Обробка інформації - процес одержання нової інформації шляхом перетворення існуючої, отримання одних інформаційних об'єктів з інших інформаційних об'єктів шляхом виконання певних процедур. Живі організми і рослини обробляють інформацію за допомогою своїх органів і підсистем. Жива істота своїми органами почуттів (око, вухо, шкіра тощо) сприймає інформацію з зовнішнього світу, переробляє її у визначену послідовність нервових імпульсів, передає імпульси по нервових волокнах, зберігає в пам'яті через стан нейронних структур мозку, відтворює у вигляді звукових сигналів, рухів тощо, використовує в процесі своєї життєдіяльності. У сучасних інформаційних системах засобами обробки інформації виступають всілякі пристрої і системи, створені людством, і в першу чергу, комп'ютер — універсальна машина для обробки інформації.
До основних процедур обробки даних з погляду користувача можна віднести створення, пошук та модифікацію даних, управління ними, контроль їх безпеки і цілісності, процедури підтримки прийняття рішень, створення різного роду документів та звітів. Створення даних полягає у їх формуванні в результаті виконання деякого алгоритму обробки зібраної інформації з подальшим використанням для перетворень на вищому рівні. Модифікація даних пов'язана з відображенням змін в реальній предметній області шляхом включення нових даних і видалення непотрібних. Контроль, безпека і цілісність спрямовані на адекватне відображення реального стану предметної області в інформаційній моделі і забезпечують захист інформації від несанкціонованого доступу, збоїв і пошкоджень технічних і програмних засобів. Пошук інформації, що зберігається в пам'яті комп'ютера, здійснюється як самостійна дія у відповідь на різні запити і як допоміжна операція при обробці інформації. Підтримка прийняття рішення передбачає моделювання ситуацій прийняття рішення, генерацію альтернатив рішення, їх оцінку, відбір та оптимізацію за заданими критеріями. На цьому етапі щироко застосовуються різноманітні математичні моделі, алгоритми їх формування, відбору та оптимізації. Створення документів, зведень, звітів полягає в перетворенні інформації у форми, придатні для сприйняття як людиною, так і комп'ютером. З цією дією зв'язані і такі операції, як обробка, читання, сканування і сортування документів
При перетворенні інформації здійснюється її переведення з однієї форми представлення або існування в іншу, що визначається потребами, які виникають в процесі реалізації інформаційних технологій. Реалізація всіх дій, що виконуються в процесі обробки інформації, здійснюється за допомогою різноманітних програмних засобів.
Перетворення інформації може бути пов'язане зі зміною її змісту або форми представлення. В останньому випадку говорять про кодування інформації. Наприклад, шифрування інформації, запис у вигляді двійкових кодів чи переклад текстів на іншу мову. Впорядковування, сортування, фільтрація, пошук потрібної інформації в інформаційному масиві є іншими варіантами такої обробки. Редагування тексту, математичні обчислення, логічні умовиводи - приклади процедур одержання нової інформації.
Обробка інформації може провадитися як за формальними правилами згідно заданого алгоритму, так і на базі евристичного підходу, за якого створюється нова система дій або виявляються невідомі раніше закономірності досліджуваної інформації. У інформаційних системах зміст інформаційного повідомлення переважно виступає в якості інваріанта процесу обробки інформації, а сама обробка інформації зводиться до впорядкованого перетворення інформації з одного виду в іншій, здійснюване за строгими формальними правилами у відповідності до типу і мети вирішуваного завдання. Ркзультатом обробки є одержання одних «інформаційних об'єктів» з інших «інформаційних об'єктів» шляхом виконання деяких алгоритмів (табл. 3.2).
У багатьох випадках процес обробки інформації для користувача здійснюється за принципом «чорної скриньки». «Чорна скринька» - це система, у якій зовнішньому спостерігачу доступна лише інформація на вході й на виході цієї системи, а будова й внутрішні процеси невідомі. Обробка інформації за принципом "чорної скриньки" - процес, у якому користувачу важлива й необхідна лише вхідна й вихідна інформація, але правила, за якими відбувається перетворення, його не цікавлять і не приймаються до уваги.
Таблиця 3.2
