Война причинила огромный вред стране. Были сожжены сотни деревень, опустели многие города, пришла в упадок торговля. Но вскоре после завершения войны, крестьяне и ремесленники восстановили хозяйство. Вновь были распаханы земли, заброшенные во время войны. В урожайные годы Франция стала вывозить хлеб на продажу в соседние страны. Возросли выплавка железа, выработка тканей.
Во время войны знатные феодалы захватили много земель из владений короля. Они хотели вернуть Францию к феодальной раздробленности.
В правление короля Людовика XI (1461–1483) крупные феодалы объединились в тайный союз, который возглавил герцог Бургундский Карл Смелый. Храбрый до безрассудства, герцог непрерывно воевал с соседями, захватывал чужие земли, угонял крестьян.
Людовик XI в борьбе со своими противниками не гнушался любыми средствами, не раз их обманывал, нарушал данное слово. Хитрый и скупой, король не жалел денег для подкупа врагов, стремился поссорить их. Когда это было выгодно, он льстил людям, которых ненавидел и боялся. Король любил говорить: «Кто не умеет притворяться, тот не умеет царствовать».
Борьба между Людовиком XI и Карлом Смелым продолжалась 12 лет. В открытой войне король потерпел поражение и был вынужден заключить унизительный для себя мир. Тогда Людовик XI натравил на Карла Смелого его соседей, недовольных земельными захватами герцога. В войне с ними войско герцога Бургундского было разбито, а сам он погиб. Избавившись от главного противника, король затем поодиночке расправился с остальными. Врагов, попадавших в его руки, Людовик XI держал по многу лет в железных клетках, где пленники не могли даже выпрямиться в полный рост.
Большая часть владений герцога Бургундского досталась королю. К Франции была присоединена и область Прованс на юге с городом Марселем. Лишь герцогство Бретань осталось независимым, но и оно вошло в состав королевских владений при преемниках Людовика XI.
К концу XV века объединение Франции завершилось.
Объединение страны происходило одновременно с усилением королевской власти. Еще в последние годы Столетней войны король заменил отряды своих вассалов постоянным войском из рыцарей и наемников. Для содержания королевского войска был введен ежегодный налог с населения.
Большинство герцогов и графов сохранили свои владения, но лишились прежней независимости. Теперь король сам, по своей воле решал все государственные дела, объявлял войну и заключал мир. Людовик XI в шутку говорил, что всех советников он возит в седле своего коня. Он управлял государством с помощью чиновников, находившихся у него на службе. Не доверяя знатным вельможам, король приблизил к себе богатых, практичных горожан. Располагая деньгами и постоянным войском, король больше не нуждался в Генеральных штатах и созывал их всего один раз.
Во Франции еще более окрепло централизованное государство: вся страна была подчинена единой центральной власти – власти короля.
Крестьянам и горожанам приходилось платить теперь большие королевские налоги. Но наступило и облегчение: с уничтожением феодальной раздробленности отряды воюющих феодалов уже не разоряли деревни и города, а купцы могли торговать по всей стране, не боясь грабителей.
Король покровительствовал росту городов и расширению торговли. Из Италии были приглашены мастера, опытные в выделке шелковых тканей. Их поселили в городе Лионе, который с тех пор стал центром производства шелка во Франции. У Франции появился большой торговый флот. При поддержке королевской власти купцы добились выгодных условий торговли за границей.
В централизованном государстве быстрее развивалась культура, формировался единый язык. Прежде жители юга Франции не считали себя французами. Они плохо понимали язык, на котором говорили жители северной Франции. С объединением страны к концу XV века стал складываться единый французский язык.
Превращение Франции в централизованное государство способствовало развитию в ней хозяйства и культуры.
