Домашнее хозяйство в рыночной экономике представляет собой экономическую единицу в составе одного или нескольких лиц, которая самостоятельно принимает решения, стремится к максимальному удовлетворению своих потребностей, является собственником какого-либо фактора производства (чаще всего рабочей силы), обеспечивает производство и воспроизводство «человеческого капитала».
Все эти характеристики можно отнести и к семье. Семья – как правило, осознанно организованная на основе родственных связей и общности быта группа людей, жизнедеятельность которых осуществляется для реализации социальных, экономических и духовных потребностей семьи и общества в целом.
И хотя под понятиями «домохозяйство» и «семья» в практической жизни понимается одно и то же, все-таки необходимо учитывать принципиальные отличия между ними, которые отражены в социальной статистике.
Под домохозяйством понимается социально-экономическая ячейка, объединяющая людей отношениями, возникающими при организации их совместного быта, ведением общего домашнего хозяйства, совместном проживании и т.д.
Принципиальные отличия семьи от домохозяйства состоят в следующем: домохозяйства шире по своему составу за счет лиц, ведущих общее с семьей домашнее хозяйство, но не состоящих с членами семьи в отношениях родства. В качестве таких лиц выделяются: домашняя прислуга, няни, воспитатели, служащие, секретари, домашние учителя, гувернеры, которые живут в семье нанимателей, а также лица, которых семья приняла к себе, чтобы поддержать либо материально, либо из-за неспособности самим обслуживать себя. К домохозяйству относится и один человек: «одиночка» не считается семьей, но его деятельность по самостоятельному ведению домашнего хозяйства представляет собой именно домохозяйство. Домохозяйство также может состоять из нескольких семей.
В последнее время появилось много разновидностей этого понятия, как, например «семейное домохозяйство» (семья, все члены которой проживают совместно), «транснациональное домохозяйство», члены которого проживают в разных странах и поддерживают друг друга материально, т.е. в какой-то степени совместно ведут хозяйство.
Термин «домохозяйство» используется во многих научных дисциплинах.
Домохозяйства рассматриваются по ряду классификационных признаков:
1. Территориально-региональная принадлежность (Полесье, Лесостепь, Степь и т. д.; городское, сельское; крупные города, села, деревни, и т. д.);
2. Демографическая характеристика (количество членов семьи, наличие детей; однонациональные, смешанные; по полу членов домохозяйств, степень родства, возрастные характеристики и т. д.);
3. Доходная характеристика (уровень и структура доходов, число иждивенцев, тип потребления – ориентация на сбережения или максимальное удовлетворение текущих, духовных, престижных потребностей и т. д.);
4. Имущественная характеристика (характер жилья – квартира, дом, дача; наличие средств механизации и автоматизации домашнего труда и т. д.);
5. Экономическая характеристика (занятость членов домохозяйства; предпринимательство, работа по найму, в государственной или коммерческой структурах, сфера деятельности; число трудоспособных; индивидуально-трудовая деятельность; личное подсобное хозяйство, малый бизнес и т. д.);
6. Социальный статус (работающий, пенсионер, безработный, уровень образования, сектор экономики, профессия, должность и т. д.);
7. Критерий власти (патриархальные, матриархальные, эгалитарные).
В экономической жизни общества роль домашних хозяйств и семьи многообразна. Домохозяйство определяет характер занятости населения, его распределение между общественным производством и домашним трудом, разными отраслями производства, разными формами занятости. Причем решения принимаются независимо от потребностей общества и в первую очередь диктуются особенностями самого домохозяйства, его составом, материальной обеспеченности и многими другими факторами.
«Домохозяйство» - это субъект, формирующий доходы населения, определяющий и перераспределяющий их между своими членами, тем самым обеспечивая материальные условия воспроизводства не только в настоящем времени, но и для потомков. Благодаря этой функции домохозяйство создает материальную основу существования людей, своего рода «тыл», дающий им ощущение безопасности.
