Средства разработки классифицируются в следующие типы: 3GL, специализированные, мультиплатформенные, Smalltalk, файл-ориентированные базы данных, предназначенные для генерации отчетов и CLAP, генерирующие код, CASE, разделяющие приложение и Web-ориентированные.
Средства категории 3GL - это традиционные языки программирования общего назначения, такие как C++, Pascal, Cobol и FORTRAN. Лучшими представителями на рынке "клиент-сервер" являются Microsoft Visual C++, Borland C++, Symantec C++ и Borland Object Pascal.
Специализированные средства предназначены для специфической цели создания приложений, баз данных в архитектуре "клиент-сервер". Сегодня всем привычны такие названия специализированных средств как PowerBuilder, Delphi и Visual Basic. Такие средства обеспечивают разработчика всем необходимым для проектирования, построения и внедрения приложения.
Мультиплатформенные средства (их также называют кросс-платформенными) очень похожи на специализированные средства, но позволяют распространить одно приложение на произвольное число платформ. Эти средства дают возможность разрабатывать приложения для организаций, располагающих большим количеством разнотипных клиентских платформ. Примерами мультиплатформенных средств являются Jam 7 (JYACC Corp.), Unifi(Unifi Corp.) и Unuface (Compuware Corp.).
Средства Smalltalk образуют отдельную категорию. В них применяется чисто объектный подход к разработке приложений. На основе усложненного механизма оболочек даже реляционные базы данных трактуются как объекты. Примерами средств Smalltalk являются Object Studio (VMark Software Inc.), Visual Age for Smalltalk (IBM Corp.), Visual Smalltalk Enterprise и Visual Works (PatkPlace-Digitalk Inc.)
Файл-ориентированные и основанные на персональных базах данных средства происходят от средств семейства Xbase и включают Microsoft Visual FoxPro и Access, Lotus Approach и Borland Visual dBase. Эти средства работают с базами данных, хранящимися в файлах на локальных или совместно используемых дисках.
Средства генерации отчетов и разработки CLAP-приложений, не будучи предназначенными для создания приложений общего назначения, позволяют разработчикам создавать специализированные аналитические приложения с целью выборки и обработки данных, генераторы отчетов на основе языка SQL дают возможность визуального проектирования отчетов и генерируют SQL-код, требуемый для общения с базой данных. Примерами таких средств являются Report Smith (Borland) и Crystal Report (Seagate Software).
Средства, генерирующие код, работают подобно специализированным средствам, но генерируют код на языках третьего поколения, обрабатываемый традиционными компиляторами, а не обеспечивают свои собственные механизмы. Пример такого средства - ProtoGen компании Protosoft.
CASE-средства позволяют разработчикам и архитекторам приложений проектировать и создавать как приложения, так и базы данных. В них используются сложные подсистемы работы с диаграммами, позволяющие понять систему на логическом уровне, прежде чем генерировать прикладные объекты и схему базы данных. Примерами моделирующих средств, генерирующих приложения для Visual Basic, PowerBuilder и других средств разработки являются Rational Rose (Rational Software) и Erwin (Logic Works).
Средства, разделяющие приложения, такие как Cactus (IBM), Forte (Forte) и Dynasty (Dynasty) позволяют разработчику создать логическую версию приложения, а затем распределить выполняемые объекты между несколькими доступными серверами. В отличие от ранних специализированных средств разработки приложений в архитектуре "клиент-сервер", в которых почти всегда используется двухзвенная модель "клиент-сервер" с "толстым" клиентом, средства, разделяющие приложения, основаны на n-звенной модели и дают возможность выполнять объекты приложения на любом числе серверов и/или клиентов.
Самую новую категорию средств разработки составляют Web-ориентированные средства. На самом деле, эти средства являются новыми версиями средств, рассмотренных ранее, за исключением того, что они позволяют генерировать приложения для использования в Internet или Intranets. В них используются такие технологии как HTML, CGI, NSAPI, ISAPI, Java и ActiveX. К средствам, специально ориентированным на разработку Web-приложений, относятся Visual J++ (Microsoft) и Cafe Pro (Symantec). Unify и Uniface поддерживают возможность как приложений в архитектуре "клиент-сервер", так и Web-приложений.
