Отже, до аксонів мультиполярних клітин надходить інформація не від усіх фоторецепторів, а тільки від їх частини (гіпотетично 50%)

Рецептивні поля

Рецептивних полем називається область, займана сукупністю всіх рецепторів, стимуляція яких призводить до збудження сенсорного нейрона. Малі рецептивні поля типові для центральної ямки сітківки. Рецептивні поля сусідніх сенсорних нейронів можуть частково перекривати один одного, тому інформація про діючі на них стимулах передається не по одному, а по декількох паралельних аксонах, що підвищує надійність її передачі.

Рецептивне поле гангліозної (мультиполярної) клітини утворюють всі фоторецептори і біполярні клітини, що мають з нею синаптичні контакти.

У сітківці людини є два типи гангліозних клітин, що відрізняються реакцією на точкові світлові стимули, що впливали на центр або периферію їх рецептивного поля. Приблизно половина гангліозних клітин збуджується дією світла на центр рецептивного поля і гальмується при дії світлового стимулу на периферію рецептивного поля. Такі клітини прийнято називати оn-нейронами. Інша половина гангліозних клітин збуджується дією світлового подразника на периферію рецептивного поля і гальмується у відповідь на світлову стимуляцію центру рецептивного поля - вони отримали назву off-нейронів.

Рецептивні поля гангліозних клітин обох типів в сітківці представлені порівну, чергуючись одне з одним. Обидва типи клітин дуже слабо відповідають на рівномірне дифузне засвічення всього рецептивного поля, а найбільш сильним подразником для них є світловий контраст, Тобто різна інтенсивність засвічення центру і периферії. Саме контрастування деталей зображення дає необхідну інформацію для зорового сприйняття в цілому, тоді як абсолютна інтенсивність світла відбитого від об'єкта, що спостерігається, не настільки важлива. Сприйняття граней, тобто сприйняття контрасту між сусідніми поверхнями з різною освітленістю, є найбільш інформативною ознакою зображення.

Існують два шляхи для передачі сигналів від фоторецепторів до гангліозної клітини: прямий і непрямий.

Непрямий шлях бере початок від фоторецепторів периферії рецептивного поля, яка з центром складається в реципрокних відносинах, обумовлених гальмівною дією горизонтальних і амакринових клітин (латеральне гальмування).

Рецептивні поля первинних сенсорних нейронів обмежені областю їх чутливих закінчень. Рецептивне поле перемикача нейрона утворюється з суми рецептивних полів конвергуючих до нього первинних сенсорних нейронів. Роздратування центральної або периферичної області рецептивного поля сенсорного нейрона другого і наступних порядків супроводжується протилежним ефектом. В результаті контрасту, створюваного між центром і периферією рецептивного поля, виділяється інформація для передачі на наступний ієрархічний рівень. Така функціональна організація рецептивних полів забезпечує виділення найбільш значущих сигналів, що легко розрізняються на контрастному з ними фоні.

Отже, до аксонів мультиполярних клітин надходить інформація не від усіх фоторецепторів, а тільки від їх частини (гіпотетично 50%).

Рецептивні поля нейронів латерального колінчатого тіла мають округлу форму з центрами on-або off-типу і антагоністичної по відношенню до центру периферією. До кожного нейрону конвергує невелика кількість аксонів гангліозних клітин, і тому характер передачі зоровій корі інформації тут майже не змінюється. Нейрони латерального колінчатого тіла отримують від сітківки не більше 20% аферентних входів, а решта аференти утворені, в основному, нейронами ретикулярної формації і кори (вони пропускають невелику кількість найбільш важливої інформації, решта гальмується). Ці входи в латеральне колінчате тіло регулюють передачу сигналів від сітківки до кори.

Проекція центральної ямки і найближчих до неї ділянок сітківки займає близько половини первинної зорової кори. Інформація про форму спостережуваних об'єктів, про їх колір і їх рух надходить по паралельних шляхах в різні шари первинної зорової кори. Об'єднання інформації про всі якості спостережуваних об'єктів відбувається в процесі її переробки у вторинній зоровій та асоціативній корі.

Сенсорні нейрони нижчого ієрархічного рівня здатні передавати електричні сигнали одночасно кільком нейронам наступного рівня завдяки дивергенції до них своїх аксонів. Це підвищує надійність передачі інформації від одного ієрархічного рівня до іншого і дозволяє зберігати чутливість сенсорної системи при втраті окремих нейронів. Збудження нейронів більш високого ієрархічного рівня визначається не тільки дією на них нейронів попереднього рівня, але і механізмом латерального гальмування, існуючого в перемикальних ядрах.

Латеральне гальмування відбувається внаслідок активації гальмівних інтернейронів перемикача ядра колатералей збуджуючих нейронів. Чим сильніше збуджений релейний сенсорний нейрон, тим більше він активує гальмівні нейрони, які пригнічують активність сусідніх релейних нейронів. Релейні нейрони, що передають сигнали від центру рецептивного поля, сильніше за інших підвищують активність гальмівних нейронів, а їх вплив на сусідні релейні нейрони робить ще більшим контраст між збудженими і гальмівними нейронами, виділяючи лінію передачі обраних сигналів.

Таким чином, передача збудження нервового імпульсу від сітківки до кори регулюється: