Абонент (узел, хост, станция) — это устройство, подключенное к сети и активно участвующее в информационном обмене. Чаще всего абонентом сети является компьютер, но абонентом также может быть, например, сетевой принтер или другое периферийное устройство, имеющее возможность напрямую подключаться к сети.
Сервером называется абонент сети, который предоставляет свои ресурсы другим абонентам, но сам не использует их ресурсы. Таким образом, он обслуживает сеть.
Серверов в сети может быть несколько, и совсем не обязательно, что сервер — самый мощный компьютер.
Выделенный (dedicated) сервер — это сервер, занимающийся только сетевыми задачами.
Невыделенный сервер может помимо обслуживания сети выполнять и другие задачи.
По характеру выполняемых функций различают типы серверов, например,
l файл-серверы,
l серверы баз данных,
l Wев-серверы,
l FTP-серверы.
В частности, FTP-сервер - это сервер, на котором содержатся файлы, предназначенные для открытого доступа.
Специфический тип сервера - сетевой принтер (print-сервер).
Клиентом называется абонент сети, который только использует сетевые ресурсы, но сам свои ресурсы в сеть не отдает, то есть сеть его обслуживает, а он ей только пользуется.
Компьютер-клиент также часто называют рабочей станцией. В принципе каждый компьютер может быть одновременно как клиентом, так и сервером.
Под сервером и клиентом часто понимают также не сами компьютеры, а работающие на них программные приложения. В этом случае то приложение, которое только отдает ресурс в сеть, является сервером, а то приложение, которое только пользуется сетевыми ресурсами - клиентом.
Сетевые контроллеры (адаптеры, сетевые платы NIC – Network Interface Card) - устройства, осуществляющие сопряжение абонента с сетью и управление обменом информацией между абонентом и каналом связи в соответствии с принятыми правилами. В сетевой адаптер встроены приемопередатчики (transmitter+ receiver - трансивер).
Повторителем (repeater) называется специальное устройство, предназначенное для усиления и восстановления сигналов при передаче их между отдельными сегментами (частями) сети. Используется в сети с шинной топологией.
Концентратор (hub) - специальное устройство, которое служит для объединения в сеть нескольких сегментов сети. Большинство концентраторов являются активными, тогда они также выполняет функцию репитера, то есть восстанавливает приходящие сигналы. Используются в сети с топологией пассивная звезда.
Коммутаторы (коммутирующие концентраторы, switch), как и концентраторы, служат для соединения сегментов в сеть, но они также выполняют более сложную функцию, производя сортировку поступающих на них пакетов. Коммутаторы передают из одного сегмента сети в другой не все поступающие на них пакеты, а только те, которые адресованы компьютерам из другого сегмента. В последнее время коммутаторы постепенно вытесняют концентраторы.
Мосты, маршрутизаторы и шлюзы служат для объединения в одну сеть несколько разнородных сетей с разными форматами пакетов, методами кодирования, скоростью передачи и т.д. В результате их применения сложная и неоднородная сеть, содержащая в себе различные сегменты, с точки зрения пользователя выглядит самой обычной сетью. Реализуются они обычно на базе компьютеров и представляют собой специализированные абоненты сети.
Мост (bridge) - устройство, служащее для соединения двух подсетей с разными или одинаковыми стандартами обмена данных. В последнем случае он выступает в роли простого коммутатора. В последнее время мосты быстро вытесняются коммутаторами, которые становятся более функциональными
Маршрутизаторы (router) осуществляют выбор оптимального маршрута для каждого пакета с целью избегания чрезмерной нагрузки отдельных участков сети и обхода поврежденных участков. Они применяются, как правило, в сложных разветвленных сетях, имеющих несколько маршрутов между отдельными абонентами. Они могут соединять только сегменты одноименных сетей, имеющие одинаковые методы передачи данных.
Существуют также гибридные маршрутизаторы (brouter), представляющие собой гибрид моста и маршрутизатора. Они выделяют пакеты, которым нужна маршрутизация и обрабатывают их как маршрутизатор, а для остальных пакетов служат обычным мостом.
Шлюзы (gateway) – это устройства для соединения сетей с сильно отличающимися протоколами, например, для соединения локальных сетей с большими компьютерами или с глобальными сетями. Это самые дорогие и редко применяемые сетевые устройства.
