Федеральными судами среднего звена судебной системы общей юрисдикции являются Верховный суд республики, краевой (областной) суд, суд города федерального значения, суд автономной области, суд автономного округа. Они образуются и действуют в республиках, входящих в состав РФ, крае (области), автономной области и автономном округе, соответственно. В городах федерального значения — Москве и Санкт-Петербурге — образованы суды на правах областного суда.
Суды среднего звена равнозначны между собой по положению в судебной системе, имеют одинаковые полномочия и структуру. Поэтому далее они называются для краткости «областные суды» или «суды среднего звена*. Их место в системе судов общей юрисдикции обусловлено федеративным устройством России.
Согласно ст. 20 Закона о судебной системе полномочия, порядок образования и деятельности областных судов устанавливается федеральным конституционным законом, который еще не принят. Сходная норма адресована также и районным судам, что дает законодателю возможность урегулировать эти вопросы как в одном, так и в нескольких конституционных законах.
Суды среднего звена имеют широкие права по рассмотрению уголовных и гражданских дел: они рассматривают дела в качестве суда первой, кассационной и надзорной инстанций — по отношению к районным судам, действующим на территории соответствующего субъекта РФ.
В качестве суд&первой инстанции областной суд рассматривает гражданские дела, связанные с государственной тайной, об оспаривании нормативных актов органов государственной власти субъектов РФ, затрагивающих права, свободы и законные интересы граждан и организаций, о приостановлении деятельности или ликвидации регионального отделения политической партии или религиозных организаций, средств массовой информации, других общественных организаций, избирательные споры и другие дела, предусмотренные федеральным законом.
Среди уголовных дел суды среднего звена рассматривают по первой инстанции дела об умышленном убийстве при отягчающих обстоятельствах, изнасиловании, при особо квалифицирующих обстоятельствах, преступлениях против государственной власти, против мира и безопасности человечества и некоторых других тяжких и особо тяжких преступлениях, перечисленных в ч. 3 ст. 31 УПК.
Областной суд правомочен при соблюдении установленных в законе условий принять к своему производству гражданские и уголовные дела, которые в принципе подсудны районному суду. Эти суды вправе изъять любое гражданское дело из районного суда, находящегося на территории их юрисдикции, и принять его к своему производству при наличии согласия или просьбы сторон. Рассмотрев дело по существу с соблюдением всех процессуальных правил.
В качестве суда второй (кассационной) инстанции суды среднего звена рассматривают дела по кассационным и частным жалобам и представления на судебные акты районных судов, не вступивших в законную силу (ст. 355 УПК), Кассационные жалобы и протесты приносятся через суд, вынесший приговор, однако подача кассационной жалобы или представления непосредственно в кассационную инстанцию не является препятствием для их рассмотрения. В соответствии с гражданским процессуальным законодательством решения районного суда могут быть обжалованы в кассационном порядке сторонами и другими лицами, участвующими в деле. Прокурор, участвовавший в деле, может принести представления на незаконное или необоснованное решение суда.
Рассмотрение дел в кассационном порядке имеет важное значение как для осуществления целей и задач правосудия по конкретному делу, так и как средство повышения качества и эффективности правосудия в целом (избежать ошибок по аналогичным делам в последующей судебной практике).
