр.
Гарри поспешно кивнул, пытаясь понять, не померещилось ли ему это обращение Снейпа.
Тихо тренькнули настольные часы, напоминая, что рабочий день окончен.
- Но уже не сегодня, - откомментировал этот звук Северус. - Гермиона будет нервничать, если я задержусь тут слишком долго. Если хотите продолжить разговор – лучше аппарировать ко мне домой.
Еще как хочет. И очень рад, что Снейп его простил и готов пригласить в свой дом. Рад, что у Гермионы со Снейпом все хорошо. И что есть шанс перешагнуть совершенные ошибки и идти дальше.
Но сказать это вслух Гарри не решился. Лучше втиснуть все в одно-единственное слово. Которое Северус Снейп должен бы был услышать от него еще пятнадцать с лишним лет назад – после турнира по квиддичу. И много, очень много раз после этого. Но сейчас – в особенности.
Конец
