На рис. 6. представлена диаграмма растяжения для малоуглеродистой стали.
Рис. 6. Диаграмма растяжения малоуглеродистой стали
Зона упругости (начальный участок ОА): линейная зависимость между 
и 
, выполняется закон Гука 
. Значение 
численно равно тангенсу угла наклона линейного участка ОА к оси : 
. Если в точке К, находящейся на участке ОА, прекратить нагружение образца и начать его разгрузку, то процесс разгрузки пойдет по линии КО. После выполнения этого процесса деформация полностью исчезнет, и восстановятся первоначальные размеры образца.
Упругая деформация – деформация, полностью исчезающая после снятия внешней нагрузки.
– предел пропорциональности – наибольшее напряжение, до которого материал следует закону Гука. Эта величина определяется степенью отклонения кривой 
от прямой 
, т. е. тангенсом угла (
), который составляет касательная к диаграмме с осью .
– предел упругости – наибольшее напряжение, до которого материал не получает остаточных (пластических) деформаций (см. рис. 6). Обычно остаточную деформацию, соответствующую пределу упругости, принимают в пределах 
, т. е. 0,001...0,005 %.
Зона общей текучести (площадка текучести) – участок АВ: возрастание удлинения образца практически без увеличения нагрузки (см. рис. 6).
Если в точке К, находящейся на участке АВ, прекратить нагружение образца и начать процесс разгрузки, то линия разгрузки имеет вид отрезка KL, параллельного начальному участку ОА (рис. 7). После разгрузки образца (в точке L) относительная деформация полностью не исчезает. Она уменьшается на величину упругой части деформации. Отрезок OL характеризует величину остаточной (пластической) деформации 
, а отрезок LM – величину упругой деформации 
, полностью исчезающей после разгрузки образца. Точка М получена опусканием перпендикуляра из точки К на ось .
Рис. 7. Нагружение до точки К, находящейся на площадке текучести АВ, и последующая разгрузка до точки L
Остаточная (пластическая) деформация – деформация, не исчезающая после снятия внешней нагрузки.
Таким образом, полная относительная продольная деформация образца складывается из двух частей:
где – упругая деформация, – остаточная (пластическая) деформация.
– предел текучести – напряжение, при котором происходит рост деформации без заметного увеличения нагрузки.
Наличие площадки текучести для многих металлов не является характерным. В качестве примера на рис. 8 показан общий вид диаграмм растяжения высококачественной легированной стали (кривая 2) и алюминия (кривая 1).
Рис. 8. Примеры диаграмм растяжения без площадки текучести:
1 – алюминий; 2 – высококачественная легированная сталь
Если на диаграмме отсутствует явно выраженная площадка текучести, то определяют условный предел текучести 
– напряжение, при котором остаточная (пластическая) деформация 
, т. е. 0,2 % (рис. 9).
Рис. 9. Определение условного предела текучести
Зона упрочнения – участок ВС: удлинение образца сопровождается возрастанием нагрузки, но значительно более медленным, чем на упругом участке (см. рис. 6). Зависимость нелинейная.
Образование пластических деформаций связано со сдвигами в кристаллической решетке. Наглядное подтверждение этому дает наблюдение за поверхностью образца. В зонах общей текучести (если на диаграмме имеется площадка текучести) или упрочнения (если отсутствует площадка текучести), т. е. при возникновении заметных пластических деформаций, полированная поверхность образца становится матовой, поскольку покрывается системой тонких линий – полос скольжения (линий Чернова – Людерса) (рис. 10, а). Они имеют преимущественное направление под углом 450 к оси стержня и практически совпадают с плоскостями наибольших касательных напряжений.
Рис. 10. Возникновение пластических деформаций:
а – линии Чернова – Людерса; б – механизм удлинения
В пределах одного кристалла образование пластических деформаций происходит в результате смещения (сдвига) части кристалла по некоторой плоскости на целое число элементов кристаллической решетки.
Механизм удлинения показан на рис. 10, б упрощенно. Действительная картина более сложна, т. к. носит пространственный характер, и сдвиг происходит не только в одном семействе параллельных плоскостей, как это показано на рис. 10, б, а во всех семействах плоскостей, составляющих с осью стержня угол, близкий к 
.
Если в точке К, находящейся на участке ВС, прекратить нагружение образца и начать процесс разгрузки, то линия разгрузки имеет вид отрезка KL || ОА (рис. 11). После разгрузки образца (в точке L) относительная деформация полностью не исчезает. Она уменьшается на величину упругой части деформации. Отрезок OL характеризует величину остаточной (пластической) деформации , а отрезок LM – величину упругой деформации , полностью исчезающей после разгрузки образца. Точка М получена опусканием перпендикуляра из точки К на ось .
Рис. 11. Нагружение до точки К, находящейся в зоне упрочнения ВС, и последующая разгрузка до точки L
Предел прочности (временнóе сопротивление) 
– отношение максимальной силы, которую способен выдержать образец, к его начальной площади поперечного сечения. Точка С диаграммы соответствует (см. рис. 6).
При достижении в центре растягиваемого образца образуется шейка – местное уменьшение диаметра образца, т. е. намечается место будущего разрыва (рис. 12).
Рис. 12. Образование шейки на растягиваемом образце
Дальнейшее удлинение образца происходит только в зоне шейки, т. е. носит местный характер. Поэтому участок CD диаграммы называют зоной местной текучести. Точка D соответствует разрушению (разрыву) образца, 
– напряжение при разрушении (см. рис. 6).
