Глава 31. Точка невозврата

«Точка невозврата – это такой момент, пережив который, ты понимаешь, что назад дороги нет, что ничего уже нельзя изменить. Пройдя эту точку, ты можешь идти только вперед».

В небольшом светлом кабинете было душно. По периметру помещения стояли длинные столы, за каждым из которых сидели молодые маги в темных мантиях и что-то старательно записывали, время от времени откладывая перо, вчитываясь в вопросы и раздумывая. Гарри бросил взгляд в окно, в котором виднелся краешек чистого неба, и снова вернул свое внимание пергаменту. Слева от него сидел коренастый темноволосый парнишка и на протяжении всего отведенного времени что-то старательно писал. Напротив, у самой двери, сидел Рон, они с Гарри несколько раз встречались взглядами и подбадривающе улыбались друг другу. Наконец, гриффиндорец ответил на последний вопрос и, еще раз все перечитав, отложил перо. До конца экзамена оставалось не больше десяти минут, о чем свидетельствовали большие песочные часы на столе экзаменатора, что находился в центре кабинета. Когда последняя песчинка перевалилась из верхней чаши часов, пожилой мужчина-экзаменатор взмахнул палочкой, и пергаменты по воздуху поплыли к нему в руки. Гарри заметил, как один из парней прочертил на своем листе толстую линию чернил, не успев вовремя поднять перо.
- Все свободны, результаты будут известны через неделю. Каждый из вас получит письмо.
Гарри вышел из класса одним из самых последних, так как сидел в самом дальнем углу. В коридоре его уже дожидались Рон, Терри Бут и Дин Томас.
- Мне кажется, смешно было задавать вопрос о падении Темного Лорда вам,- усмехнулся Эрни, глядя на Рона и Гарри.
- Зато мне было не смешно, когда я пытался вспомнить о четырнадцати заклинаниях, которые придумал Урфинус Пугающий,- скривился Рон, но быстро добавил,- и, пожалуйста, давайте больше не вспоминать о вопросах. Мне их хватило на экзамене.
Дин согласно кивнул, и Эрни быстро перевел разговор на квиддич и шансы англичан на победу в грядущем Кубке Мира.
Они вошли в один из свободных лифтов, и Гарри нажал на кнопку с надписью «Атриум». До пятого уровня они ехали вчетвером, но, когда голос пропел «Уровень пять. Отел международного магического сотрудничества», двери открылись, и в лифт вошла Кейт, а за ней и Малфой.
- Привет,- улыбнулась девушка. Драко бросил взгляд на Гарри и кивнул, потом посмотрел на Рона и тоже коротко и нехотя кивнул, те ответили таким же жестом.- А вы что, тоже что-то сдавали?
- Да, историю Темных искусств,- ответил Терри.- А ты?- он старательно игнорировал Драко, как собственно и тот его.
- Мы сдавали основы международного сотрудничества. Какое счастье, что это был последний экзамен,- она улыбнулась.
- У нас тоже,- заметил Рон.
- А Гермиона сегодня что-нибудь сдавала?- спросила Кейт.
- Нет, последний экзамен у нее завтра.
Двери лифта с лязгом открылись, и компания вышла в широкий холл.
- Ладно, увидимся в школе,- Кейт помахала рукой, и они с Малфоем направились к каминам.
- Пока,- отозвались ребята.
Гарри и Рон, распрощавшись с однокурсниками, направились к одному из свободных каминов и по очереди исчезли в зеленом пламени.
В Норе пахло свежей выпечкой и тушеными овощами – миссис Уизли колдовала на кухне.
- Мам, мы вернулись,- прокричал Рон, стряхивая с себя пепел.
- Рон, Гарри, сегодня придут Флер и Билл, вы не могли бы заняться садом? Там нужно немного прибраться. Скоро придет Джордж и поможет вам.
- Хорошо, миссис Уизли,- согласился Гарри, не дав Рону возможности поспорить.
- Мам, а где Гермиона?
- Она ушла, сказала, что ей нужно в Косой переулок. Заодно обещала принести кое-что к столу.
- Куда это она пошла?- Рон повернулся к Гарри.
- Не знаю,- тот пожал плечами.
- Ох, вы, должно быть, голодны. Идите, перекусите. Ужин пока не готов, но хотя бы пару бутербродов с чаем…- она выложила на стол блюдо с аппетитными бутербродами с сыром и беконом.

~*~*~*~
Гермиона заказала тыквенный сок и села за свободный столик у самого окна. Она пришла несколько раньше и поэтому теперь должна была чем-то себя занять до прихода Кейт.
- Гермиона Грейнджер?- прозвучал у нее над ухом голос, и она обернулась. Перед ней стоял высокий широкоплечий парень и улыбался.
- Кормак?
Он еще шире улыбнулся и опустился на соседний стул.
- Какая неожиданная, но приятная встреча.
Гермиона попыталась выдавить улыбку.
- Что ты здесь делаешь?
- Подругу жду.
- Как забавно, а я здесь с другом,- он кивнул на один из столиков.- Мы могли бы составить друг другу компанию.
- Эээ… не думаю,- Гермиона покачала головой.
- Почему же это?
- Кормак, у меня есть парень, и у моей подруги тоже. И вообще у нас другие планы.
- Так значит, это правда? Ты встречаешься с тем рыжим горе-вратарем.
- Рон очень хороший вратарь.
В ответ бывший гриффиндорец только усмехнулся.
- Гермиона, привет!- к столику подошла Кейт.
- Это и есть твоя подруга?- Маклаген окинул девушку оценивающим взглядом.
- Да,- Гермиона поднялась.- Идем Кейт.
- Так что на счет компании?
- Спасибо, не стоит. Пока.
- До встречи,- Кормак нахально улыбнулся и пропустил Гермиону к выходу.
- Что это было?- спросила Кейт, когда они вышли на улицу.
- Это был Кормак Маклаген. И лучше не спрашивай, откуда я его знаю.
- Ладно,- слизеринка улыбнулась и пожала плечами.- А я видела сегодня Рона и Гарри в министерстве.
- Ах, да, ты же сдавала последний экзамен. Ну как?
- Нормально, я думаю.
- Знаешь, мне нужно кое-что купить,- Гермиона достала из кармана кусочек пергамента и прочитала: - Румынскую брюкву и сыр. Миссис Уизли просила, сегодня придут Флер и Билл. Ты тоже могла бы прийти.
- Ой, нет, спасибо,- Кейт покачала головой,- папа сегодня вернется, нужно поговорить с ним на счет Драко… Он в Болгарию ездил по делам министерства.
- Понятно. Так что, ты знаешь, где мне купить это?
- Да, здесь недалеко есть магазинчик, зайдем на обратном пути.
- Да. Уже думала, о том, что хочешь?
- Мои мысли никогда не совпадают с действительностью, особенно, когда это касается платья,- Кейт усмехнулась.- Так что не знаю, но надеюсь, что сумею найти что-нибудь сногсшибательное. А ты?
Гермиона пожала плечами.
Они шли по широкой залитой солнцем улице и болтали о школе, прошедших экзаменах и предстоящем выпускном. Девушки остановились у магазина с яркой вывеской «Волшебная мода»; из приоткрытой двери была слышна веселая музыка, а красиво украшенная витрина привлекала внимание всех прохожих. Кейт первой вошла внутрь и огляделась – у стены с окном стояли мягкие диванчики и на столиках лежали журналы магической моды, остальную часть помещения занимали длинные деревянные стойки, на которых висела одежда всевозможных расцветок и фасонов на все случаи жизни.
Через весь зал к ним спешила немолодая женщина в темно-зеленой мантии.
- Добрый день,- она улыбнулась.- Ищите платье для какого-то особого случая?
- Для выпускного,- ответила Гермиона.
- Вы из Хогвартса? Моя племянница тоже выпускается в этом году. Вы может быть знакомы, ее зовут Лиз Теоман.
- О,- Кейт обернулась, но Гермиона избавила ее от необходимости что-либо говорить.
- Она на год младше нас.
- Ну что же, у вас есть какие-нибудь мысли относительно платья?
- Нет,- гриффиндорка покачала головой.
- Ох, ну тогда походите, посмотрите, может быть, что-нибудь вам приглянется, если что я здесь,- и женщина скрылась за стойками с одеждой.
- Спасибо, что избавила меня от разговора об этой…
Гермиона улыбнулась и направилась к платьям.

Спустя два часа Кейт и Гермиона вошли в тоже кафе, где они встретились ранее, держа в руках большие пакеты с покупками – за это время они успели посетить «Флориш и Блоттс», где пробыли даже дольше, чем в «Волшебной моде», разглядывая толстые фолианты, древние рукописи и новинки книжного рынка.
- Точно, не хочешь прийти сегодня на ужин? Ты могла бы и отца взять…
- Нет, спасибо,- Кейт покачала головой.- К тому же это семейный ужин.
- Ну как хочешь. Иди первая,- гриффиндорка кивнула на свободный камин.
- Пока, передавай привет ребятам.
- Увидимся в среду, в школе.
- Да,- Кейт кивнула, взяла из коробочки на каминной полке летучий порох и ступила в огонь. Гермиона помахала ей и в следующий миг исчезла в водовороте зеленого пламени.
Кейт вышла из камина в гостиной, Элли накрывала на стол.
- Мисс, вы вернулись,- она улыбнулась и подбежала к Кейт, с намерением забрать у нее сумки.
- Ой, нет, Элли, я сама разберусь с покупками. Папа еще не пришел?
- Хозяин заходил в обед, но отправился в министерство, сказал, что будет около шести. Совсем скоро,- эльф бросила взгляд на часы.- Мисс будет ужинать сейчас?
- Нет, я подожду папу,- Кейт пристроила сумки на одно из кресел и направилась в ванную. Она несколько секунд раздумывала, прежде чем снять с пальца кольцо и убрать его в карман джинсов – разговор с отцом и так обещал быть нелегким, а если он еще и увидит раньше времени кольцо, то не жди ничего хорошего. Входная дверь хлопнула, и девушка выскочила в коридор.- Папа! Привет!- она обняла отца.
- Привет, дорогая,- он улыбнулся.- Как прошел день?
- Хорошо, с утра был экзамен, потом я встретилась с Гермионой и мы выбрали платья для выпускного. Ты помнишь, что он в эту субботу, и ты должен там быть?
- Конечно. Почему не зашла ко мне, когда была в министерстве?
- Я не знала, что ты уже вернулся,- она пожала плечами.- Элли приготовила что-то невероятное, такой запах! Я пойду, помогу ей.

Ужин прошел за разговорами о поездке мистера Блэккери в Болгарию и об экзаменах Кейт. Наконец, когда все было доедено, девушка решилась заговорить о том, что мучило ее весь вечер.
- Пап… я должна кое-что сказать,- Кейт вернулась из кухни, куда относила грязную посуду, и села на диван.
- Да,- мужчина опустился в кресло напротив.- Что-то случилось?
- Да, то есть… ну, да. Драко сделал мне предложение,- на одном дыхании выпалила она, боясь поднять взгляд на отца.
- Ну, это не удивительно,- с какой-то иронией проговорил он, и Кейт подняла на него удивленный взгляд.
- Что?
- Состояние его отца сейчас в руках министерства, и только Драко может вернуть его, для этого ему нужно вступить в брак. Тогда он будет полностью распоряжаться всеми средствами Малфоев. Что ты ответила?
Кейт достала из кармана кольцо и положила его на ладонь, показывая отцу.
- Я приняла предложение.
- Кейт, неужели ты не понимаешь?!- мистер Блэккери поднялся из кресла.
- Это ты не понимаешь! Я люблю его! А он любит меня!
- Это смешно, он и его папаша думают только о том, как бы спасти свои деньги!
- Ты знал, что я Люмен?
- Что?- мужчина побледнел и ухватился за спинку кресла.
- Значит знал.
- Они проявились? Шрамы,- он сел рядом с дочерью и схватил ее за руки.
- Да.
- Из-за него?
Кейт кивнула.
- Ты не должна ничего делать! Пообещай мне, что ты…
- Пап, все уже случилось.
- Что?- его руки бессильно упали на колени.- Ты…
- Да, я сделала то, что должна была, но… я здесь. И не потому, что осталось полчаса, и я пришла попрощаться, нет! Ты наверняка знаешь, что могло заставить меня остаться здесь. Он любит меня…
- Девочка моя,- мистер Блэккери прижал Кейт к себе.- Не нужно нам было переезжать, нужно было остаться во Франции…
- Это все равно бы случилось. Ты ж знаешь, что от судьбы не уйдешь.
- Я чуть не потерял тебя!
- Прости… Я не хотела говорить, но ты должен знать, что он любит меня.
- И что, вы назначили уже дату свадьбы?
Кейт засмеялась и покачала головой.
- Ну, хоть на этом спасибо,- он взял ее ладони в свои и разжал ту, в которой было кольцо.- Что ж, надень его, раз уже ничего не поделать.

~*~*~*~
Такие посиделки большой компанией в Норе стали привычными – Флер и Билл часто проводили вечера в уютной гостиной или в саду, Флер уплетала приготовленное миссис Уизли печенье, а Билл обсуждал с отцом дела министерства. Иногда заходили Джордж и Анджелина, Перси проводил дома выходные. Вот и сегодня был именно такой вечер: Флер, у которой уже был заметен животик, ела печенье с шоколадной пастой, Билл, обнимая ее за плечи, слушал мысли Гермионы о нынешнем законодательстве, Джордж показывал отцу и Рону свое последние изобретение, Анджелина помогала миссис Уизли убирать со стола посуду, а Гарри играл с малышом Тедди, бабушка привела его на день к Уизли, отправившись, как сказала Флер, на встречу с сестрой. Малыш проворно бегал по саду, распугивая садовых гномов, он хлопал в ладоши и громко смеялся, когда Гарри ловил его и подкидывал в воздух, а еще постоянно требовал, чтобы ему показывали фокусы, и крестный, раз за разом, вызывал Патронуса или заставлял палочку извергать звезды. Наконец, когда солнце совсем скрылось за горизонтом, гости стали расходиться.
- Хорошо, что они все не живут здесь,- сказал Рон, когда Билл и его жена исчезли в камине.- Наш дом не выдержал бы такого нашествия.
- Гарри, милый, давай Тедди, я уложу его,- сказала миссис Уизли и забрала из рук Гарри уже задремавшего малыша.- Хорошо у нас сохранилась кроватка Джинни…
Рон уселся на диван и, взяв со стола вазу с печеньем, протянул ее Гермионе.
- Спасибо,- кивнула девушка и взяла печенье, Гарри предпочел отказаться.
- Так значит, ты виделась с Кейт,- заговорил Рон, прожевав.
- Да, они тоже решили вернуться в школу в среду.
- Они это?..- уточнил Гарри.
- Это она и Малфой. Вам пора привыкнуть и воспринимать их как одно.
- Привыкнуть к Малфою? Не смеши!- возмутился Рон.
- Ну, вы же не можете не согласиться, что он…
- Гермиона, пожалуйста, не надо,- Гарри покачал головой.- Мы уже обсуждали это.
- Ладно,- она подняла руки, показывая, что не собирается больше их убеждать.- Джордж, кажется, окончательно пришел в себя, его глаза наконец-то ожили…
- Да, мама тоже говорила об этом с отцом. Они рады, что рядом с ним Анджелина.
- Одному ему было бы слишком тяжело,- согласился Гарри.
- Если бы не она, скорее всего он бы никогда не смирился. Хотя он и сейчас не смирился, просто… ему стало легче.
- Никто не смирился, Рон,- Гермиона пододвинулась к нему и обняла. Несколько минут прошли в тягостном молчании, каждый размышлял о чем-то болезненном. Наконец Гермиона внесла позитивную мысль:
- Флер такая милая со своим животиком.
- Да, а еще она постоянно ест,- сказал Рон.
- Ну, этого требует ее малыш, ему нужно расти. Как вы думаете, кто это будет?
- Не знаю,- Гарри пожал плечами.
- Может быть мальчик?
- А мне кажется, это будет девочка,- улыбнулась Гермиона.- Гены вейл очень сильны, и чаще у них рождаются девочки. И даже если это будет мальчик, он будет светловолосый, как и Флер.
- Не рыжий? О, тетушка Мюриэль этого не переживет,- Рон засмеялся.
- Что тебя так развеселило?- в гостиную вошел мистер Уизли.
- Мы обсуждали то, кто родится у Флер – девочка или мальчик, и я сказала, что ребенок в любом случае будет светловолосый, а не рыжий.
- Мюриэль не переживет,- улыбнулся мистер Уизли.
Гарри и Гермиона переглянулись.
- Рон сказал тоже самое. Почему?
- Она всегда утверждала, что Уизли свойственен только рыжий, вот она будет удивлена, когда родиться блондин.
- Она будет удивлена, когда родятся брюнеты,- отсмеявшись, заметил Рон.
- Брюнеты?- переспросил мистер Уизли.
- Ну да, у Гарри и…- он заткнулся, получив сильный пинок от друга.- Ой, пойду еще за печеньем.
- О чем это он?- мужчина посмотрел на Гарри, а потом на Гермиону.
- Не знаю,- оба пожали плечами.
- Ну ладно, я пойду, пожалуй, спать. Спокойной ночи, ребята.
- Спокойной ночи, мистер Уизли.
Когда он скрылся за дверью, в комнате появился Рон.
- Что это было?- напустился на него Гарри.
- Что?
- Зачем ты это сказал?
- Ну, извини, вырвалось.
- Вырвалось?
- Ты чуть не поставил меня в неловкое положение.
- О чем ты? Все итак давно знают, что вы с Джинни,- Рон развел руками.
- Что мы с Джинни что?
- Рано или поздно поженитесь.
- О!- только и мог выговорить Гарри.- Ну… эээ… я еще как-то не думал об этом. Ты же не думал о том, что вы с Гермионой поженитесь. Или думал?
- Ну…- теперь пришла очередь Рона впадать в ступор.
- Ладно, мальчики, вы можете еще тут поговорить, а я пойду спать. Спокойной ночи,- Гермиона, подавив улыбку, поцеловала Рона, потрепала Гарри по плечу и вышла из гостиной.
- Зачем надо было говорить это при Гермионе?- прошипел Рон.
- А зачем ты сказал это при мистере Уизли?
- Ладно, извини. Забыли.
- Ты так и не ответил.
- Что?
- Ты думал об этом?
- О чем?
- О том, чтобы сделать Гермионе предложение!
- Не кричи ты так!- шикнул Рон, его уши уже приобрели багровый оттенок.
- Ну, так что?
- Ну, я не знаю… Наверное, еще рано. Мы только школу закончили ведь.
- Вот и я не знаю.
Они еще несколько секунд посидели, глядя в камин, а потом одновременно поднялись. Рон погасил огонь, оставив горячие угли тлеть, и гриффиндорцы направились наверх. Вскоре в последнем окне погас свет – дом погрузился в сон.

~*~*~*~
Солнечный свет заливал просторную комнату, в хрустале люстры играли радужные зайчики, а в открытую балконную дверь влетал теплый летний ветер. Драко вышел из душа и, бросив влажное полотенце на кровать, достал из шкафа светлую рубашку и легкие брюки. Сегодня ему предстояло вернуться в школу, чтобы через несколько дней покинуть ее уже навсегда. Но совсем не эта мысль занимала его голову. Сегодня ночью он вновь видел тот сон, который до этого казался ему странным и необъяснимым, но этой ночью он наконец узнал обо всем.
Он снова шел в холодном непроглядном тумане, снова оказался в давящей темноте, и снова было тепло и свет. Только в этот раз он не проснулся, как только проступили первые лучи, выводящие из ночи, этой ночью он увидел того, кто дарил этот свет. Это была Кейт. Она улыбнулась и взяла его за руку, а вокруг все было залито ярким солнечным светом.
- Драко, ты готов?- стук в дверь и голос матери вырвали его из размышлений.
- Да, сейчас спущусь,- ответил он и застегнул пуговицы на рубашке. В гостиной его ждали родители и Паркинсоны, хотя он искренне не понимал, для чего нужно ходить в гости на завтрак. К тому же видеть Пэнси не было никакого желания, хотелось поскорее отправиться в школу и встретиться с Кейт.
- Доброе утро,- миссис Паркинсон улыбнулась, когда Драко вошел в столовую.
- Доброе утро.
- Здравствуй, Драко.
- Здравствуй, Пэнси,- он даже изобразил вежливую улыбку, мысленно проклиная протокол.
- Драко сегодня возвращается в школу,- сказала Нарцисса.- А Пэнси?
- Я приеду в субботу утром, у меня еще осталось несколько примерок, к тому же, что там сейчас делать?- она хихикнула.
- А где отец?
- Люциус и Теодор беседуют в кабинете.
- Вы уже позавтракали?
- Да. Дана, подай завтрак для Драко.
- Да, миссис Малфой,- эльфийка поклонилась и умчалась на кухню, через несколько секунд она появилась с подносом и принялась расставлять блюда его на столе перед Драко.
- Приятного аппетита,- слева от него села Пэнси.
- Боюсь теперь это маловероятно,- он смерил девушку презрительным взглядом.
- Тебе стоило бы быть повежливее.
- С чего бы это?
- С того, что сейчас наши отцы обсуждают нашу с тобой помолвку.
Если бы он не успел проглотить омлет, то непременно бы подавился.
- Что ты сказала?- он медленно повернулся.
- Ты все прекрасно слышал.
- Ты бредишь.
- А для чего тогда, по-твоему, мы здесь?
- Уж не знаю,- он старался держаться спокойно, хотя внутри все кипело – не мог же отец, в самом деле, так его подставить, он же знает о Кейт?!
- Ну, так теперь знаешь,- она улыбнулась.- И, милый, я не потерплю измен, так что тебе придется забыть о своей, теперь уже бывшей, подружке.
- А я не потерплю тебя, так что тебе придется перестать мечтать о том, что ты будешь носить мою фамилию.
- Посмотрим.
Он не ответил ей, а просто кивнул. В этот миг где-то раздался грохот, и вскоре в столовую влетел мистер Паркинсон.
- Мы уходим!- прогремел он.
- Но, дорогой, что случилось?- миссис Паркинсон поднялась из кресла и шагнула к мужу.
- Папа?
- Мы уходим,- отчеканил он.- Немедленно.
Он развернулся и исчез в коридоре.
- Так что ты там говорила?- прошептал Драко на ухо Пэнси, поднявшись.
- Ненавижу!- прошипела она и бросилась вслед за отцом.
- Спасибо за чай, Нарцисса,- миссис Паркинсон либо так и не поняла причины случившегося, либо оказалась самой терпимой.
- До свидания,- Нарцисса вышла следом за гостьей, чтобы проводить ее до двери.
Драко вышел из столовой и направился в кабинет. Люциус сидел за столом и пил кофе.
- Они уже ушли?- поинтересовался он.
- Я бы сказал – унеслись.
- Что ты ему сказал?- в дверях появилась Нарцисса.
- Ничего особенного, только то, что Драко не может жениться на его дочери.
Нарцисса перевела взгляд на сына:
- А он должен был?
- Ну, когда-то такая договоренность была. Драко, ты же говорил, что у тебя с Пэнси все уже решено.
- Я не думал, что она настолько глупа, чтобы не понять, что у нас с ней ничего быть не может,- он помолчал, а потом добавил.- Спасибо.
Люциус развел руками.
- Я, наверное, уже пойду.
- Ты же не позавтракал.
- Что-то не хочется.
Нарцисса подошла к нему и поцеловала:
- Увидимся в субботу.
- Вы придете?
- Конечно,- Люциус кивнул.
- Тогда до субботы,- он уже вышел за порог, но, все же, обернулся.- И знаешь, отец, я сделал ей предложение.
- И что она ответила?- мужчина даже не был удивлен.
- Да.
- Я в ней не ошибся,- Люциус улыбнулся.
- До субботы,- Драко кивнул и закрыл за собой дверь.
Нарцисса подошла к мужу и обняла его за плечи.
- Наконец-то он научился сам принимать решения,- проговорил Люциус.
- Просто он вырос.

~*~*~*~
Последние школьные дни пролетели подобно падающей звезде. Стремительно и ярко. Выпускники, не обремененные теперь экзаменами и домашними заданиями, целыми днями бродили по замку и его окрестностям, словно старались как можно точнее сохранить в памяти каждый кусочек школы, ставшей за прошедшие годы родным домом. То и дело были слышны разговоры, начинавшиеся одной и той же фразой: «А ты помнишь?..», а дальше они вспоминали о чем-то так или иначе связанном с этим местом.

Гарри и Рон стояли в холле в окружение остальных выпускников. По давней традиции девушки должны были спускаться с главной лестницы и только здесь встречаться со своими спутниками. Именно поэтому сейчас здесь было больше парней, и каждый из них дожидался свою пару. Ни Джинни, ни Гермионы еще не было. Зато гриффиндорцы уже увидели нескольких слизеринок, близняшек Патил и Луну, которую, как и на Рождественском балу, сопровождал Невилл.
- Я надеюсь, Гермиона не будет последней. Ненавижу ждать,- проговорил Рон, не отрывая взгляда от верха лестницы.
- Я тоже,- согласился Гарри.
В этот миг на лестнице вновь появилась девушка. На ней было длинное платье цвета сочной зеленой травы с красивым бантом под грудью и драпировкой на юбке. Завидев их, она улыбнулась и едва заметно кивнула, а потом перевела взгляд на кого-то за их спиной. Драко Малфой сделал несколько шагов вперед и остановился перед последней ступенькой лестницы, когда Кейт поравнялась с ним, он вытянул вперед руку, и она вложила свою ладонь в его. Проходя мимо Рона и Гарри, она снова улыбнулась.
- Вот Малфою повезло, не пришлось долго ждать.
- Тебе тоже уже не нужно ждать,- проговорил Гарри и ткнул отвернувшегося друга локтем, привлекая его внимание к лестнице.
Гермиона в фиолетовом платье в пол медленно спускалась по лестнице. Ее волосы были забраны в высокую прическу, а запястья украшали тонкие браслеты. Она улыбалась, не отрывая взгляда от Рона. Он протянул ей руку и сжал теплую ладонь.
- Ты красавица,- проговорил он и коснулся губами ее виска.
- Спасибо,- девушка увлекла его в сторону, туда, где уже стояли парочки.- Привет,- она улыбнулась, увидев Кейт.
- Привет,- слизеринка подняла большой палец руки вверх и улыбнулась в ответ.
- Ты тоже,- Гермиона кивнула.
- Джинни скоро появится?- спросил Рон.
- Кажется да. Когда я спускалась, она была почти готова. У нее такое красивое платье!
- Его ей Флер выбирала, насколько я знаю.
- У нее отличный вкус.
- Все равно самая красивая здесь ты.
- Думаю, другие поспорили бы с тобой, Малфой, например, или Гарри.
- Пусть только попробуют,- он усмехнулся и обнял девушку.

Большой зал был украшен сотней светящихся огоньков и разноцветных воздушных шаров, на одной из стен висел огромный герб школы, на котором двигались орел, лев, змея и барсук. По периметру зала стояли небольшие квадратные и круглые столики, часть которых уже была занята родителями. Все они поднялись из-за своих столов, чтобы поприветствовать выпускников.
Джинни, Гарри, Рон и Гермиона заняли один из круглых столиков. С противоположного конца зала им помахали мистер и миссис Уизли, а так же родители Гермионы, которые сидели вместе с ними.
- Кажется, ваши родители подружились,- сказал Гарри, повернувшись к друзьям.
- О, посмотрите на наших соседей,- проговорил Рон и кивнул на лево – за соседним столиком сидели Кейт, Малфой, Забини и семикурсница с Когтеврана.
- И снова привет,- улыбнулась Гермиона, когда Кейт посмотрела в их сторону.
- Привет.
- Твой папа подсел к нашим,- заметила Джинни.
- Я боялась, что он не успеет,- Кейт улыбнулась и помахала отцу.
- Добрый вечер!- со своего кресла поднялась профессор Макгонагалл.- Сегодня у нас необычный день. Он всегда очень грустен, но в тоже время он преисполнен радости и света. Это день, когда мы прощаемся со своими учениками, ставшими за эти годы нам родными детьми, мы отпускаем их в дальнейшее плаванье с надеждой и верой, что все им удастся, и что все их свершения будут правильными. Так сложилось, что не всем суждено было добраться до самого конца, но мы помним их и они навсегда останутся в наших сердцах,- она замолчала, словно давая всем возможность мысленно перечислить имена тех, кому не суждено было быть в этом зале сегодня.- А сейчас пришло время вручить вам то, ради чего вы так долго учились – ваши дипломы волшебников.
Раздались громоподобные аплодисменты и крики. Макгонагалл взмахнула палочкой и буквально из воздуха выхватила что-то из воздуха, развернула и зачитала:
- Итак, лучшая ученица выпуска - мисс Гермиона Грейнджер!
Снова раздались аплодисменты и Гермиона, слегка покраснев, поднялась из-за стола и направилась к Макгонагалл, та обняла ее и вручила то, что держала в руках. Гриффиндорка вернулась к своему столу и открыла красивую папку фиолетового цвета с гербом Хогвартса на обложке серебряным теснением. Внутри в верхнем углу красовался Гриффиндорский лев, а под надписью «Диплом Волшебника» фиолетовыми чернилами было выведено ее имя и звание лучшей ученицы, так же к диплому были приложены два пергамента с оценками по СОВ и ЖАБА.
Следом за Гермионой вызвали семикурсника с Когтеврана, который тоже был назван лучшим учеником на своем курсе. Выход каждого ученика за дипломом сопровождался продолжительными аплодисментами. Дипломы Гарри, Джинни и Рона не имели серебряного теснения, но во всем остальном, за исключением оценок, не отличались от гермиониного.
Наконец, когда все дипломы были вручены, все прощальные и напутственные речи произнесены, а фотографии счастливых выпускников и преподавателей сделаны, на столах появились еда и напитки. Раздался звон столовых приборов и шум голосов.

Первые лучи восходящего солнца окрасили окрестности Хогвартса в багряные тона, их свет отражался в окнах замка, и казалось, что это горят маленькие солнца; трава была влажной от холодной утренней росы, деревья украшали разноцветные ленты и шары. Из замка доносились звуки музыки, хотя оставшиеся там родители и профессора уже давно не танцевали, а все ученики разошлись, чтобы в последний раз пройтись по ставшим родным за проведенные здесь годы местам.
Гарри, Джинни, Гермиона и Рон сидели на наколдованном Гермионой пледе на берегу озера. Отсюда было хорошо видно замок, в двери которого время от времени входили и выходили выпускники. Они сидели здесь уже около часа, сначала разговаривая, а потом окунувшись каждый в свои мысли. Гермиона время от времени вытирала слезы, Рон обнимал ее за плечи, Джинни обрывала травинки, старательно пряча лицо, а Гарри, не отрываясь, смотрел на замок.
Несколько часов назад, когда ночь еще не сдала свои позиции, в небе взрывались огни фейерверков. Каких только не было – желтых, красных, зеленых, синих. Они рисовали драконов и единорогов, гасли и вновь зажигались, разлетались по небу гроздьями искр и медленно гасли где-то высоко-высоко.
Гарри заметил, как из замка вышли четверо, у двоих из них были ярко рыжие волосы, они огляделись и заметив ребят направились к ним.
- Ваши родители идут,- сказал он, и голос прозвучал как-то глухо и хрипло.
Рон вскинул голову, Гермиона тоже обернулась, Джинни продолжала изучать траву.
- А где мистер Блэккери?- спросил Рон, чтобы хоть что-то сказать, прежде чем мама пуститься в причитания.
- Он ушел с Кейт и Малфоем,- ответил мистер Уизли.- Мы пришли сказать, что едем домой.
- Да, хорошо,- Рон кивнул.- У нас поезд только в одиннадцать.
- Да, мы знаем,- сказала миссис Уизли.- Мы отправимся на Ночном Рыцаре. Родители Гермионы не могут же трансгрессировать.
Мистер и миссис Грейнджер закивали в подтверждение этих слов.
- Тогда увидимся дома,- сказала Гермиона и улыбнулась родителям.
- Конечно,- ее отец нагнулся и поцеловал ее.- Пока, дорогая.
- Увидимся дома,- согласилась миссис Уизли.- Идем, Артур,- она взяла мужа под руку и повела за собой. До ребят еще доносились ее всхлипывания и восклицания, что все ее детки окончили школу, и то, как она ими гордится.
- Пройдемся,- предложил Рон и, поднявшись, протянул руку Гермионе.
- Идем,- согласилась она и, бросив взгляд на Гарри, он отрицательно покачал головой, поднялась.
- Странно, да?- сказала Джинни, когда Рон и Гермиона отошли.
- Что именно?- спросил он и, придвинувшись к девушке, обнял ее.
- Все,- она пожала плечами.- То, что нам приходится прощаться со школой, что…-она замолчала не находя нужных слов чтобы описать все, что она чувствует и что ей кажется странным и нереальным.
- Да. Я и не думал, что это будет так… тяжело. Я вообще старался не думать об этом. Школа была моим домом, если так подумать единственным за все семнадцать лет. И теперь нужно прощаться с ним. Я, конечно, уже прощался со всем этим однажды, но это было не так… Это действительно странно,- он усмехнулся.- Но что-то ведь не изменится и после школы, правда?
Джинни подняла на него глаза, в них стояли слезы и кивнула:
- Не изменится – ты и я,- слезинка все-таки соскользнула с длинных ресниц и скатилась по щеке.
Гарри вытер пальцами мокрую дорожку и улыбнулся.
- Я тебя люблю,- прошептал он и поцеловал ее, ощущая на губах соль от ее слез.
Джинни отстранилась и улыбнулась:
- Я уж думала, ты никогда этого не скажешь.
- Что? Я говорил, что люблю тебя.
- Именно этими словами нет.
- Разве?
- Да.
- Прости,- Гарри смутился.- Я думал, ты итак это знаешь.
- Я знала,- она улыбнулась.- Но просто знать и слышать – это разные вещи.
- Ну, тогда слушай – я люблю тебя. Я люблю тебя. Я. Люблю. Тебя.
- Я тебя тоже люблю,- она снова улыбнулась и поцеловала его.

- Знаешь, это так грустно,- Гермиона стояла, уткнувшись лицом в плечо Рона, и плакала.- Я ведь люблю школу. Это так пугающе то, что нас ждет впереди…
- Гермиона, все будет хорошо.
- Ну, мы же не можем знать наверняка. Вдруг мы не сможем поступить и хорошо учиться дальше. Ведь все будет по-другому.
- И это говоришь ты? Что не сможешь поступить и хорошо учиться? Не смеши меня! Ты же лучшая ученица выпуска!
- Это несправедливо! Что все закончилось, что…- она шмыгнула носом.- Как же без Хогвартса?
- Гермиона,- Рон отстранил ее и посмотрел ей в глаза, они были влажные и покрасневшие.- Что ты такое говоришь? Ведь нужно идти вперед, ты сама всегда так утверждала.
- Да, но… я так люблю школу. И Хогвартс ведь как дом. Ведь именно благодаря всему этому я узнала, что я волшебница! Я встретила Гарри и тебя… Это же такая большая и значимая часть всей нашей жизни,- она замолчала и снова вытерла набежавшие слезы.- Прости, я веду себя как ребенок.
- Вот, наконец-то я узнаю настоящую Гермиону Грейнджер,- сказал Рон с улыбкой.- Хотя знаешь, та девчонка, что ты прячешь где-то глубоко-глубоко, мне тоже нравится. Так что можешь дальше плакать и говорить все эти…
- …глупости,- закончила за него Гермиона.
- Ну почему же глупости? Мне тоже грустно.
- Неужели? – девушка прищурилась.- И почему же ты этого не показываешь?
- Ну должен же кто-то из нас оставаться серьезным. К тому же если Джордж узнает, что я грущу из-за школы, засмеет.
- Ты можешь погрустить, я ему не скажу,- пообещала Гермиона.
- Точно не скажешь?
- Обещаю.
- Ну, тогда ладно,- он скорчил страдальческое лицо и уткнувшись в плечо девушки заревел:- Ох, как это грустно и несправедливо!!
- Все, перестань,- гриффиндорка оттолкнула его.- Ты так громко страдаешь, что боюсь, Джордж итак услышит.
- Так что значит, не надо грустить?
- Не надо,- она улыбнулась.- Идем, кажется, Гарри и Джинни уже тоже погрустили,- она кивнула в сторону входа в замок, где их уже ждали друзья.

~*~*~*~
По широкой дороге, ведущей от замка к высоким чугунным воротам, где их ждали кареты, запряженные фестралами, шли выпускники. Они уже сменили парадные костюмы и мантии на повседневную одежду, и на первый взгляд могло показаться, что они просто покидают школу на каникулы, чтобы первого сентября снова вернуться. Но их выдавало то, что многие останавливались, оборачивались и какое-то время смотрели на замок, стараясь запомнить его, прощаясь.
Когда последняя карета скрылась из виду, Макгонагалл отвернулась от окна и проговорила:
- Вот и все.
- Минерва, вы же знаете, что для них это только начало,- улыбнулся со своей картины Дамблдор.
- Они ведь словно родные дети.
- Я знаю, но ничего не поделаешь. Такова жизнь – нужно идти вперед.
- Что их ждет?- она опустилась в кресло напротив картины.
- Мы не можем знать наверняка, но мы должны верить в лучшее.
- Они столько всего пережили, они дети войны…
- Это сделало их только сильнее. Они справятся.
- Да, я знаю. Просто это тяжело… то, что они уходят.
- На их место придут другие. А через несколько лет здесь будут учиться уже их дети.
- Да,- Макгонагалл наконец улыбнулась.- Вы больше ничего не скрываете, Альбус?
- О чем вы?- он лукаво улыбнулся и отправил в рот кусочек лимонного мармелада.
- Вы прекрасно понимаете, о чем я. Ведь все, что вы делаете – неспроста: приглашение Фрауд на место преподавателя Защиты, потом эта история с Эмбер, ваше спокойствие, когда вы узнали о пророчестве Сивиллы. Альбус, я очень давно вас знаю.
- От вас ничего не скрыть,- он усмехнулся.- Но могу вас заверить – в ближайшее время все будет тихо.
- И кстати, вы ведь неспроста настояли, чтобы мисс Блэккери училась здесь?
- И вы снова правы, Минерва. Если есть хоть малейшая возможность помочь человеку, пусть и заблудшему и, казалось бы, потерянному, обрести счастье, эту возможность непременно нужно использовать.
- Вы говорите о…- женщина на секунду задумалась.- О Малфое?
- И о нем тоже,- волшебник сложил руки и прикрыл глаза, откинувшись на спинку своего кресла, тем самым давая понять, что говорить большего он не станет.
Макгонагалл перевела взгляд на портрет Северуса Снейпа, его лицо не выражало никаких эмоций, в ответ на взгляд директора он лишь покачал головой.

~*~*~*~
Кейт вошла в пустое купе, скинула обувь и села на сиденье, поджав под себя ноги. Следом вошли Драко и Блез, они забросили сумки на багажную полку и тоже сели. Забини растянулся на кресле напротив, подложив под голову, созданную им секунду назад подушку, а Драко опустился на сидение рядом с Кейт. Девушка положила голову ему на плечо и шмыгнула носом – снова появись слезы.
- Ты снова плачешь?- Блез закатил глаза.
- Отстань,- проговорила девушка, доставая из кармана платок.
Драко обнял ее за плечи и прижал к себе.
- Я полюбила Хогвартс, привязалась к нему. Грустно…
- А я рад, что все это, наконец-то закончилось,- сказал Блез.- Никаких уроков, учителей, правил. Свобода.
Кейт ничего не сказала, она повернулась к окну и вытерла слезы.
- Ну, перестань,- прошептал Драко.- Школа – это ведь еще не конец. Дальше будет еще много интересного.
- Да, я знаю, но все равно тяжело,- ее голос дрогнул, но она сделала пару глубоких вдохов и сказала уже уверенным голосом: - Ладно, беру себя в руки.
- Вот и отлично-о-о,- Драко зевнул.
- Ты засыпаешь,- она улыбнулась.- Поспи.
Он покачал головой.
- Нет, правда. Ехать еще долго.
- А ты?
- А я пойду, поищу ребят.
- Своих гриффиндорских друзей?- подал голос Блез.
- Ты, кажется, собирался спать,- сказал Кейт.
- Поспишь тут,- проворчал он, поворачиваясь на бок.
- Ну, так что?- Кейт посмотрела на Драко.
- Ладно,- согласился он.- Только не пропадай надолго и разбуди меня, как вернешься.
- Конечно,- она поцеловала его и поднялась.- Приятных снов, Блез,- пропела слизеринка и вышла.
В коридоре Кейт наткнулась на тележку со сладостями, что как обычно развозила приятная улыбчивая волшебница.
- Что-нибудь хотите?- проговорила она, пропуская Кейт.
- Нет, спасибо,- девушка улыбнулась и уже прошла мимо, но вдруг заметила то, что заставило ее остановиться и изменить свое первоначальное решение.- Пожалуй, я возьму шоколадных лягушек.
- О, из новой партии?
- Да, таких в моей коллекции еще нет.
Расплатившись и получив коробочку сладостей, Кейт двинулась дальше. В соседнем вагоне она, наконец, нашла то купе, которое искала.
- Привет,- она отодвинула дверь и вошла.
- Привет,- улыбнулись ребята.
- Можно?
- Конечно, проходи,- сказала Гермиона и придвинулась к Рону, освобождая ей место.
- Как вы?
- Нормально,- отозвались Гарри и Рон, а девушки пожали плечами.
- Вот и я так,- она улыбнулась Джинни.
- А где Малфой?- спросил Рон.
- Отсыпается.
- Просто не привычно как-то – раньше не одна поездка на поезде не обходилась без него, а теперь… Так даже не интересно.
- Рон, перестань,- укорила его Гермиона, а Гарри усмехнулся.
- А у меня для вас кое-что есть,- улыбнулась Кейт и распечатала коробочку с шоколадными лягушками.- Я увидела это совершенно случайно – новая партия с новыми карточками,- она, наконец, извлекла три шоколадные лягушки и протянула их Гарри, Гермионе и Рону. Джинни смотрела на нее с недоумением, слизеринка в ответ только улыбалась.
- Мерлиновы панталоны!- воскликнул Рон, он выглядел совершенно ошарашенным.
- Это невероятно,- проговорила Гермиона продолжая изучать карточку.
- Это же здорово,- улыбнулась Джинни, глядя на лягушку в руках Гарри.
- Где ты взяла их?
- Купила только что,- Кейт махнула в сторону коридора.
- Это самый приятный момент в моей жизни,- проговорил Рон и любовно прижал к груди карточку со своим изображением.

Мерные убаюкивающие звуки движущегося поезда были какими-то непривычно тихими, спокойными и незнакомыми. До этого они всегда звучали весело, бодро и громко, оповещая о чем-то долгожданном – либо о возвращении в школу, либо о летних каникулах. И тот, прежний звук, был привычен и знаком, а этот был каким-то чужим и непонятным. Причиной тому было то, что он сопровождал пассажиров поезда в новый мир, давая им понять, что в старый и привычный они уже не смогут вернуться. Позади оставались ставший за долгие годы родным Хогвартс, друзья, привычный уклад жизни. Впереди свои двери распахивал другой мир с манящими и, в тоже время, пугающими перспективами, новыми свершениями, знакомствами, заботами.
Хогвартс-Экспресс был последней частью старой жизни.

Эпилог. Через годы.

Где-то сквозь сон он слышал детский смех, который становился все ближе. Вдруг что-то упало рядом с ним, и звонкий голосок пропел ему в самое ухо:
- Папочка, просыпайся! Мама уже приготовила завтрак!- и обладатель голоса запрыгал по кровати.
- Альбус, перестань,- Гарри перевернулся на бок и, не открывая глаз, протянул руку к тумбочке, чтобы найти очки. Наконец нащупав их, он водрузил их на нос и открыл глаза. Перед ним появилась радостная физиономия младшего сына. В ярко-зеленых глазах плясали чертики, на лице играла улыбка, а одна щека была испачкана шоколадом.
- Доброе утро!- воскликнул мальчик, спрыгнул с кровати и, крикнув: - Пойду разбужу Джеймса!- выбежал из комнаты.
Гарри потянулся, зевнул и сел на кровати. В комнате царил полумрак – Джинни никогда не открывала шторы, если вставала раньше него, слишком ярким было утреннее солнце, проникавшее в комнату. Мужчина поднялся, натянул домашние брюки и открыл окна. Как и предполагалось, комнату залил яркий солнечный свет.
- Альбус, отстань!- раздался вопль из соседней комнаты, громкий смех, топот – и вот в комнату влетел младший Поттер, а за ним Джеймс с подушкой в руке и угрозами задушить «маленького гаденыша». Альбус тем временем прятался за спиной отца, зная, что здесь его никто не достанет.
- Джеймс, успокойся, он просто хотел тебя разбудить.
- Просто разбудить?! Да он запрыгнул мне на ноги так, что чуть их не переломал, а еще испачкал подушку своим дурацким шоколадом!- мальчик потряс подушкой.
- Мама уже приготовила завтрак,- проговорил Альбус в свое оправдание.
- Когда вы разрешите мне сделать на двери замок?- воскликнул Джеймс, но зная, что это скорее риторический вопрос, вышел из комнаты, бросив на брата грозный взгляд.
- Ал,- Гарри сел перед сыном на корточки.- Ну, сколько раз тебе говорить, чтобы ты будил Джеймса как-то… помягче.
- По-другому не выходит,- Альбус пожал плечами и поплелся из комнаты.
Гарри проводил сына взглядом и направился в ванную. Когда он спустился на кухню, и Джеймс, и Альбус были уже за столом, Лили, рыжеволосая худенькая девчушка, подавала им тарелки с омлетом, а Джинни, в светлом домашнем платье и забранными в узел волосами, колдовала у плиты.
- Доброе утро,- поздоровался Гарри.
- Доброе утро, папочка,- Лили встала на цыпочки и потянулась к отцу, он нагнулся, и она чмокнула его в щеку.
- Привет,- Джинни тоже легко поцеловала его и поставила перед ним тарелку.
- Спасибо,- поблагодарил Гарри и налил в стакан свежий сок.
Джинни опустилась на соседний стул, держа в руках чашку с горячим шоколадом.
- Мам, сова!- воскликнула Лили, указывая на окно.
Джинни собиралась встать, но Гарри остановил ее, и поднялся первым. Он открыл окно и впустил красивую серую сипуху.
- Привет, Мэверик,- мужчина отвязал конверт и протянул птице совиную вафлю.- Гермиона пишет, что они будут у Рона на работе около двух, и что мы могли бы встретиться там и отправится к Кейт все вместе.
- Да, так будет удобно,- согласилась Джинни и, достав из стола пергамент, перо и чернила, быстро написала ответ.
- Значит, мы пойдем во «Всевозможные Вредилки»!- радостно воскликнул Альбус.- Я обещал Скорпиусу фейерверки, хлопушки и…
- Альбус, угомонись. Мы не позволим тебе купить всего этого. От ваших проделок голова идет кругом,- строго сказала Джинни.- Вы же совсем не знаете меры.
- Ну, мама, я же обещал!
- Я согласна только на лже-палочки, от них хотя бы нет шума.
Альбус ничего не ответил и изобразил на лице обиду, которая исчезла, как только перед ним появился шоколад.
- Джеймс, ты сложил все вещи?- Джинни повернулась к старшему сыну. Он уже проглотил вторую порцию омлета и допил молоко.
- Ага, сейчас сложу,- кивнул он и поднялся из-за стола.
- Джим,- женщина покачала головой.- Поторопись, будет нехорошо, если Гермионе и Рону придется нас ждать.
- Хорошо,- пообещал мальчик и вышел из кухни.
- А я сложила все свои игрушки,- сказала Лили, допивая молоко.- А еще я нарисовала рисунки для Скорпиуса и Элис. Хочешь, покажу?
- Конечно, дорогая.
- Тогда пойдем,- она отставила пустой стакан, спрыгнула со стола и, обойдя стол, взяла маму за руку. Джинни улыбнулась и последовала за дочерью.
Альбус, дождавшись пока на лестнице смолкнут шаги, повернулся к отцу:
- Папа, ну ты же купишь мне маленький фейерверчик и хлопушечки?- он поднес ладошки друг другу, оставив между ними крошечное расстояние, показывая тем самым, каких размеров он хотел бы хлопушки.
- Альбус, ну мама же сказала, что не…
- Ну, пожалуйста,- протянул мальчик и посмотрел на отца жалостливым взглядом.
- Ну, хорошо,- сдался Гарри.
- Спасибо!- воскликнул Альбус, спрыгнул со стола и захлопал в ладоши.
Гарри улыбнулся. Он питал особые чувства к Альбусу. Он, несомненно, безумно любил и Джеймса, и Лили, но младший сын всегда стоял особняком. Гарри никогда не мог противиться его капризам. Наверное, это можно было объяснить тем, что этот нескладный мальчишка так отчетливо напоминал ему самого себя в этом возрасте – непослушные, торчащие в разные стороны черные волосы, худые острые коленки, круглые очки и ярко-зеленые глаза, такие же как у него самого. Альбус единственный из детей Гарри унаследовал глаза Лили. Но он и отличался от Гарри именно этими глазами - в них не было боли потерь, обид, не было призрака одиночества. Альбус Северус Поттер смотрел на мир глазами полными счастья, он был любимым сыном, внуком, племянником, и вся его огромная семья окружала его любовью и добром. Именно этого не хватало Гарри, когда ему самому было одиннадцать.
Мужчина отложил вилку, допил сок и поднялся из-за стола. Он прошел через гостиную и вышел на улицу. За низким забором виднелось поросшее цветами поле, а вдалеке – крыши домов близлежащей деревни. Гарри сел на крыльцо и, сорвав травинку, принялся крутить ее в руке. Он хорошо помнил, как долго они выбирали этот дом, потом покупали мебель и различные предметы интерьера. Гарри хотелось, наконец, обзавестись своим домом, полным тепла и уюта, куда он будет возвращаться каждый вечер после работы, где его будут ждать Джинни и дети.
До свадьбы Джинни жила в Норе, а Гарри снимал небольшую квартиру в Косом переулке – он не хотел слишком долго пользоваться гостеприимством Уизли, хотя родители Джинни и убеждали его, что он может считать Нору своим домом. Они переехали сюда сразу после свадьбы, здесь начала строиться их, теперь уже большая, семья.
Он улыбнулся, вспоминая тот ясный мартовский день семнадцать лет назад. Когда меньше чем через год после окончания Академии его назначили главой Отдела мракоборцев, он, не задумываясь, сделал Джинни предложение, потому что теперь, имея работу, мог обеспечивать семью. Джинни тогда уже второй год подряд признавалась лучшим охотников Британской Лиги квиддича. Гермиона все же сумела дать ход делу о свободе домовых эльфов, а Рон был одним из лучших молодых специалистов отдела мракоборцев. Как-то так сложилось, что они решили провести две свадьбы в один день, ведь они давно стали чем-то целым и не разделимым. Если они вместе встречали все невзгоды и тревоги, то почему бы было, не разделить друг с другом один из самых счастливых дней в их жизни? Было множество гостей, подарков, поздравлений. Празднество растянулось почти на два дня! Их спешили поздравить чуть ли не все обитатели волшебного мира, еще несколько дней они разбирали свертки и коробки с подарками. А через два года родился Джеймс, и Джинни пришлось попрощаться с квиддичем. Тогда в их доме появилась первая детская, а еще через шесть лет их уже стало три…
- Что ты здесь делаешь?- раздался голос из-за спины, и теплая ладонь легла на его плечо – рядом на ступеньки опустилась Джинни.
- Ничего. Так, вспоминаю, как мы сюда переехали.
- Кажется, это было вчера, а прошло уже семнадцать лет…- проговорила женщина и внезапно улыбнулась, глядя на качели в саду.- Помнишь, как вы с Роном их устанавливали,- улыбка переросла в смех.
- Да,- Гарри улыбнулся.- Все закончилось тем, что мне пришлось прикладывать лед к пальцу, а ушам Рона возвращать нормальный размер.
- Не нужно было так размахивать палочкой,- смеясь, проговорила Джинни.
- Это все Гермиона, со своей идеей, чтобы мы ставили эти качели.
- Она предлагала вызвать специалистов, но вы заявили, что справитесь сами.
- Кто же знал, что все так получится? Зато качели для Розы и Хьюго мы уже смогли поставить без проблем.
- И кстати, о Гермионе, пора собираться, нужно еще купить кое-что, так что будет неплохо, если мы отправимся в течение часа,- она обернулась,- или двух, ты же знаешь сборы Джеймса, то он то забудет, то это.
- Ну, я еще и сам не все собрал.
- Гарри!- с легким укором воскликнула Джинни и покачала головой.- Тогда идем,- она поднялась и протянула ему руку. Гарри встал следом, но руку жены не выпустил, он притянул Джинни к себе и поцеловал.

~*~*~*~
Горячее августовское солнце, такое привычное для юга Франции в это время года, заглядывало в окна большого дома из белого кирпича. Воздух был настолько раскален, что казалось, он может обжечь, если выйдешь на улицу. В кабинете этого дома стояла красивая молодая женщина и наблюдала за своим мужем. Он складывал бумаги в портфель, время от времени задумываясь над тем, что еще нужно взять, чтобы ничего не забыть.
- Я буду скучать,- она подошла к нему сзади и обняла за плечи.
- Не думаю, у тебя будет веселая компания,- он обернулся и прижал ее к себе.
- Но тебя-то не будет…
- Всего неделя.
- Все равно неправильно, что ты уезжаешь каждый раз, когда приезжают они.
- Ну, они твои друзья…
- Но тебе они не враги.
- Но и не друзья. Пожалуйста, не начинай,- попросил он и поцеловал ее в кончик носа.- Тебе нужно видеться с ними, а я пока приведу в порядок дела,- он снова принялся складывать бумаги в портфель.- А где дети?
- В саду, Тизи с ними.
- Не верится, что Скорпиус уже идет в школу,- он защелкнул замок на портфеле и вновь повернулся к жене.
- Элис присмотрит за ним.
- А также Поттеры и Уизли,- Драко усмехнулся.
Кейт улыбнулась и поцеловала его:
- Я все равно буду скучать.
- Почаще смотри на наши фотографии.
- Кстати, о фотографиях. Подожди минутку,- сказала она и вышла из кабинета. Вернулась Кейт с толстым альбомом в темно-зеленой обложке.
- Что это?
- Иди сюда,- она села на диван перед окном и пристроила альбом на колени.
Драко сел рядом и посмотрел на фолиант. На обложке серебряной краской были выведены две витиеватые буквы «Д» и «К», а под ними фамильный герб Малфоев.
- Что это? – переспросил Драко.
- Я случайно нашла его. Это дело рук Элли и Тизи,- она открыла альбом, и Драко увидел немного выцветшую фотографию, вырезанную из газеты. На ней были он и Кейт.
- Это что выпускной?
- Да, вот смотри,- Кейт указала на серебряную надпись в верхнем углу.- Смотри дальше,- она перевернула страницу.- А здесь все выпускники…
- Это выпускной альбом?
- Нет, они собрали фото со всевозможных публикаций, где были мы.
- Я говорил, что нельзя оставлять их обоих,- Драко покачал головой.- Эти несносные эльфы знают, что ты нашла их альбом?
- Да, Элли чуть не отвернула себе уши, причитая, что это был сюрприз на нашу годовщину, и что Тизи плохой эльф и плохо спрятал его. Я успокаивала ее как могла. Вроде бы она даже смирилась.
- Ладно, что там дальше?- Драко перетащил альбом себе на колени и перевернул страницу.
Здесь были фото с выпускного вечера в Академии магического сотрудничества.
- А ведь мы были лучшими студентами выпуска. Профессор Вилкост наверняка до сих пор кусает локти, что ты ушла в журналистику.
- Я целых пять лет проработала в Министерстве и только потом ушла из отдела. Им не на что жаловаться.
- Это первый Рождественский прием в Министерстве, на котором мы были?
- Да. Тогда ты сказал, что нам все-таки пора пожениться,- она улыбнулась.
- О, я помню эту статью,- Драко засмеялся, глядя на фото, где он и Кейт стояли в окружении Гарри, Джинни, Гермионы и Рона.- Тогда все газеты светской хроники пестрели заголовком «Поттер на свадьбе Малфоев. Сенсация!». Хорошо я не был на свадьбе Поттера и Уизли.
- А я тогда еще не была Малфой – какую сенсацию потеряли газетчики.
Они пролистали еще несколько страниц со свадебными фотографиями.
- Это первый благотворительный вечер, что устраивала Нарцисса… И тогда мы должны были приехать заранее и помочь ей в организации, но кое-кто испортил все планы.
- Тогда ты, кажется, не жаловалась,- Драко покачал головой.- К тому же на то была веская причина – я две недели провел в Италии без тебя, заключая тот чертов контракт. До сих пор не забуду тех идиотов, которые не в состоянии были нормально изучить договор, и мне приходилось по сто раз объяснять им, что к чему. И, как результат, я соскучился, а ты, как любящая и любимая жена, просто обязана была компенсировать мне те страшные две недели одиночества.
- Но подводить Нарциссу было нехорошо.
- Она справилась и без нас, ей помогли эльфы. К тому же именно благодаря тому нашему отсутствию, она все-таки получила внучку, о которой так мечтала.
Кейт ничего не сказала, только перевернула страницу альбома.
- А вот и она,- улыбнулся Драко, разглядывая фотографию, где он обнимал Кейт, а она держала на руках крошечный сверток.
- А ты был уверен, что будет мальчик.
- Просто в нашей семье очень редко рождались девочки, вот я и не сомневался, что будет сын. Вообще все было слишком неожиданно, ты отправилась на крестины старшего сына Поттера…
- Джеймса,- поправила Кейт. Драко хоть и перестал испытывать негатив к своим бывшим однокурсникам, но все равно до сих пор не мог называть их иначе, как по фамилиям.
- Да. А я ушел на работу и вдруг после обеденного перерыва получаю сову от Грейнджер, ну хорошо, от Уизли,- исправился он.- Что тебя увезли в больницу. Я побросал все дела и примчался, а через несколько часов узнал, что у нас дочка…
- А через четыре года родился Скорпиус, здесь тоже есть фотография,- Кейт перевернула несколько страниц с их фотографиями на каких-то благотворительных вечерах, и нашла ту, что искала – на ней Драко держал на руках малышку Элис в красивом платьице, а сама Кейт завернутого в пеленки Скорпиуса.
- Нужно будет пересмотреть альбомы с нормальными фотографиями,- сказал Драко, когда газетные вырезки в этом альбоме закончились.
- Сделаем это, когда ты вернешься.
- Это намек на то, что мне пора уходить.
- Конечно, нет! Ты же знаешь, что я буду только рада, если ты не уедешь.
- А ты знаешь, что я не могу остаться,- он отложил альбом и поднялся.
- Знаю,- Кейт поднялась вместе с ним.
- Кстати,- Драко прошел к столу.- Пришло сегодня утром,- он держал в руках тонкий конверт из дорогой бумаги,- Блез и Астория приглашают нас на годовщину свадьбы в следующую субботу.
- Ты уже что-то ответил?
- Нет еще.
- Тогда я могу ответить,- Кейт улыбнулась.- Мы же пойдем?
- Конечно, Блез наш друг.
Кейт кивнула и поцеловала его.
- Мне нужно попрощаться с детьми,- Драко отстранился.
- Да, идем,- она взяла его за руку, и они вместе направились в сад.
Элис сидела на траве и плела венок из голубых, желтых и розовых цветов, что росли на лужайке. На ней был светлый легкий сарафанчик, она ловко переплетала травинки и была так увлечена занятием, что не сразу заметила подошедших родителей.
- Элис, милая,- позвала ее Кейт, и девочка бросилась к ней. В ее длинных волосах играли солнечные лучи, она улыбалась и улыбка отражалась и в ее голубых глазах.
- А где Скорпиус?- спросил Драко, обнимая дочь.
- Играет в прятки с Тизи. Скорпиус!- закричала она.
Через несколько мгновений из-за деревьев раздался смех, и на лужайке появился нескладный босой мальчишка в шортах и майке.
- Где ты лазал?- удивилась Элис, вытаскивая из его светлых волос листочки.
- Прятался от Тизи в кустах, он меня так и не нашел,- по его лицу расползлась счастливая улыбка.
- Тизи,- позвала Элис, и тут же перед ними появился эльф.
- Скорпиус нашелся,- улыбнулась девочка и водрузила на голову домовику свой венок.- Правда ему идет?- она повернулась к родителям.
- Очень,- усмехнулся Драко.- Можешь идти.
- Как прикажете, сэр,- Тизи поклонился и трансгрессировал.
- Ты уже собрался?- Элис повернулась к отцу.
- Да, пришел попрощаться,- он обнял дочь и поцеловал в макушку, она в ответ чмокнула его в щеку.- Веди себя хорошо,- Драко обнял Скорпиуса.
- Я всегда веду себя хорошо,- засмеялся мальчик.
- Кому что привезти из Лондона?
- Волшебные лже-палочки!- воскликнул Скорпиус.- А еще фейерверки, хлопушки и…
- И еще кучу предметов, чтобы свести родителей с ума,- подытожила Кейт.
- Ты предлагаешь мне наведаться во «Вредилки Уизли»? Нет уж, с такими пожеланиями к маме или к любому из клана Поттер-Уизли,- Драко покачал головой.
- Ну и ладно, Альбус все равно обещал привезти все это с собой. Купи что-нибудь сам,- подвел итог разговору мальчик.
- Да, выбери, что-нибудь,- согласилась Элис.
- Будьте умницами,- он перевел взгляд с дочери на сына.- Мне бы хотелось вернуться в дом, а не в руины.
Скорпиус засмеялся и бросился бежать, Элис возвела глаза к небу, проводив взглядом брата, махнула на прощание отцу и побежала следом за младшим Малфоем.
- Если Скорпиус и Альбус попадут на один факультет, Хогвартс не выстоит,- покачала головой Кейт.
- Даже если и так, я надеюсь, что это будет не Гриффиндор.
Кейт посмотрела на Драко и покачала головой:
- Ты не исправим.
- За это ты меня и любишь.
- Люблю,- согласилась она и обняла его.
- Неделя пролетит быстро, у тебя-то уж точно.
- Я буду скучать.
- Я тоже,- он поцеловал ее.- Люблю тебя.
- И я тебя.
Откуда-то с другого конца сада раздался смех и раздраженный крик Элис: «Скорпиус!!!».
- Пойду, посмотрю, что там стряслось.
- Увидимся,- сказал Драко, снова поцеловал ее и, разомкнув объятия, двинулся к дому. У порога он обернулся – Кейт уже пересекла лужайку и, остановившись у розовых кустов, тоже обернулась. Он улыбнулся, она махнула ему рукой, и оба продолжили свой путь.

~*~*~*~
Гермиона отложила субботний номер «Ежедневного пророка», допила свой сок и поставила стакан на столик перед собой. Через открытое окно в комнату залетал свежий ветерок и отголоски детского смеха.
- Гермиона, дорогая, может, ты все же съешь печенья?- из кухни появилась миссис Уизли с вазочкой наполненной золотистой выпечкой. Ее волосы уже не были такими ярко-рыжими как раньше, но она была все так же бодра и жизнерадостна.
- Нет, Молли, спасибо,- Гермиона улыбнулась.- Может все-таки помочь вам с обедом?
- Нет, дорогая, что ты! У меня уже почти все готово! Жаль, что вы уезжаете, сегодня на ужине будут все. Даже Перси обещал вырваться из министерства пораньше. Я, конечно, понимаю, что он работает, но… Вот ты тоже все время работаешь,- с легким укором проговорила она.- Хорошо, что вы выбираетесь иногда куда-то. Франция это чудесно! Море, солнце… Ох, совсем забыла, мясо!- она поставила вазочку с печеньем на стол и умчалась на кухню.
Гермиона поднялась из кресла и подошла к полкам с семейными фотографиями. Все они были в красивых рамках, и по ним можно было проследить всю историю семейства Уизли. Вот молодые миссис и мистер Уизли в свадебных нарядах улыбаются и машут, а за их спинами танцуют гости. Вот они держат на руках Чарли и Билла, на следующей карточке к ним присоединился еще и Перси. Фотография близнецов стояла в центре – девятилетние Фред и Джордж, в фирменных свитерах мисси Уизли, улыбаются, в руках у каждого из них зажато по хлопушке, в следующий миг они взрываются и фотографию застилает дым. Гермиона грустно улыбнулась – прошло столько лет, но никто так и не смирился со смертью Фреда. Еще на одной фотографии собралась вся семья – когда Рон перешел на третий курс, мистер Уизли выиграл приз «Ежедневного пророка», и вся семья отправилась в Египет в гости к Биллу. На плече Рона сидела Короста, глядя на нее, Гермиона неприятно поежилась. Фотография Тонкс и Люпина вызвала новую боль. Все было, как и много лет назад, любое напоминание о войне бередило старые раны, заставляло сердце сжиматься от боли и отчаяния. Время немного притупило боль, но даже оно не могло излечить. Легкая улыбка скользнула по губам женщины, когда с соседней фотографии ей улыбнулся Гарри, рядом с ним на корточках сидел мальчишка с яркими бирюзовыми волосами, он не смотрел в объектив. Гермиона помнила, что в этот момент в комнату влетела Мари-Виктуар, старшая дочь Флер и Билла, и переключила внимание Тедди Люпина на себя. Здесь были фото с многочисленных свадеб, произошедших в семье Уизли, различных вечеров проведенных в кругу семьи, торжественных мероприятий, на которых им довелось побывать, и путешествий. Самой большой была фотография, сделанная в начале лета, на ней все семейство – в центре мистер и миссис Уизли, а вокруг дети и внуки – Перси и его жена Одри с малышками Молли и Люси, Рон и она сама с Розой и Хьюго, Джинни и Гарри с Лили, Альбусом и Джеймсом, Билл и Флер с Домиником и Луисом, Мари и Тедди, Джордж, Анджелина и их дети Фред и Роксана, даже Чарли оставил своих драконов и приехал.
Гермиона улыбнулась и вернула фотографию на полку. Она вышла на улицу и прищурилась от яркого солнца. По лужайке за садовыми гномами бегал Хьюго, а Роза сидела рядом с дедушкой на скамейке и читала ему книгу.
- Садись с нами Гермиона,- позвал мистер Уизли.- Роза читает мне Бидля, хотя я думаю, что она уже знает его сказки наизусть.
- Я могу прочитать тебе про Золушку, только там картинки не двигаются.
Мистер Уизли улыбнулся и обнял внучку.
- Роза! Хьюго!- из дома показалась Молли.- Я испекла печенье, идите, покушайте.
Роза отложила книгу и пошла к дому, Хьюго бросил погоню за гномом и побежал к бабушке.
- Как дела на работе?
- Нормально, только сейчас все министерство на ушах – подготовка к выборам,- она покачала головой.
- Гарри так и не согласился выдвинуть свою кандидатуру?
- Нет, вы же знаете, это не для него,- Гермиона улыбнулась.- Зато, скажу вам по секрету, у Перси есть очень хорошие шансы стать Министром. Предварительные опросы указывают на это. К тому же Кингсли давно говорил, что хотел бы именно его видеть своим приемником.
Мистер Уизли сдержанно улыбнулся и кивнул.
- Спасибо, что столько времени проводите с Розой и Хьюго.
- Тебе не за что благодарить нас – они наши внуки, но, все-таки, вы с Роном слишком много работаете.
Гермиона виновато улыбнулась:
- И спасибо, что позволили оставить Живоглота у вас на эту неделю.
- Ему нравится играть с гномами,- мистер Уизли проследил за рыжим котом, который сидел у норки гнома и не сводил с нее глаз уже несколько минут.
- Как и Хьюго.
- Да,- мужчина с улыбкой согласился.
- Пойду, потороплю детей, мы договорились встретиться с Гарри и Джинни у Джорджа, не хочу опаздывать,- Гермиона поднялась.- Еще раз спасибо,- она улыбнулась и направилась к дому, прихватив книгу Розы.
Дети сидели на кухне, пили молоко и поглощали печенье.
- Дорогая, я приготовила кое-что для детей, чтобы ты взяла с собой,- миссис Уизли поставила на стол металлическую коробку.- Это для всех.
- О, не стоило…
- А это для Кейт, мы совсем редко видимся,- женщина покачала головой и положила на коробку небольшой сверток.
- Спасибо,- улыбнулась Гермиона.- Я жду вас в гостиной, допивайте молоко и пойдем.

Рон заполнил бумаги на отправку нового товара в Ирландию и посмотрел на часы, стрелки которых приближались к двум. Дверь подсобки открылась и вошла молодая девушка, в руках она держала кипу бумаг.
- Мистер Уизли, ваш брат сказал, чтобы вы подписали эти бумаги.
- Спасибо, Лиса,- Рон освободил место на столе, и девушка сложила туда бумаги.- Отдай, пожалуйста, это Джорджу,- он притянул ей только что заполненные бланки.
- Хорошо,- она улыбнулась и вышла.
Рон пододвинул к себе только что принесенные бумаги и снова взялся за перо.
Дела в магазине шли хорошо, даже отлично. За последние десять лет они открыли несколько филиалов по всей Европе и вступили в сотрудничество с «Волшебными штучками» - аналогичным магазином в Испании, который был очень популярен, но не мог похвастаться таким разнообразием товаров, как «Волшебные вредилки Уизли». За все то время, что Рон проработал здесь, он ни разу не пожалел, что ушел из Отдела Мракоборцев – там он добился всего чего мог, к тому же, работать под начальством лучшего друга было не очень удобно. В магазине ему нравилось – у него был довольно гибкий график работы, достойная зарплата и здесь не нужно было отправляться на вызовы и каждый день подвергать себя опасности, заставляя родных сходить с ума. Ведь первое время работы в отделе все было именно так, тогда перед ними стояла задача отловить всех оставшихся Пожирателей, и по несколько раз за неделю они отправлялись на вызовы, а дома, не находя себе места от неизвестности, его ждала Гермиона. Гарри быстро смирился с таким ритмом жизни, что было понятно, он привык жить в постоянной опасности, на пределе возможностей и всегда мечтал быть мракоборцем. Рону же привыкнуть было с