Великое княжество Литовское образовалось в XII — XIII вв. как результат белорусско-литовского общественного синтеза. Главной движущей силой объединения западно-русских (белорусских) и литовских княжеств в одно крупное государство было развитие производительных сил и экономических связей между отдельными княжествами. Необходимость объединения военных сил в борьбе с Тевтонским и Ливонским орденами, а также нашествием татар.
В 1385 г. – уния Польши с Литвой.Персональная уния с Польшей сохранялась до смерти Ягайлы в 1434 г. В 1447 г. уния была возобновлена после избрания королем Польши великого князя Литовского Казимира.
В 1569 г. - Люблинская уния, образование Речи Посполитой.
Общественный строй. Социальный состав населения характеризовался наличием двух основных классов: феодалов и феодально зависимых крестьян. В правовом отношении все население подразделялось на сословия: шляхту, духовенство, мещан и простых людей. Внутри каждого сословия имелось также деление на определенные группы. Класс феодалов, составлявший небольшую часть населения, занимал господствующее положение в экономической, политической и идеологической жизни общества. Все феодалы входили в состав привилегированного сословия шляхты либо духовенства.
Феодалы. различались феодалы высшей категории («высшего стану») — князья, паны радные, паны хоруговные и низшей категории — земляне-шляхта, имевшие собственные имения.
Верхушка класса феодалов, заседавшая в совете великого князя (раде), именовалась панами радными. В ее руках находилось все управление государством. К этой же категории относились и католические епископы. Панами хоруговными были крупные феодалы, выезжавшие на войну не под знаменами поветов (уезда или волости), а под своими знаменами, так как они выставляли значительное число воинов.
Промежуточное положение между феодалами и простыми крестьянами занимали бояре. Бояре считались лично свободными людьми и могли переменить своего господина, что сопровождалось потерей прав на землю.
Крестьяне. Основную массу населения составляли феодально зависимые крестьяне, правовое положение которых определялось нормами обычного права, привилеями (грамотами) и статутами.. Все крестьяне в зависимости от их принадлежности подразделялись на людей господарских (государственных) и людей панских.
1.Господарские люди подразделялись на:
- тяглые (барщина, оброк, иные повинности)
- осадные (не выполняля барщинных работ, пользовались большей самостоятельностью)
- огородники (бывшие холопы)
2.Владельческие крестьяне делились на
- «похожих», сохранивших свободу перехода
- «непохожих», т. е. полностью закрепощенных.
«Похожие» крестьяне выполняли повинности наравне с крепостными, а позже слились с ними.
3. крестьяне-данники (лично свободные, вносившие феодальную ренту в гос. казну)
Дальнейшее развитие феодально-крепостнических отношений и усиление эксплуатации сопровождались последующим разорением крестьян и появлением таких разрядов, как халупники и кутники. Халупники имели собственное жилье, но не пользовались пахотной землей. У кутников же не было даже собственного жилья, они ютились по чужим углам (куткам). Они нанимались на работу к купцам, ремесленникам и зажиточным крестьянам.
Городское население. Основная масса оформилась к XVI в. в особое сословие — мещан. В городах проживали также феодалы и духовенство.
Для зашиты своих интересов от бесчинств феодалов и конкуренции со стороны крепостных ремесленников городские ремесленники объединялись в союзы по профессиям — цехи.
Государственный строй. Великое княжество Литовское прошло путь от раннефеодальной до сословно-представительной монархии.
Господарь. Во главе государства стоял господарь — великий князь. Ему принадлежала военная, административная, законодательная и судебная власть. Однако все важнейшие государственные дела он решал совместно с панами-радой и сеймом (соймом).
Рада. В состав рады входили наиболее крупные феодалы и католические епископы Кроме того, господарь мог приглашать на ее заседания и иных феодалов. Для решения особо важных государственных вопросов рада собиралась в полном составе.
В отсутствие господаря рада руководила всеми делами самостоятельно. В ее компетенцию входили законодательство, внешняя политика, оборона государства, финансовые и важнейшие судебные дела.
Великий вальный сейм. Сейм Великого княжества Литовского вырос из древних вечевых собраний. На сеймах основную роль играли крупные феодалы.
К компетенции сейма относились дела о налогах, о защите государства, об избрании великого князя, некоторые судебные дела и вопросы законодательства.
Недопущение на сейм представителей мещан и крестьян, преобладание в нем влияния крупных феодалов делали его представительным органом только класса феодалов и особенно его верхушки — князей и панов
