В IV - III тыс. до н.э. на терр. Двуречья - долине рек Тигр и Евфрат - возникла и утвердилась цивилизация высочайшей культуры, один из древнейших очагов человеческой цивилизации. При этом в Двуречье стремительно (по историческим меркам) сменяли друг друга различные гос-ые образования, в т. ч. Шумер, Аккад, Вавилония, Ассирия, Иран, перемешивались, торговали и воевали друг с другом разные народы, быстро воздвигались и до основания разрушались храмы, крепости, города.
Динамичной, разнообразной была история и культура Двуречья.
Древнейшая культура Двуречья - шумеро-аккадская. Именно шумеры, являются родонач-ми всей вавилонской культуры. Их культурные достижения велики и бесспорны: шумеры создали первые в чел-ой истории поэмы - о “Золотом веке”, написали первые элегии, составили первый в мире библиотечный каталог. Шумеры - авторы первых и древнейших в мире медицинских книг - сборников рецептов; они разработали и записали первый календарь замледельца, оставили первые сведения о защитных насаждениях. Даже идею создания первого в истории людей рыбного заповедника впервые письменно зафиксировали тоже шумеры.
Древнейшая на Земле письменность принадлежит этому же народу - это шумерская клинопись, возникшая в середине IV в. До н.э., представляет собой пис-ть, знаки которой состоят из групп клинообразных черточек, выдавливаемых на сырой глине. Она очень декоративна и берет начало от рисунков. Со временем рисуночное письмо совершенствовалось и видоизменялось: от полного, достаточно подробного и тщательного изображения предметов шумеры постепенно переходят к его неполному или символическому изображению. Древнейшие в мире письменные памятники – шумерские клинописные таблички - относятся к середине IV тыс. до н.э. Клинопись возникла как идеографическо-ребусное письмо, впоследствии превратившееся в словесно-слоговое. Долгое время ученые считали, что язык шумеров не похож ни на один из известных человечеству живых или мертвых языков, и вопрос о происхождении этого народа оставался загадкой. Однако сейчас можно считать установленным, что язык шумеров так же, как язык древних египтян, относился к семито-хамитской языковой семье.
Наследницей шумеро-аккадской цивилизации была Вавилония. В середине II тыс. до н.э. при царе Хаммурапи (правил в 1792 - 1750 гг. До н.э.) Город Вавилон объединил под своим главенством все области Шумера и Аккада. При Хаммурапи появился знаменитый Свод законов, записанный клинописью на двухметровом каменном столбе. В этих законах отразились хозяйственная жизнь, быт, нравы и мировоззрение древних обитателей Двуречья. Мировоззрения их определялись необходимостью постоянной борьбы с окружающими племенами.
Все основные интересы были сосредоточены на реальной действительности. В целом религия, искусство и идеология Др.Вавилона были более реалистичны, чем культура Древнего Египта.
Огромную роль в верованиях древних обитателей Двуречья играл культ воды. Вода считалась источником доброй воли, приносящей урожай и жизнь, вода - это культ плодородия. Вода -это также мощная и недобрая стихия, причина разрушений и бед. Другим очень важным культом был культ небесных светил. Внимание к звездам и планетам способствовало быстрому развитию математики и астрономии. Так, была создана шестидесятеричная система, которая и по сей день существует в исчислении времени - минутах, секундах. Вавилонские астрономы впервые в истории человечества высчитали законы обращения Солнца, Луны и повторяемость затмений и в целом значительно опередили в астрономических наблюдениях египтян. Однако все научные знания и исследования ученых Древней Вавилонии были связаны с магией и гаданием; как научное знание, так и магические формулы и заклинания были привилегией мудрецов, звездочетов и жрецов.
Ассирийское искусство I тыс. до н.э. исполнено пафосом силы, оно прославляло мощь и победы завоевателей. Характерны изображения грандиозных и высокомерных крылатых быков, с надменными человеческими лицами и сверкающими глазами. Каждый бык имел пять копыт. Таковы, н-р, изображения из дворца Саргона II (VII в. до н.э.). Но и другие знаменитые рельефы из ассирийских дворцов - это всегда прославление царя - могущественного, грозного и беспощадного. Такими были ассирийские владыки в жизни. Такой была и ассирийская действительность. Жестокость нравов ассирийского общества сочеталась с его невысокой религиозностью. В городах Ассирии преобладали не культовые сооружения, а дворцы и светские постройки, так же, как в рельефах и росписях ассирийских дворцов - не культовые, а светские сюжеты. Характерными были многочисленные и великолепные изображения животных, в основном льва, верблюда, коня.
В городе Вавилон имелось 24 больших проспекта. Достопримечательностью была Вавилонская башня - одно из семи “чудес света”. Это был грандиозный семиярусный зиккурат высотой 90 м. Озелененные террасы Вавилонской башни известны как “висячие сады” Семирамиды - ассирийской царицы, жившей в IX в. до н.э.
На смену Вавилону и Ассирии пришла в VI в. до н.э. Иранская империя. Искусство Ирана, как полагают исследователи, - еще более светское и придворное, чем искусство его предшественников, более спокойное: в нем почти нет той жестокости, которая была так свойственна искусству ассирийцев.
В IV в. До н.э. Иран, как и Египет, был завоеван Александром Македонским и включен в сферу влияния эллинистической культуры.
Государственной религией в Иране был зороастризм (по имени основателя этой религии Заратуштра - Зороастра в европейской транскрипции). Исходными положениями зороастризма были поклонение огню и вера в борьбу добра -света со злом и тьмой, лежащую в основе мироздания.
Смена господствующей религии относится к VII в., когда Иран был завоеван арабами, ради утверждения новой веры(ислама), разрушавшими цветущие города. Территория государства получила название Ирак.
