У справі створення безпечних виробничих умов основоположну роль відіграють наукові дослідження з проблем охорони праці, які проводять Національний науково-дослідний інститут охорони праці (ННДІОП), Національна академія наук (НАН), науково-дослідні та проектно-конструкторські інститути, а також спеціалісти кафедр охорони праці вищих навчальних закладів.
З метою виявлення характеру впливу на людину тих або інших виробничих чинників наукові дослідження проводяться на медико-біологічному рівні. Ці дослідження мають технічну спрямованість — виявлення джерел небезпечних чинників і розробка профілактичних заходів на усунення або зменшення їх якісних та кількісних характеристик.
Токсикологічні наукові дослідження щодо впливу небезпечних чинників на організм людини проводять заклади Міністерства охорони здоров'я, а також Інститутом медицини праці АМН та іншими
Наукові дослідження з проблем охорони праці за принципом та практичним значенням мають фундаментальний та прикладний характер.
Фундаментальні дослідження полягають у пізнанні загальних закономірностей прояву явищ та чинників і не мають швидкого практичного впровадження.
Прикладні дослідження мають соціально-практичний характер. Вони полягають у вивченні впливу відповідного явища або чинника на організм людини в умовах конкретного виробництва, де й можуть бути впроваджені.
Фундаментальні дослідження порівняно з прикладними науковими роботами посідають чільне місце серед проблем охорони праці. Вони більш тривалі, дорожчі та трудомісткі.
Усі фундаментальні та частина прикладних наукових досліджень є складовою Національної програми поліпшення стану безпеки, гігієни праці та виробничого середовища. Ці роботи фінансуються за рахунок державних коштів і проводяться ННДІОП.
ННДІОП створено відповідно до постанови Кабінету Міністрів від 04.04.1994 р. № 151 з метою проведення та координації науково-дослідних робіт, спрямованих на забезпечення безпечних та нешкідливих умов праці на виробництві, а також запобігання на цій основі травматизму та професійних захворювань.
Згідно з планами науково-дослідних робіт ННДІОП розроблено Програму розвитку науково-технічної та нормативно-правової бази охорони праці на 1998-2010 рр.
Актуальність розробленої Програми визначається важливістю наукового й правового забезпечення процесу формування й розвитку галузі охорони праці та цільовою спрямованістю політики держави на вирішення питань поліпшення умов і безпеки праці.
Програма включає завдання державного, галузевого й регіонального рівнів і являє собою основу для розробки програм кожного рівня на підставі сучасного економічного стану та важливості й першочерговості заходів.
За визначеною пріоритетністю програмні заходи розподіляються на короткотерміновий, середньотерміновий (2001-2005 рр.) і довгостроковий (2006-2010 рр.) етапи.
Програма щодо розвитку нормативно-правової бази охорони праці сформована на основі положень концепції, аналізу бази чинних нормативних актів про охорону праці й планів розробки або перегляду ДНАОП. Програма містить посилання на конкретні директиви Європейського Союзу (ЄС), що стосуються охорони праці, вимоги яких повинні бути враховані при розробленні відповідних нормативних актів.
Частина Програми, яка стосується правових питань, передбачає виконання конкретних робіт у трьох головних напрямах:
- перегляд та удосконалення чинних, опрацювання нових законів та підзаконних актів цільового характеру, що регламентують за загальні питання охорони праці та специфічні проблеми безпеки;
- узгодження різних законів, які вже діють, або законопроектів, що напрацьовуються, з визначеною державною політикою і концептуальними положеннями законодавства про охорону
праці;
- гармонізація національного законодавства про охорону праці з міжнародними вимогами.
Отже, Програма має здійснювати найважливіші й першочергові заходи щодо внесення змін і доповнень до чинних нормативно-правових актів, що мають на меті поліпшити правове забезпечення охорони праці, усунути в законодавстві наявні неточності, щоб створити більш надійний правовий фундамент для розв'язання проблем у сфері охорони праці.
Загальнодержавні проблеми охорони праці виконуються за рахунок державних бюджетних асигнувань та залучення коштів міністерств або інших об'єктів господарської діяльності. Прикладні дослідження виконуються переважно на госпрозрахункових засадах та за кошти окремих відомств або підприємств.
