После Бисмарка пост канцлера Германской империи занимали последовательно граф Лео фон Каприви (1890-1894), князь Хлодвиг Гогенлоэ-Шиллингсфюрст (1894-1900), князь Бернхард фон Бюлов (1900-1909), Теобальд фон Бетман-Гольвег (1909-1917), Георг Михаэлис (1917), Георг фон Хертлинг (1917-1918) и принц Макс Баденский (1918).
Новый курс Каприви и его крах. После ухода Бисмарка наметился иной внутриполитический курс, проводимый канцлером ЛЕО КАПРИВИ (1891—1894), прусскими министрами торговли и промышленности Г. Берлепшем и финансов И. Микелем.
Они хотели продолжить социальную политику в расширенном объеме, чтобы достичь примирения рабочих и монархии, а также получить поддержку партии Центра и левых либералов, которым был сделан ряд уступок. В частности, католическая церковь поручила 16 млн. марок государственной дотации, задержанной в годы «культуркампфа», смягчилась политика в отношении польского населения Пруссии. Однако сближение Л. Каприви с Центром и свободомыслящими вызвало недовольство кайзера, предпочитавшего опираться на партии картельного блока.
Политика нового курса проявилась прежде всего в социальной области. Принятый в 1891 г. закон об охране труда запрещал работу в праздники и по воскресеньям, детский труд до 13-летнего возраста на фабриках, продолжительность рабочего дня для подростков устанавливалась в 10, а для женщин — в 11 часов, вводились арбитражные суды из представителей власти, предпринимателей и рабочих для разрешения конфликтных ситуаций.
В 1891 — 1895 гг. в Пруссии была проведена налоговая реформа, отменившая прежнюю систему, по которой население было разделено на несколько категорий, в каждой из которых был установлен одинаковый для всех налог. Теперь же вводился единый прогрессивный подоходный налог, несколько облегчивший положение неимущих и увеличивший налог с
богатых. => Его введение значительно повысило доходы государства и позволило передать часть местных налогов сельским общинам и городским магистратам.
Социально-политические цели преследовали и заключенные по инициативе Л. Каприви новые торговые соглашения. Немецкой промышленности внутренний рынок стал уже чересчур тесен, ей требовался рынок мирового масштаба. Но это было возможно только в случае облегчения импорта в Германию продукции тех стран, куда стремились
немецкие товаропроизводители.
В 1891—1893 гг. были заключены новые договоры с Австро-Венгрией. Бельгией. Италией. Румынией. Швейцарией. По ним взаимно значительно снижались торговые пошлины. Кроме чисто экономических, Каприви исходил и из политических расчетов, надеясь придать Тройственному союзу прочную материальную основу и привязать австро-венгерскую и итальянскую экономику к немецкой. Особое значение имело заключенное в 1894 г. после ожесточенной таможенной войны и трудных переговоров торговое соглашение с Россией, носившее компромиссный характер.
При утверждении новых торговых договоров в рейхстаге Каприви пожал плоды своего примирительного курса: впервые социал-демократическая фракция проголосовала в поддержку канцлера. Но эти соглашения привели к разрыву между канцлером и консерваторами, выражавшими интересы аграриев и протестовавшими против снижения пошлин на сельскохозяйственную продукцию.
Реакцией аграриев явилось создание в 1893 г. Союза сельских хозяев, развернувшего бешеную агитацию против новых тарифов. Это было вполне
понятно, т.к. цены н а зерно резко упали: _________
в 1891 г. тонна ржи 208 марок
в 1894 г. | ПО марок
Но такое падение имело причиной не столько понижение ввозных пошлин, сколько наплыв более дешевого зерна из Америки.
Однако Каприви потерпел поражение в проведении школьной реформы, предполагавшей значительное усиление влияния церкви в сфере образования. Законопроект вызвал такую бурю возмущения либералов, университетов, различных научных обществ, что был вообще снят с обсуждения.
В итоге канцлер лишился поддержки и либералов, и партии Центра:
• первых — за само внесение такого законопроекта,
• второй — за то, что не настоял на его проведении.
=> Каприви был вынужден сложить с себя обязанности прусского министра-президента, пост которого занял консерватор Ботд^Ойленбуцг, близкий к императору.
=> Сложилась неестественная ситуация, когда в сильнейшем государстве империи у власти оказалась группа, враждебная канцлеру. Положение Каприви резко пошатнулось. Сотрудничество между ним и Ойленбургом стало невозможным, и император в октябре 1894 г. отправил обоих в отставку.
Новым канцлером и прусским премьером стал 75-летний князь Хлодвиг Гогенлоэ-Шиллингсфюрст (1894-1900), чисто переходная фигура до того времени, пока Вильгельм II не подберет подходящее лицо из более молодых политиков.
При канцлерстве Гогенлоэ консервативные силы попытались ослабить
растущее влияние социал-демократии. Однако два законопроекта, направленные против нее, в 1895 и 1899 гг. были отклонены рейхстагом. Лишь в Пруссии удалось провести закон, запрещавший социалистам преподавание в университетах и других высших учебных заведениях. Бесперспективность репрессивного курса заставила власти снова повернуть на путь социальных реформ.
