Политические партии и общественные движения являются одним из базовых институтов современной общественно-политической жизни. Они представляют и защищают интересы самых разных социальных групп, участвуют в формировании политических систем, в борьбе за власть и её осуществление в государстве, являются существенным инициирующим фактором гражданского общества, связующим звеном между социумом и государством, выполняют функции механизма саморегуляции общественной жизни. Важной стороной деятельности партий является политическое воспитание граждан, и формирование общественной мысли. В настоящее время в разных странах действует большое количество партий, которые представляют собой организованную силу в парламентской борьбе разных групп и слоев общества. В этом плане не является исключением и наша республика, где в течение целого ряда лет действует немало таких партий.
Уже в конце 80-х гг. в нашей республике насчитывались десятки различного рода «неформальных» образований и движений. В 90-е гг. начался процесс преобразования более или менее широких массовых движений.
Этому способствовал вступивший в силу в конце 1990 г. в бывшем СССР Закон «Об общественных объединениях», который официально открыл эпоху многопартийности. А с 24 марта 1991 г. Министерством юстиции Беларуси началась регистрация новых партий и движений. Развитию многопартийности содействовал и принятый Верховным Советом Республики Беларусь в октябре 1994 г. Закон «О политических партиях». Правда, закон значительно ужесточал процедуру образования партий. Если раньше для регистрации партии было достаточно 100 человек, то по новому законодательству необходимо не менее 500. Согласно закону численность политической партии не может быть меньше, чем число её основателей. И ещё один существенный момент определял закон: финансировать политические партии запрещается всем государственным предприятиям и организациям. В то же время он позволяет вкладывать капиталы частным лицам.
Первой 28 марта 1991 г. была зарегистрирована Объединённая демократическая партия Беларуси (ОДПБ). Образована же она была в ноябре 1990 г. на базе ряда организаций общедемократической направленности, критически оценивающих деятельность КПСС-КПБ. Крупнейшей из таких организаций в Беларуси была Демократическая платформа КПСС. После ХVІІІ съезда КПСС она заявила о своём выходе из рядов коммунистической партии и создании отдельной партии. На учредительном съезде, который состоялся 3 - 4 ноября 1990 г. Демократическая партия (Минск), Радикально-демократическая партия (Минск), Демократическая партия (Брест), Либерально-демократическая партия (Витебск) создали Объединённую демократическую партию Беларуси.
По своей идейной ориентации это была партия, стоящая на позициях либерализма. Позже эта партия объединилась с Гражданской партией и стала называться Объединённая гражданская партия.
Второй по счёту 11 апреля 1991 г. в республике зарегистрирована Белорусская крестьянская партия (БКП). Свою цель партия видит в защите политических прав и экономических интересов крестьянства и фермеров. Лидеры партии выступают против сохранения колхозно-совхозного строя в сельском хозяйстве.
22 мая 1991 г. зарегистрирована Белорусская социал-демократическая громада (БСДГ) - третья по счёту политическая партия в республике. Эта партия основывается на традициях белорусской социал-демократии, считает себя частью международного социал-демократического движения, преемницей возникшей в 1903 г. Белорусской социалистической громады. Создана БСДГ в основном представителями творческой интеллигенции, группировавшейся вокруг Белорусского народного фронта. Своё место в общественно-политической жизни республики партия определила как «левоцентристская партия парламентского типа».
Самую многочисленную в Беларуси политическую силу представляют коммунисты. Они сейчас объединены в две партии: Партию коммунистов белорусскую и Коммунистическую партию Беларуси. В 1996 г., накануне референдума, произошёл раскол самой массовой политической партии - ПКБ. Часть коммунистов, которая не могла согласиться с линией руководства ПКБ на тесное сотрудничество с партиями и лидерами правого толка, с предложенными на референдум фракцией ПКБ проектом изменений и дополнений в Конституцию 1994 г., с тенденциозной оценкой лидерами ПКБ будущего референдума и возникшей политической ситуацией в целом, покинула ряды ПКБ и возобновила деятельность Коммунистической партии Беларуси (КПБ) Каждая из партий насчитывает, по их данным, свыше 10 тыс. членов. В программных документах этих партий сложно найти различия. Они больше всего выражаются в позиции партий по отношению к существующему режиму. Если ПКБ относится к нему резко отрицательно, то КПБ - всячески его поддерживает.
Фактически обе партии в экономической политике отстаивают социалистический способ производства, выступают за создание планомерных и регулируемых государством товарно-денежных отношений в интересах повышения благосостояния и уровня культуры трудящихся. В социальной политике партии выступают за безусловную реализацию права на труд, за обеспечение общедоступности и бесплатности среднего и высшего образования, бесплатное предоставление жилья в собственность трудящимся, развитие бесплатной медицинской помощи, обеспечение эффективной социальной защиты населения.
Начиная с 1991 г. в республике было создано около четырёх десятков партий, которые стремились к разным целям и представляли разные слои населения. Одновременно создаются и действуют общественно-политические движения Беларуси. Один из самых массовых из них - Белорусский народный фронт «Адраджэнне» - зарегистрирован 19 июля 1991 г. На его базе в 1993 г. создана партия БНФ (зарегистрирована 19 июня 1993 г.). В конце 1999 года партия БНФ раскололась на 2 объединения, и это, безусловно, негативно отразилось на и так невысоким уровне поддержки БНФ гражданами Республики Беларусь (по результатам социологического опроса лаборатории «Новак» в январе 2000 г. БНФ поддерживало только 2,3% населения) (2, 268).
Процесс возникновения и становления политических партий в Беларуси идёт сложно. Достаточно сказать, что в конце 1997 г. в Беларуси было зарегистрировано 43 политические партии. Однако к концу 1998 г. их осталось 28 (15,205).
В соответствии с декретом Президента Республики Беларусь от 26 января в 1999 году Министерство юстиции Республики Беларусь провело перерегистрацию политических партий, профессиональных союзов, иных общественных организаций, а также их символики. Согласно декрету для создания и деятельности политической партии необходимо не менее одной тысячи учредителей (членов) от большинства областей Республики Беларусь и Минска. В декрете также указано, что членами объединений не могут быть юридические лица (Сов. Бел. 1999. 28 янв.).
По результатам перерегистрации, в Республике Беларусь стало действовать 17 политических партий (до перерегистрации их функционировало 27), а также около 1200 общественных объединений. Среди политических партий - это Партия коммунистов Белорусская (ПКБ), Либерально-демократическая партия (ЛДП), Белорусская партия женщин «Надзея», Республиканская партия труда и справедливости (РПТС), Объединённая гражданская партия (ОГП), Белорусская социально-спортивная партия (БССП), Белорусская партия «Зялёны мір» (БПЗМ), Белорусская партия труда (БПТ), Белорусская социал-демократическая партия «Народная Грамада» (БСДП НГ), Белорусская социал-демократическая партия народного согласия (БСДПНС), Белорусская социал-демократическая Громада (БСДГ), Белорусская экологическая партия зелёных (БЭПЗ), Аграрная партия (АП), Партия Белорусского народного фронта (партия БНФ), Республиканская партия (РП) (16,25).
Две политические партии (Белорусский христианско-демократический союз, Партия здравого смысла) подали свои документы в Министерство юстиции, но перерегистрированы не были.
Уменьшение числа политических парий произошло по ряду причин. Во-первых, учитывая то, что некоторые партии не имели организационных звеньев на местах, не вели никакой работы, Верховный суд Республики Беларусь постановил считать их недействительными. Среди них - Белорусский научно-производительный конгресс, Белорусская гуманитарная партия, Белорусская партия «Очищение».
Во-вторых, деятельность отдельных партий приостановлена по причине участия в несанкционированных митингах. К числу таких отнесена Белорусская партия любителей пива.
В-третьих, некоторые мелкие партии слились, объединились в более крупные партии. Вместе с тем сегодня по количественному составу большинство белорусских политических партий крайне малочисленны и насчитывают от 500 до 700 членов.
В соответствии с политической ориентацией на середину 1999 г. в политическом спектре сил белорусского общества были отмечены следующие группы партий: а) партии левого толка; б) левый центр; в) правый центр; г) партии правого толка.
